English version here.

El modelo de Cobertura Total Para Siempre de Water For People ha estado ganando impulso desde su creación en 2011, atrayendo la atención de donantes, otras organizaciones de Agua, Saneamiento, e Higiene (ASH) y, lo más importante, gobiernos de todo el mundo. 2018 fue un año histórico para Water For People, con hitos en todos los programas nacionales, incluyendo nuestro primer hito de Para Siempre (en Bolivia) y nuestro primer hito de Cobertura Total en África (en Malawi), Guatemala y Nicaragua. A nivel mundial, nuestra población de impacto de agua aumentó de 2.8 millones a 3.3 millones de personas. Entonces, ¿qué hay en el agua en Water For People?

Creemos que el éxito del modelo Cobertura Total Para Siempre incluye una mezcla de ingredientes bastante simple:

• Visión — desde el principio, todas las partes interesadas comparten una comprensión común y un verdadero compromiso para alcanzar el acceso universal y sostenible a los servicios ASH.

• Planificación — desarrollo colaborativo de la hoja de ruta para alcanzar el acceso universal y sostenible a los servicios de ASH, incluyendo las estimaciones de los recursos humanos, técnicos y financieros necesarios.

• Monitoreo y reflexión — se realiza anualmente para medir el progreso, hacer ajustes basados en el aprendizaje de las partes interesadas y establecer prioridades incrementales.

Sin visión, planificación, monitoreo y reflexión, es difícil lograr algo en la vida, ¿no es así? Pero Cobertura Total Para Siempre requiere algo más, una “salsa secreta”. Algo que a veces nos cuesta describir, cuantificar e incluso mencionar cuando hablamos del modelo. Eso es voluntad política.

¿Qué es la voluntad política?

Desafortunadamente, sabemos cómo se ve cuando falta voluntad política. Hace varios años, tuvimos que presionar el botón de detención en un nuevo municipio potencial en Nicaragua debido a, digamos, una falta de alineación de objetivos. Además, hemos luchado para progresar tan rápido como nos gustaría en un municipio de Honduras debido a la falta de voluntad política en la cima. ¿Deberíamos quedarnos o deberíamos irnos?

Afortunadamente, también sabemos cómo se ve con voluntad política. ¡Y afortunadamente, existe en casi todos los 35 municipios en los nueve países del mundo donde trabajamos!

Cofinanciación

Quizás la mejor manifestación de voluntad política es la cofinanciación o el apalancamiento de fondos públicos para ASH. A medida que el modelo Cobertura Total Para Siempre se expande a nuevos lugares, dos preguntas claves para nosotros son:

1. “Sr. o Sra. Alcalde, ¿está dispuesto y puede invertir fondos públicos para cofinanciar la infraestructura del agua en su municipio para acelerar el logro de llegar a Cobertura Total con acceso a los servicios de ASH Para Siempre?” La respuesta aquí es generalmente (pero no siempre) “sí” ya que esto brinda la oportunidad para celebraciones de la terminación de proyectos de alto perfil en las comunidades (¡y votos para la reelección!).

2. “Sr. o Sra. Alcalde, ¿está dispuesto y puede invertir fondos públicos para crear y/o fortalecer la oficina de ASH de su municipio, para alcanzar a todos y para siempre, dar a Water For People una oportunidad razonable de salir algún día y mantener el agua fluyendo por generaciones?” La respuesta aquí también suele ser “sí”, a pesar de que él o ella tal vez no entiendan o se preocupen tanto por la importancia de esto. Por supuesto, el marco de tiempo para resultados a largo plazo y sostenibilidad van mucho más allá de los ciclos electorales típicos.

En 2018, Water For People invirtió poco menos de $20 millones para combatir la crisis mundial de agua y saneamiento. La Figura 1 muestra el desglose de la cofinanciación en el año fiscal 2018 por parte del gobierno, la comunidad y otras contribuciones. Los gobiernos municipales y nacionales proporcionan cofinanciación en forma de personal y consultores (como los que trabajan en las oficinas de ASH del municipio), así como fondos invertidos en infraestructura, educación, operaciones y mantenimiento y monitoreo de ASH. Las contribuciones de la comunidad incluyen fondos que las comunidades invierten en proyectos ASH y el suministro de materiales en especie (como grava, materiales de construcción, tierras de propiedad privada) y mano de obra. Otras contribuciones incluyen el apoyo de organizaciones implementadoras asociadas.

