Capitaine de foot vs CEO de start-up : tu seras un leader incontestable.

Le leadership, c’est particulièrement à la mode ces dernières années, vous ne trouvez pas ?

C’est une notion qui à la fois m’a toujours fascinée mais qui graduellement m’exaspère. Sans forcément rentrer dans des considérations métaphysiques, qu’est-ce que le leadership ? S’agit-il d’une “ressource” qu’on peut acquérir, développer, aiguiser comme le suggéreraient certaines formations en leadership ? Ou alors est-ce une force innée qu’on est capable d’activer lorsque le besoin s’en fait ressentir, lorsque l’occasion s’en présente ou lorsqu’on nous en donne l’opportunité ?

Appliqué au monde de l’entrepreneuriat et cette fameuse startuposphère, le fondateur de start-up doit-il absolument se révéler être THE leader ?

Fédérer tout en assumant les décisions : le fardeau des responsabilités

Suis-je légitime en tant que figure de proue ? Ai-je la bonne place ? Est-ce que je peux constamment fédérer ? Dois-je avoir toute la lumière, en ai-je envie, est-ce que je la supporte ?

Les 18 premiers mois, je n’ai eu de cesse de me questionner existentiellement sur ma place dans l’entreprise que j’avais co-fondée, dont j’assume le rôle de Président et que je porte opérationnellement sur les sujets stratégiques à l’image de ce que serait un “CEO”.

Autant de questions qui me taraudaient et qui étaient alimentées par mes enjeux quotidiens liés à mon lien avec mes associés, le management des premiers collaborateurs, le relationnel avec les partenaires commerciaux et financiers, etc.

Je sais que j’ai toujours eu en moi cette capacité à fédérer, à motiver, à être une force motrice qui tire les collectifs. Mais je n’ai aussi jamais réussi à réellement accepter le fait de heurter ou de diviser lorsque je prenais les choses en main. Probablement une question d’égo ou même plutôt d’estime ? Peut-être même un besoin d’alimenter une petite faille narcissique ?

Bon là n’est pas le sujet, il ne faut pas que l’article prenne une tournure de journal intime à visée mélo-pseudo-psycho-dramatique. Avançons…

Existe-t-il un seul type de leader ? STOP à l’homme providentiel, partageons-nous le “gâteau” :)

Être à la fois Président et CEO en start-up, c’est comme être entraîneur-joueur au foot… Bon courage ! Personnellement, je n’y ai jamais cru. Et je n’ai jamais vu de schéma où ça peut fonctionner sur du long terme, que ce soit en amateur ou dans le monde professionnel.

Plus le temps avançait dans l’aventure et plus j’avais du mal à cumuler cette double-casquette de Président et CEO. On nous impose tellement ce schéma du leader ultime, du sacré saint Fondateur qui doit cumuler la lumière de la représentativité du Président et les responsabilités opérationnelle du CEO. Mais pourquoi ? Ne peut-on pas développer des schémas organisationnels un peu différents pour une fois ? Ne peut-on pas avoir plusieurs leaders qui co-existent pour tirer ensemble le meilleur du collectif ?

De ma perception — il ne s’agit donc pas d’un état de l’art exhaustif ou avec une quelconque valeur théorique — il y a trois grands types de leaderships que j’ai déjà pu rencontrés dans ma vie, notamment dans le foot, et qui se partagent souvent le brassard de capitaine de leur équipe :

• la force tranquille qui stabilise l’équipe et pose des bases solides → souvent un défenseur central ;
• la pièce maîtresse qui te montre la voie et sur laquelle tu peux te reposer → souvent un milieu axial ;
• la figure décisive dans les moments couperets → souvent un gardien ou un attaquant de pointe.

Pourquoi n’en serait-il pas autant en entreprise ? Nous, c’est ce qu’on a décidé de faire. Pour répartir les responsabilités et sortir du schéma Président-CEO unique, autocratique et tout puissant. Et, même si on est aujourd’hui une start-up de seulement 10 personnes, c’est possible de mettre cela en place dès le plus jeune âge de son entreprise.

Trouvez vos leaders au service du collectif

La force tranquille aka Virgil Van Dijk

Constant, valeur sûre, il est la première rampe de lancement de l’équipe. Toute la structure de l’équipe repose sur lui.

Dernier rempart avant le gardien, il sécurise la forteresse et dégage une solidité à toute épreuve. D’une constance inégalée dans ses performances, il a une vision globale de toute l’équipe, ce qui lui permet de coordonner la structure des blocs et les déplacements équipes.

En entreprise, et notamment en start-up, ce type de leader prend une place de coordinateur avec des fonctions managériales pour piloter les hommes et les projets. Il occupe une position centrale et stratégique pour le développement de l’entreprise. On construit avec et autour de lui, pas autrement. En général, il fait preuve d’une longévité impressionnante et peut répéter inlassablement les efforts. Roc solid comme disent les Brits.

