Al zo’n 5 jaar gebruik ik de Samson C01 usb microfoon voor content, om te praten met vrienden en om audio fragmenten op te nemen op mijn computer. In die 5 jaar heb ik veel geleerd over audio en het verschil in kwaliteit van microfoons wat ertoe leidde dat ik erg nieuwsgierig werd naar alternatieven. Toen ik hoorde dat ik een podcast mocht gaan maken voor een schoolopdracht, leek mij dit het geschikte moment om op zoek te gaan naar een vervanger voor mijn oude vertrouwde Samson C01. Inmiddels heeft de Shure SM7B al zo’n drie weken de plaats ingenomen van mijn Samson C01 en wil ik graag mijn ervaringen met jullie delen.

Een Investering

De Shure SM7B is de populairste dynamische microfoon die er momenteel te verkrijgen is. Het is de gouden standaard als het om podcast microfoons gaat en dat is niet zonder reden. Het is een kwalitatief hoogwaardige microfoon, levert een klassiek warm maar toch vlak geluid en gaat zo goed als eeuwig mee. Wel staat hier een prijskaartje tegenover waarvan ik nou niet gelijk wist of het dat geld waard was. De microfoon wordt namelijk verkocht voor zo’n €380 euro. Hier komt dan nog een voorversterker bij en een audio interface voordat je de microfoon echt kan gaan gebruiken. Een flinke investering, maar als je de audioapparatuur eenmaal in je bezit hebt en de microfoon een tijdje gebruikt, dan raak je verliefd op de kwaliteit en het warme geluid wat de microfoon levert.

De Look & Feel

Wanneer je de Shure SM7B voor het eerst uit de doos haalt, voel je gelijk dat je een microfoon van kwaliteit in je handen houdt. De metalen behuizing van de microfoon zorgt voor een mooi gewicht en het strakke zwarte ontwerp zorgt voor een unieke uitstraling wat hem zo kenmerkend maakt. Dit is voor mij ook één van de redenen geweest om de microfoon aan te schaffen. Ik ben een liefhebber van mooi design en in mijn persoonlijke setup vind ik het belangrijk dat het er allemaal mooi en strak uitziet. Het oog wil namelijk ook wat. De Shure SM7B past perfect in dat plaatje.

Voordat je de microfoon kan gebruiken

Om de Shure SM7B te kunnen gebruiken heb je eerst nog twee andere onderdelen nodig in je audio setup: Een audio interface en een voorversterker. Een audio interface had ik al. Ik gebruik in mijn huidige setup namelijk twee studio monitoren van Yamaha om muziek mee te maken en luisteren. Tijdens de aanschaf van die studio monitoren kocht ik de Focusrite Scarlett 2i2 audio interface en gebruik die nu ook voor de Shure SM7B. Wel moest er een voorversterker bijkomen om de microfoon genoeg gain te kunnen geven. De microfoon is namelijk heel stil, wat typerend is voor dynamische microfoons.

Ga je kijken naar andere reviews over de Shure SM7B, dan is de meest voorkomende voorversterker die geadviseerd wordt om te kopen de Cloudlifter. Dit is een kwalitatieve voorversterker die je zo’n €150 euro kost. Aangezien de prijs van de Shure SM7B al redelijk hoog ligt, ging ik bij mijzelf afvragen in hoeverre je nou echt een voorversterker nodig hebt. Om een lang verhaal kort te maken; die heb je nodig. Wel ging ik nog even op onderzoek uit om te kijken welke andere voorversterkers er eventueel beschikbaar waren om te gebruiken in combinatie met de Shure SM7B.

Een alternatief voor de Cloudlifter: De Klark Technik CM-1

Mijn keuze kwam uit bij de Klark Technik CM-1. Deze voorversterker kost je zo’n €25 euro en doet perfect wat het moet doen; extra gain leveren. Toen ik de twee voorversterkers vergeleek met elkaar kwam er nou niet direct een duidelijke winnaar naar voren. Er wordt beweerd dat, naast extra gain leveren, de Cloudlifter een hele kleine boost geeft in de hoge frequenties maar dat is het wel zo’n beetje. En om daar nou €100 euro extra voor uit te geven viel in mijn ogen niet te verklaren. Om je nog een beter beeld te geven van het verschil tussen de twee voorversterkers, verwijs ik je graag door naar deze video die de twee voorversterkers uitgebreid met elkaar vergelijkt. Zodoende kwam mijn keuze uit bij de voorversterker van Klark Technik.

Gebruik van de Shure SM7B

De Shure SM7B is een robuuste microfoon. De knoppen die aanwezig zijn om de microfoon te verstellen werken goed en de afstelling ervan is perfect. In de behuizing van de microfoon zit een air suspension shockmount die ervoor zorgt dat de handling noise, ofterwijl het geluid wat komt kijken wanneer je de microfoon heen en weer beweegt of verstelt, wordt gedempt. Sterker nog, deze handling noise is niet terug te horen in de opnames.