No es casualidad que Ruanda, Perú y Bolivia sean tres países con las contribuciones de cofinanciación más importantes de Water For People de los gobiernos locales y nacionales, así como los países donde el liderazgo al más alto nivel nacional está plenamente comprometido con el logro del ODS 6: Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos y todas para alcanzar ASH universal y sostenible para todos en 2030.

Bolivia

En los municipios donde Water For People trabaja en Bolivia, los gobiernos municipales tienen fuertes oficinas de ASH municipalies, denominadas Direcciones Municipales de Saneamiento Básico (DMSB) y han cofinanciado al menos el 50% de los costos de toda la nueva infraestructura de agua durante los últimos siete años, a veces accediendo a fondos del gobierno nacional por el programa de Mi Agua.

Desde 2013, Water For People ha contribuido con US $606,000 de los $1.7 millones invertidos en infraestructura de agua nueva y rehabilitada, y el resto lo han invertido los gobiernos municipales y las comunidades. Y estamos muy entusiasmados con las tendencias significativamente positivas en la cofinanciación para el saneamiento de los hogares. Los gobiernos municipales como Villa Rivero están ofreciendo incentivos inteligentes, lo que ha resultado en que más de 400 familias en 2018 construyan baños agradables con sus propios recursos valorados en aproximadamente 15 veces el incentivo proporcionado.

Ruanda

En los municipios donde Water For People trabaja en Ruanda, los gobiernos locales contratan operadores privados locales para administrar los sistemas de agua y han cofinanciado el 45% de los costos de toda la nueva infraestructura de agua a través de una combinación de gobierno municipal y nacional (Corporación de Agua y Saneamiento — WASAC) fondos. En 2018, Water For People invirtió poco más de $5 millones, mientras que los recursos del país cofinanciaron aproximadamente $6.3 millones de trabajo del programa.

Perú

En los municipios donde Water For People trabaja en Perú, casi el 100% de los fondos para la nueva infraestructura de agua provienen de gobiernos locales que obtienen fondos del gobierno nacional. De hecho, uno de los dos municipios de Cobertura Total Para Siempre ya ha llegado a Cobertura Total, y el otro está muy cerca. Desde 2011, la inversión en infraestructura de agua de Water For People en esos dos municipios ha sido de poco menos de $350,000.

Por lo tanto, vigile el progreso de estos tres países a medida que nos acercamos a 2030. Ya estamos trabajando estrechamente con esos gobiernos nacionales para escalar el modelo Cobertura Total Para Siempre para llegar a todos en sus países con servicios de agua sostenibles y lograr el ODS 6 para 2030.

English version here.

En el blog del mes pasado, nuestro Director de Programas Mark Duey escribió sobre la importancia de la voluntad política y cómo eso lleva a los gobiernos a cofinanciar nuestro trabajo. Esto es parte de la salsa secreta de Water For People, ya que cumplimos nuestro primer objetivo estratégico: la prueba. Nuestro éxito en la implementación de nuestro modelo de impacto Cobertura Total Para Siempre es posible gracias a la cofinanciación y las asociaciones con los gobiernos. Debido a nuestro progreso para llegar a Cobertura Total para los que viven en un municipio con servicios de agua de calidad duraderos (no es tarea fácil), ampliamos nuestro enfoque para garantizar que la oficina de agua, saneamiento e higiene (ASH) del municipio mantenga el nivel de servicio para siempre (muy difícil). Entonces, afortunadamente, ya no somos necesarios y podemos salir de los municipios y países donde trabajamos.

Llegando a Cobertura Total Para Siempre requiere una gobernanza adecuada, las personas adecuadas (equipos de gestión y operación y mantenimiento), una amplia capacitación, un plan de financiación a largo plazo, modelos apropiados de fijación de tarifas que cubran el verdadero costo del servicio (y garanticen que se cobren las tarifas) y un sólido plan de gestión de recursos hídricos. El modelo de Water For People hace todo esto y se alinea perfectamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6.1 y 6.2. Eso no es una coincidencia. Hemos implementado nuestro modelo de fortalecimiento de sistemas desde 2011 (muy por delante de los ODS) y ahora tenemos evidencia de que es posible lograr el ODS 6. Nuestra contribución a esta búsqueda es apoyar a los gobiernos nacionales y de municipio, de una manera de liderazgo de servicio, para que los sistemas estén en su lugar para funcionar sin nosotros en el futuro para brindar servicios duraderos y de calidad de agua y saneamiento.