La pièce maîtresse à l’image d’un Andrea Pirlo

Généralement ton joueur avec la meilleure vision du jeu, ta pièce maîtresse équilibre ton équipe. Ton maestro, sans fioriture aucune, te permet de maîtriser les fondamentaux pour apporter la confiance nécessaire à ses coéquipiers.

Ce leader technique est généralement dépositaire du rythme, maîtrise le tempo, prend généralement une posture de soutien (défensif ou offensif) mais est capable de prendre le jeu à son compte lorsqu’il faut accélérer ou faire la différence. Il doit savoir compenser pour ses coéquipiers et aussi s’effacer au profit du collectif quand il le faut.

Dans une équipe, notamment en start-up, il faut le positionner à une place stratégique dans lequel il va pouvoir exprimer toutes ses qualités. Il n’est pas forcément celui qui prend toute la lumière dans une équipe même s’il en est une des pièces maîtresse opérationnellement. Positionné dans les bonnes conditions, il permet aux autres d’exprimer tout leur potentiel et sera reconnu comme l’élément indispensable à l’équilibre de l’équipe par ses pairs. Incontournable comme un Pirlo.

Buffon, la figure décisive

Vrai compétiteur dans l’âme, la figure décisive de l’équipe se révèle dans les matchs à forte pression. Capable de porter sur ses épaules de fortes responsabilités et de répondre présent dans les moments où il est particulièrement attendu, ce leader peut faire basculer le match d’un côté comme de l’autre par sa performance décisive (par des arrêts s’il est gardien ou par buts s’il est attaquant).

Pouvant rapidement passer de l’ombre à la lumière, chacune de ses performances dans des périodes à enjeux est scrutée, ce qui fait de lui un joueur particulièrement exposé du grand public. Il assume souvent à lui seul la performance collective et se doit de finir le job pour concrétiser les efforts de tous.

Autonome, tenace et résilient, ce leader en entreprise et particulièrement en start-up peut prendre en charge des missions à forte responsabilité et à forts enjeux qui nécessitent de surmonter des challenges. A l’image du closing d’une levée de fonds, c’est dans ces moments-là que le collectif a besoin de lui pour sortir LA prestation de la saison. La répétition des bonnes performances dans ces moments clés où seul lui peut faire la différence lui permettent d’endosser le rôle de “sauveur” en portant haut les couleurs et les valeurs du collectif. Comme Gigi, emblématique.

Et vous, vous reconnaissez des Virgil, Andrea ou Gigi dans vos collectifs ? Ont-ils la place de s’épanouir et d’exprimer leur leadership (toujours au service de l’équipe) ?

Je vais essayer de m’imposer un rythme un peu plus régulier d’écriture parce qu’avec un article tous les 5 mois, on n’est pas rendus… Mais bon, le cadre et moi, on n’est pas toujours copains…

A tout bientôt,

Thomas

La passion dévorante de l’entrepreneuriat au sens premier du terme : plutôt team Pinot ou Kruijswijk ?

Lorsque tu lances ta boîte au début, tu es tout feu tout flamme. Comme un dingue, excité par tous les challenges, tu crames ton capital énergie sans compter. Tout est grisant ! Les vrais savent pourtant… Les plus sages et expérimentés des entrepreneurs n’ont eu de cesse de me le répéter au gré des rencontres et discussions…

L’entrepreneuriat, ce n’est pas un sprint Thomas… C’est un marathon !

Alors ok mais moi je suis pas très “sports de fond” personnellement… Je suis plutôt plus à l’aise en fractionné avec des pics d’énergie. Comme au foot quoi, pas comme en course à pied. Donc si j’ai l’énergie de me taper un bon sprint, bah j’y vais… Je compte pas !

Sauf que, dans cette métaphore que je tente de filer et qui manque cruellement de finesse, l’adversaire ne faiblit pas avec le temps comme c’est le cas au foot. Enfin pour la plupart d’entre eux…

L’adversaire dans l’entrepreneuriat n’est en fait rien d’autre que le temps lui-même : on n’a jamais le temps mais faut prendre le temps quand même… Bref, débrouillez-vous avec ça !

La meilleure métaphore pour moi, c’est Le Tour de France.

Plus on avance dans l’aventure, plus les cols à gravir sont rudes et plus on a besoin d’énergie. Si on n’a plus rien dans le réservoir, on n’en a pas assez sous la pédale pour en remettre suffisamment et atteindre les objectifs ambitieux que l’on s’était initialement fixés.

En fait, la recette victorieuse se trouve dans l’équilibre entre économiser dans les étapes de transition, temporiser dans les étapes piégeuses et répondre présent en lâchant les chevaux dans les rendez-vous importants. Je vous ai mis en gras les mots et phases qui me mettent en difficulté au quotidien et qui devraient, en théorie, rythmer 2/3 de mon temps.

Mon problème, ou plutôt un de mes problèmes, c’est mon incapacité chronique à gérer les moments creux. Je m’interdis de me poser, consciemment ou inconsciemment, comme si je trahissais le projet que je porte et tout ce en quoi je crois en n’étant pas constamment à 150%. Mais on ne peut pas toujours être en surrégime…

C’est bien pour ça que j’ai toujours été team Pinot personnellement.