De microfoon wordt geleverd met twee popfilters waarvan de slanke popfilter op de foto de standaard is. De popfilter doet wat het moet doen en er valt weinig op aan te merken. Het zorgt ervoor dat je goed dicht op je microfoon kan praten zonder dat dit voor grote plosives zorgt. Aan de achterkant van de microfoon zijn er nog twee knoppen aanwezig waarbij je met de één een laag-af filter activeert en bij de ander voor een boost in het midden-hoog kan zorgen.

De plek van de XLR-aansluiting van de microfoon kan bij sommige statieven een beperking geven aan het draaivermogen van de microfoon. Zelf gebruik ik de Blue Compass als statief en merk dat ik de microfoon niet 360 graden kan draaien. Voor mij persoonlijk is dit geen groot probleem, maar kan voor sommigen een puntje zijn om rekening mee te houden. Verder heeft de Shure SM7B het voordeel dat het goed is in het omgevingsgeluid negeren. Dat betekent dat wanneer je je bevindt in een kamer die niet is geoptimaliseerd voor het opnemen van geluid dit niet heel erg op te merken is in de audio opnamen.

Conclusie

Is de Shure SM7B het geld waard? Ben je al in het bezit van een audio interface, dan is een voorversterker het enige wat je nog nodig hebt om de Shure SM7B te kunnen gebruiken. Heb je dat niet, dan komt naast de prijs van de microfoon ook nog de prijs van een audio interface en een voorversterker kijken. Er zijn alternatieve microfoons die ongeveer dezelfde kwaliteit leveren voor een goedkopere prijs. Je hoeft namelijk geen €400 euro te betalen om goede audiokwaliteit te kunnen leveren. De Shure SM58 is hier een goed voorbeeld van. Ben je een liefhebber van audio en techniek en wil je een stapje hoger gaan in kwaliteit, dan is de Shure SM7B perfect. Persoonlijk koos ik voor de Shure SM7B vanwege de combinatie van de looks en de kwaliteit. Je moet bij jezelf afvragen wat voor jou het meest belangrijk is. Aangezien mijn interesse in technologie en de apparatuur die daarbij komt kijken een hobby is van mij, vond ik het niet erg om die prijs te betalen.

De Apple Watch SE & Series 6

Samen met de Apple Watch series 6 was de SE de nieuwste watch van Apple die in 2020 gelanceerd werd. De grote verschillen tussen de 6 en de SE? Ja die zijn niet enorm. De voornaamste verschillen zitten hem in een aantal dingen:

• De series 6 heeft een zogenaamd ‘always on display’.
• Bezit over een 5Ghz wifi ontvanger.
• Heeft een zuurstofmeter
• Heeft een ECG functie
• En een iets snellere processor

In de praktijk zijn deze verschillen niet enorm, wat voor mij een van de redenen was om voor de SE te kiezen. Ik koos voor de 44mm variant van de Apple Watch in space grijs. De voornaamste keuze voor de grotere 44mm versie was vanwege mijn polsen die wat groter zijn. Deze grootte past daarom beter om mijn pols dan de kleinere 40mm variant. Space grijs koos ik vanwege de minimalistische clean look die het heeft en de kleur past overal bij, het is natuurlijk ook wel een accessoire dat moet matchen.

Waarom een Apple Watch?

Sinds door de coronamaatregelen de sportscholen zijn gesloten ben ik begonnen met hardlopen. Wat mij stoorde tijdens het hardlopen was mijn telefoon die ik telkens mee moest sleuren om mijn tijd en snelheid bij te houden. Ik vind het namelijk interessant om te kunnen zien hoe lang ik over mijn route heb gedaan en met welke snelheid ik dit heb gedaan, om vervolgens de volgende keer dit te overtreffen of te evenaren.

Maar zo’n telefoon zit toch in de weg. Tijdens het hardlopen je telefoon in je hand houden is niet erg handig en in je zak schudt het alle kanten op. De Apple Watch neemt deze irritaties weg door enkel het horloge om je pols te hoeven dragen. Vervolgens open je de app ‘Conditie’, kies je de workout en begint de watch met het tracken van je workout.

De nieuwe app ‘Conditie’ heeft van het tracken ook een spel weten te maken. Doormiddel van bogen laat de watch zien hoe veel je nog moet bewegen, trainen en staan op een dag. Er zijn drie bogen binnen de app die elk worden aangeduid met een kleur.

• De rode kleur geeft aan hoeveel je nog moet bewegen.
• De groene kleur geeft aan hoeveel je nog moet trainen.
• De blauwe kleur geeft aan hoe lang je nog moet staan.

Ook heeft de app een mindfulness optie gekregen. Zelf mediteerde ik zo nu en dan nog wel eens, dus deze functie is een leuke bijkomstigheid.

Naast dat je zelf je eigen bogen kan volmaken, kan je ook je vrienden uitnodigen voor de conditie app om je workouts te vergelijken met elkaar. Dit spel element heeft Apple leuk weten toe te passen en het daagt je uit om niet op de bank te blijven zitten (tenzij je vrienden net zo lui zijn als jij).