Replicación y Escala

Entonces, ¿qué sigue? Nuestro segundo objetivo estratégico es Escala. Estamos ampliando nuestro impacto al replicar el modelo Cobertura Total Para Siempre en más municipios. Al proporcionar asistencia técnica a organizaciones asociadas y gobiernos, pueden replicar el modelo en otros municipios y en naciones enteras. ¡Eso es emocionante! Una vez más, reflexionando en el blog de Mark, esto requiere una tremenda voluntad política y un liderazgo audaz a nivel nacional (presidente).

En Water For People, sabemos que una vez que los servicios básicos de agua y saneamiento están en su lugar, se establecen las bases para mejorar la salud, el acceso a la educación y las oportunidades económicas. Además, hay enormes beneficios para las mujeres y las niñas, ya que se ven desproporcionadamente afectadas por la falta de servicios de agua y saneamiento.

En otras palabras, todo desarrollo sostenible comienza con el agua y el saneamiento. Es así de simple. Sin embargo, hacerlo es extremadamente difícil porque depende de las personas y las estructuras de gobierno para tener éxito. Afortunadamente, tenemos la solución. Es una solución que requiere liderazgo, voluntad política (a nivel de presidente nacional, en cascada para los alcaldes de los municipios) y recursos financieros para tener éxito.

Liderazgo global en cambio de sistemas

Lo que realmente motiva nuestro trabajo a nivel nacional es que estamos influyendo y dando forma a la política nacional, un verdadero ejemplo de cambio de sistemas. Esto está alineado con nuestro tercer objetivo estratégico de Liderazgo Global — aprovechar nuestro trabajo para ser líderes mundiales en el logro de los resultados en nuestra estrategia y el ODS 6.

Veamos lo que se necesita para cambiar un sistema para que no vuelva a su estado anterior. Los elementos claves deben estar en su lugar para que los miembros de la comunidad no vuelvan al autoabastecimiento de agua de fuentes (no tratadas) debido a la infraestructura rota o al suministro insuficiente de agua. Se necesitan organizaciones como Water For People para demostrar los cinco elementos necesarios para crear hábitos persistentes y lograr un cambio de sistemas (gracias, Fundación Schwab para el emprendimiento social, por este gran artículo):

1. Abrace la complejidad y la adaptabilidad

2. Construir la base de evidencia

3. Crear, convocar y coordinar coaliciones

4. Involucrar al gobierno

5. Cambiar sistemas con humildad

El establecimiento de políticas es una forma en la que logramos los cinco elementos del cambio de sistemas. Veamos cuatro ejemplos de cómo Water For People está haciendo esto:

Bolivia

En Bolivia, comenzamos a trabajar a nivel de municipio en 2011 en el departamento de Cochabamba, y ganamos credibilidad a medida que alcanzamos hitos notables. En 2012, ayudamos a Cuchumuela a ser el primer municipio en alcanzar Cobertura Total para servicios de agua en Bolivia. En 2016, comenzamos a trabajar con el Viceministro de Agua y Medio Ambiente para desarrollar el Programa Nacional de Agua y Saneamiento Rural, Mas Agua Para Todos. Y en 2018, comenzamos a implementar un modelo de asistencia técnica a nivel departamental en Oruro y Tarija. La combinación de políticas municipales, departamentales y nacionales realmente ha ayudado a Bolivia a desarrollar una hoja de ruta para alcanzar el ODS 6.

Ruanda
Nuestro trabajo en el municipio de Rulindo comenzó en 2011, y fue la génesis y el modelo para nuestro modelo global Cobertura Total Para Siempre. Si pudiéramos obtener servicios para Cobertura Total Para Siempre en Rulindo, podríamos hacerlo en cualquier lugar. ¡Y está funcionando en Rulindo! Alcanzaremos este hito este año — 2019. Desde 2011 hemos agregado los municipios de Kicukiro y Gicumbi en Ruanda.