Pas parce qu’il est français (je préférais Contador étant plus jeune à tous les autres coureurs toute nationalité confondue), mais pour son audace, ses coups d’éclats et son attitude offensive qui rythment les courses. Quand ça paie, faut dire que c’est quand même particulièrement savoureux !

Globalement, il y a une attitude hyper passionnée et “all-in” que j’adore mais qui n’est pas sans risque. Parce qu’on se dévoile en sortant d’une certaine zone de confort et qu’on se met en danger. La débauche d’énergie peut parfois être décuplée pour des résultats qui ne suivent pas toujours pour autant. Et parfois, c’est la cata…

Alors qu’on est particulièrement attendu, les résultats passés laissant transparaître de belles promesses, tout s’écroule : on ne peut plus suivre. Les objectifs, ambitieux mais atteignables, s’envolent. Et avec eux, tous nos espoirs. A côté de ça, le petit Steven (Kruiswijk), jamais gagnant mais toujours placé, sécurise un podium sur les Champs Elysées pépère sans avoir pris aucun risque tout le chemin durant.

Qui ressort grandit de cette histoire et quels enseignements en tirer ?

Je vais faire mon Normand (un comble pour un Savoyard) mais je dirais ni l’un ni l’autre. Ou plutôt, car il faut des tournures positives de temps à autre, autant l’un que l’autre. Finalement, Thibaut Pinot rebondira et, si on dézoome pour prendre une échelle d’analyse plus macro, ce Tour n’est qu’une étape dans son propre marathon vers la gloire. Il reviendra probablement encore plus mûr tout en sachant capitaliser sur ses forces. Quant à Steevy (toujours le même — Kruiswijk ndlr), il a atteint ses objectifs à sa manière sans briller. Mais qui retiendra-t-on dans la durée ?

Cette image, certes tragique, m’a laissé pensif. Le fameux “quelle que soit la manière tant qu’il y a résultat” ne m’intéresse finalement guère. Alors oui, évidemment, il faut savoir être plus modéré dans sa gestion de l’énergie. Cela va de soi. Mais j’ai choisi mon camp : quitte à vivre l’aventure pleinement, autant que les bas soient vraiment bas pour que les quelques hauts, si rares, soient divins.

Pas sûr que j’aie réussi à donner le sens que je voulais à cet article… Tant pis, on ne m’appelle pas le Roi de la Digression pour rien !

My work here is done,

Thomas (mais pas Gerraint)

“Ça doit être trop cool d’être entrepreneur et à son compte, non ?!
- Viens voir ce que c’est en coulisses et on en reparle…”

Bienvenue dans les coulisses de l’entrepreneuriat !

Ça fait un sacré bon moment que je réfléchis à me lancer dans l’écriture de cette série d’articles sur les coulisses de l’entrepreneuriat. Ou du moins, ce qu’est la réalité de mon vécu en tant qu’entrepreneur et jeune “dirigeant” ;)

Je crois que je passe enfin le pas pour plusieurs raisons, dont certaines sont à vrai dire totalement égoïstes… Je le reconnais ! La première, et non des moindres, consiste à utiliser cette tribune comme un exutoire pur et simple. C’est également un moyen pour moi de poser des mots concrets sur ce que je peux vivre et rendre ce message accessible à mon entourage. Parce qu’il n’est pas toujours facile ni d’être entendu, ni d’être compris. Aussi et surtout, j’aimerais à mon échelle participer à la démystification auprès du plus grand nombre possible de beaucoup de choses que je peux lire / voir / entendre au sujet de la belle vie entrepreneuriale.

L’idée est donc de vous dépeindre une vitrine la plus authentique possible de sujets qui gravitent autour du quotidien de l’entrepreneur / du jeune dirigeant et qui m’occupent l’esprit, pompent pas mal de mon énergie voire me questionnent profondément. La plume sera maladroite, les sujets seront abordés de manière non-construite ni structurée, j’alimenterais parfois des clichés (ou non)… mais qu’importe ! Je m’octroie cet endroit de liberté pour m’exprimer sur des thématiques diverses avec un angle un peu différent et que je ne vois encore que trop peu (voire pas du tout). En même temps, rien d’étonnant finalement : ne vit-on pas dans un monde où tout ne doit être qu’esthétisme, épanouissement et performance ?

Voici quelques sujets probables à venir pêle-mêle : la passion dévorante, “j’ai créé un monstre”, le droit à la déconnexion, le culte de la croissance, l’obsession du cash, survivre à une levée de fonds, le paradoxe du leader incontestable, devenir un fantôme social, la déshumanisation, etc.

Je ne serai vraisemblablement pas le seul auteur. Il est possible que je demande à ma moitié, celle qui vit au plus près des coulisses au quotidien, de témoigner. Ce serait assez nouveau et rafraîchissant. Et puis ça donnerait un point de vue extérieur et peut-être plus objectif.

Voyons ce que tout ça peut donner… et soyez indulgents, je n’ai pas fait d’études de lettres !

Thomas