Het instellen van de Apple Watch

Wanneer je de Apple Watch uit de doos haalt, is het eigenlijk heel gemakkelijk om in te stellen zoals je van Apple gewend bent. Je start de watch op, klikt de band aan de watch vast en je bent in principe klaar om te gaan. Wel is het van belang dat je over een iPhone beschikt. De watch is namelijk gekoppeld aan je iPhone om data en instellingen met elkaar te delen. Dit vraagt de watch dan ook voordat je het kan gebruiken. Verder installeert het de laatste versie van WatchOS en kan je vervolgens je smart watch gebruiken.

Het is dus handig om al gedeeltelijk in het ecosysteem van Apple te zitten voordat je een watch aanschaft. Het is wel mogelijk om zonder iPhone de watch te gebruiken, maar is niet aan te raden. Je kan dan namelijk niet alle functies gebruiken.

Gebruik

Nadat je de watch hebt geïnstalleerd is het klaar voor gebruik. Tijd om je hartslag te meten of het volume van je omgeving, of natuurlijk om te zien hoe laat het is. Naast de standaard meegeleverde apps vanuit Apple heb je de keuze uit een hoop verschillende 3rd party apps om het uiterste uit je Apple Watch te halen. Zo kan bijvoorbeeld je slaapritme worden gemeten met de app ‘Pillow’ om je een inzicht te geven of je een rustige of onrustige slaper bent.

Watch en iPhone

De afstemming tussen de watch en je iPhone is top. Zodra je een bericht krijgt op je telefoon verschijnt die ook op de watch. Zelfs bij apps die niet geïnstalleerd staan op de watch geeft het de meldingen weer. Zo gebruik ik bijvoorbeeld de tweestapsverificatie van Steam om mijn account in te kunnen. Voorheen moest ik mijn telefoon altijd bij de hand houden om deze code te bekijken, maar sinds ik de Apple Watch heb kan ik mijn telefoon laten liggen op het nachtkastje.

Accuduur

De Apple SE heeft een batterijduur van 18 uur. Zelf heb ik geen metingen gedaan naar de batterijduur van de watch omdat andere content creators hier al een vrij gedetailleerd onderzoek naar hebben gedaan, zoals bijvoorbeeld hier is te zien.

Bouwkwaliteit

De bouwkwaliteit van de watch is zoals je van Apple mag verwachten; Een Robuuste behuizing, een strak design en erg comfortabel. Er zijn verschillende bandjes die je kan kiezen voor je watch; zo heb je verschillende bandjes die worden aangeboden door Apple zelf, maar ook door sportmerken als Nike. Zelf koos ik voor de band die Apple standaard meelevert. Het sportbandje van Nike spreekt mij ook aan, al wacht ik nog even totdat mijn huidige bandje het begeeft. Dit zal overigens nog wel eventjes duren.

Dus, is het de tijd waard?

In mijn ogen is de Apple Watch een handige tool om te gebruiken als je sport en je doelen wil stellen en behalen. Met de conditie app krijg je een goed inzicht in je activiteiten en kan je deze vergelijken met jouw vorige activiteiten of die van jouw vrienden. De watch herinnert je eraan wanneer je te lang zit en om zo nu en dan eens diep adem te halen om weer bewuster in het nu te zijn. Er zijn geen functies die ik mis ten opzichte van de Apple Watch series 6.

Ben je geen sportliefhebber en vind je het niet interessant om inzicht te hebben in je activiteiten, dan is de watch een leuke gimmick maar niets meer dan dat. Al met al ben ik erg blij met mijn aankoop en kan ik de watch aanbevelen voor al zijn functies.

The way Jordan Peterson explained it struck my mind. I felt amazed by how well he explained the way creative people tend to think with their mind in a lateral way. The way he first explained it, was that people who are more open to opinions of others tend to think in a more lateral way. Is it a good way of thinking? Well as Peterson said himself, it is good if you want to be creative. But there is a price for that, with that price being that you as a person are interested in many topics.

This made me think about myself in a way I honestly never realized. I was always interested in a variety of activities as a child, especially on a creative standpoint. I liked drawing things and making certain things out of wood that I found when walking through the forest. My imagination flew all over the place and it always kept doing that. Even now I like a lot of things. I’m interested in photography, videography, design, making music and reading articles of critical people/ journalists.

Being so broadly interested makes it hard for me when choosing a certain career path. I find joy in all the things I listed above, but when I must make a choice between those things, I get stressed out. Struggling with finding my own ‘identity’ goes hand in hand with choosing a career path, and the way Jordan Peterson explained it gave me relief in some way. Knowing that as being a creative person I have to struggle with choosing between interests. But it is also a blessing in disguise being interested in so many things.

I see a lot of other people struggling with finding their own unique self. Maybe you just have to go with the flow and not be so hard on yourself when not knowing what you want and where you want to go. Throughout the last two years I learned that myself and this conversation gave me some insight in why I was experiencing that struggle between choosing a career path. I’m currently in University studying Communication Sciences and since the study is very broad in its curriculum, I can enjoy myself learning different skills. I’m still not sure what career path I want to proceed, but I’m certain things will work out some way or another.