Nuestra experiencia a nivel de municipio nos ha dado la credibilidad de trabajar directamente con el Ministerio de Infraestructura nacional para desarrollar un enfoque para crear planes de inversión ASH de municipio para los 27 municipios rurales. Esta es la base de un plan de financiamiento nacional para alcanzar el ODS 6. Además, Cobertura Total Para Siempre ahora se está replicando en todo el país (llamado el Enfoque de Todo el Municipio). Hemos sido fundamentales en el desarrollo de esta política, junto con el apoyo al progreso hacia los modelos nacionales de fijación de tarifas y el desarrollo de la capacidad del proveedor de servicios para mantener altos niveles de servicio.

Perú

La implementación de Cobertura Total Para Siempre en los municipios de Cascas y Asunción proporcionó la prueba para que el Ministerio de Vivienda y Saneamiento (PNSR) nacional visualizara que el modelo podría replicarse en todo el Perú. Nos pidieron ser coautores de siete manuales de orientación sobre cómo desarrollar servicios ASH sostenibles a nivel local y regional. Se aprovechó para trabajar con el regulador nacional ASH (SUNASS) para llevar nuestros enfoques de fijación de tarifas y gestión de recursos hídricos a escala nacional.

Uganda

El saneamiento sostenible en la región urbana de África Oriental es un gran desafío. En Kampala, donde solo el 7% de la ciudad cuenta con alcantarillado, tenemos alianzas con la Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala y la Compañía Nacional de Agua y Alcantarillado para trabajar en la recolección, transporte, tratamiento y reutilización seguros de lodos fecales. Contribuimos al desarrollo de políticas de saneamiento urbano y ayudamos a los empresarios a desarrollar pequeñas empresas en toda la cadena de valor de saneamiento de lodos fecales.

Me siento tan inspirado cuando imagino el futuro a medida que aprovechamos nuestro conocimiento y experiencia para aumentar nuestro impacto en naciones enteras, ¡exactamente lo que nos propusimos hacer en 2017 cuando desarrollamos nuestro Plan Estratégico 2017–2021! A través de nuestra estrategia, apuntamos a aumentar nuestro impacto 20 veces, construyendo sobre los tres objetivos estratégicos de Prueba, Escala y Liderazgo Global. Realmente creo que veremos a países enteros alcanzar el ODS 6. Al hacerlo, podemos realizar nuestra visión para millones de personas en todo el mundo: servicios de agua y saneamiento duraderos y de calidad, para Cobertura Total Para Siempre.

by Kelly Latham, Director de Calidad de Programas

English version here.

Alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 — agua y saneamiento sostenibles para todos — requiere un mayor enfoque en la calidad del agua, pero la disponibilidad limitada de datos de calidad de agua utilizables es un obstáculo importante para ver aumentos con la cobertura del servicio de agua administrado de manera segura. A pesar de la tentación de centrarse en mejores tecnologías de tratamiento de agua, la experiencia de Water For People trabajando con gobiernos locales en 35 municipios de nueve países ha puesto de manifiesto la necesidad de fortalecer los sistemas de pruebas de calidad del agua.

Según el Programa de Monitoreo Conjunto (JMP), el agua administrada de manera segura significa agua que se encuentra en las instalaciones, disponible cuando sea necesario y libre de ciertos contaminantes. Los datos de calidad del agua deben estar disponibles y mostrar que el agua está libre de contaminantes específicos. Sin estos datos, es difícil entender cuánto de la brecha en la cobertura se debe a la falta de datos en comparación con la mala calidad real del agua.

La Figura 1 muestra los datos de JMP para el agua potable en las áreas rurales de los nueve países donde trabaja Water For People. Solo cuatro países, Perú, India, Nicaragua y Uganda tienen alguna cobertura de servicio de agua administrado de manera segura. ¿Es eso realmente cierto? ¿Los otros países no tienen ninguna cobertura del servicio de agua gestionado de forma segura en las zonas rurales? Eso es poco probable según nuestros datos. Los datos detrás del gráfico a continuación revelan que suficientes datos de calidad del agua solo estaban disponibles para los cuatro países con servicio administrado de manera segura. Por lo tanto, es posible que los otros países hayan gestionados de manera segura el servicio en las zonas rurales, pero no hubo datos suficientes para que el JMP haga estimaciones nacionales.

Es muy posible que más personas tengan acceso a agua administrada de manera segura que lo que muestran los datos de JMP en América Latina, donde la calidad del agua es el principal desafío para lograr los objetivos de nivel de servicio de agua administrados de manera segura. En África e India, tener acceso local o conexiones domésticas es igualmente desafiante, por lo que el impacto de los datos de calidad del agua es más difícil de analizar.

Veamos los tres países donde trabajamos en América Latina, donde JMP muestra 0% de niveles de servicio de agua administrados de manera segura. Las Figuras 2–4 muestran los resultados de los datos de monitoreo anuales recopilados con los socios de los municipios de Water For People en 2018, en comparación con la metodología JMP para los datos recopilados en 2015.

Es importante tener en cuenta que las barras presentadas aquí no representan una comparación directa debido a la diferencia en años (2015 a 2018) y las diferentes escalas geográficas (el promedio nacional de JMP y el promedio de Water For People en municipios específicos). Sin embargo, todavía se puede observar el impacto de los datos insuficientes sobre la calidad del agua. La calidad del agua es la causa de más del 30% de las diferencias en la cobertura del servicio de agua administrado de manera segura, y no sabemos cuánto de esa diferencia se debe a la disponibilidad de datos o un aumento real de los servicios.

Aunque no tenemos los datos necesarios para hacer un análisis JMP completo con los datos de 2015, sí tenemos datos de calidad del agua de 2015 que muestran al menos el 20% de los puntos de agua en los municipios donde trabajamos cumpliendo los criterios para el agua gestionada de forma segura (20 % en Guatemala, 22% en Honduras y 27% en Bolivia). Esto sugiere que el porcentaje de la población con acceso a agua administrada de manera segura podría ser significativamente diferente de las proyecciones de JMP.

Sin suficientes datos de calidad del agua para hacer estimaciones nacionales, no hay una imagen clara del progreso del mundo hacia el ODS 6. Quizás lo más importante es que nos perdemos una herramienta crítica de promoción para promover el tratamiento a nivel local. ¿Por qué los residentes de la comunidad deberían preocuparse por la calidad del agua si los responsables de preocuparse por la calidad del agua no lo hacen?

Entonces, ¿qué es tan difícil acerca de las pruebas de calidad del agua? ¿Por qué no se hace? ¿O se hace pero otros factores limitan la accesibilidad y el uso de los datos de calidad del agua?

Water For People hizo estas mismas preguntas mientras nos esforzábamos por acceder a datos confiables de calidad del agua de los responsables de las pruebas en los municipios donde trabajamos. También preguntamos de manera más general sobre los principales desafíos relacionados con la calidad del agua, más allá de las pruebas. Algunos de los desafíos comunes de calidad del agua identificados en todos los nueve Programas de País de Water For People incluyen:

• Si bien las leyes y regulaciones de calidad del agua existen en la mayoría de los contextos, no siempre se hacen cumplir. Los gobiernos municipales pueden no asignar un presupuesto suficiente para las pruebas de calidad del agua, y los proveedores de servicios pueden no incluir los costos relacionados en las tarifas.

• Pueden existir laboratorios a nivel nacional y de municipio, pero pueden tener largos tiempos de espera, están ubicados demasiado lejos, carecen del equipo y el personal adecuados y cobran tarifas que son demasiado altas para el monitoreo de rutina.

• En algunos casos, existe una cultura de depender de las ONGs para llevar a cabo (y pagar) las pruebas y el tratamiento que desincentiva a las instituciones locales para cumplir con sus responsabilidades.

• Los gobiernos municipales y los comités de agua a veces carecen del equipo y el personal adecuados para realizar el tratamiento.

• Los comités de agua pueden no ver el valor del tratamiento y no desinfectar los tanques de agua adecuadamente. Los miembros de la comunidad también pueden tener percepciones negativas de la cloración y pueden no ver el valor de pagar por los servicios de calidad del agua hasta que haya un problema.

• Existen amenazas ambientales que afectan la calidad del agua que varían a lo largo del año debido a los patrones de lluvia y al mayor desarrollo de la tierra en las áreas de captación de fuentes. Dado que puede no ser factible realizar la prueba más de una vez al año, y dado que hay resultados significativamente diferentes cuando se realiza la prueba durante la estación seca versus la temporada de lluvias, es difícil comprender el impacto total de estas amenazas ambientales. También puede ser difícil evitar la degradación de estas áreas de origen.

• Existe una capacidad limitada para analizar aún más los datos y analizarlos por tecnología, geografía u otros factores contextuales para planificar y priorizar adecuadamente los esfuerzos para mejorar la calidad del agua.

¡La necesidad de una nueva tecnología de tratamiento de agua nunca se mencionó como un desafío clave! Se identificaron muchos otros desafíos importantes, que se relacionan más con el trabajo menos emocionante de construir sistemas de prueba de calidad del agua más fuertes: sistemas que están respaldados por regulaciones y presupuestos, tienen laboratorios y equipos de prueba de campo que son asequibles y accesibles, y están dirigidos por personas capacitadas para recopilar, analizar, evaluar y planificar.

Como resultado de estas reflexiones, una de nuestras estrategias principales para mejorar la calidad del agua es promover y desarrollar la capacidad para mejorar las pruebas de calidad del agua. El programa de Water For People en Guatemala ha experimentado algunos de los desafíos más importantes con las pruebas de calidad del agua desde que comenzamos a enfocarnos en él en 2014. En ese momento, solo el 14% de los sistemas encuestados cumplieron con el objetivo de calidad del agua, con poca mejora con respecto al posterior pocos años. En los últimos años, nos hemos centrado en desarrollar la capacidad de las oficinas municipales de ASH para realizar pruebas anuales de calidad del agua. Ayudamos a establecer laboratorios municipales básicos y capacitar a funcionarios de ASH. Como se muestra en la Figura 3, más del 30% de los sistemas encuestados en 2018 cumplieron con el objetivo de calidad del agua, un aumento del 10% con respecto al año anterior y más del doble del resultado en 2014. Nuestro equipo de Guatemala está emocionado de ver los resultados para 2019 basados en el progreso continuo que han observado durante el último año, no solo con el aumento de las pruebas, sino con la mayor apertura al tratamiento después de que las comunidades vean los resultados de las pruebas de calidad del agua.

Construir sistemas para mejorar la calidad del agua es un trabajo lento y difícil. Aunque diría que este fortalecimiento de los sistemas es el trabajo más importante que se debe hacer, reconoceré que la tecnología de tratamiento es y siempre será una parte importante de la solución, junto con la innovación para hacer que el tratamiento sea más asequible y accesible. Pero no invertimos demasiado en nuevas tecnologías de tratamiento. Invertimos en la creación de capacidad institucional para que los responsables puedan realizar las pruebas y utilizar esos datos para establecer prioridades estratégicas para lograr el ODS 6. Una vez que se establezca el sistema y la cultura de las pruebas de calidad del agua, podemos comenzar a ver un futuro en el que los residentes querer y exigir tratamiento. Ese es el momento en que el tratamiento se extenderá.

English version here.

Como una organización de aprendizaje, la reflexión continua es un pilar del enfoque de Water For People. Según nuestro proceso de monitoreo anual, Water For People organiza Talleres de Reflexión de Agua, y Talleres de Reflexión de Saneamiento en cada uno de nuestros nueve Programas de País. Estas proveen oportunidades para repasar los datos de monitoreo con socios de los municipios, discutir los logros y desafíos del año pasado, y fijar las prioridades para el año que viene. Estas sesiones incluyen los miembros del equipo de Water For People tal como socios municipales y otras organizaciones externas, y están programados para informar a nuestros procesos de planificación operacional y presupuestaria anuales.

Además de los Talleres de Reflexión de Agua y Saneamiento, Water For People organiza un Taller de Para Siempre para reflexionar en las estrategias y los desafíos relacionados con la sostenibilidad de nuestro trabajo. Water For People colecciona datos cuantitativos y cualitativos anuales en nuestra Lista de Verificación de Servicios Sostenibles (LVSS), con ocho indicadores que verifican la sostenibilidad de nuestro trabajo dentro de Autoridades de Servicio, Prestadores de Servicio y Gestión de Recursos Hídricos. Los resultados (Figura 1) de la LVSS resaltan nuestras áreas claves de progreso y desafíos para abordar en el año que viene.

Propósito”
Los Talleres de Para Siempre proveen el tiempo y el espacio dedicado para hablar sobre la sostenibilidad. Los objetivos del año fiscal 2018 incluyeron:

• Empoderar a los Campeones de Monitoreo & Evaluación (M&E) para llevar a cabo la puntuación y el análisis
• Discutir las estrategias para desarrollar sostenibilidad, incluyendo la salida, incidencia y escala
• Facilitar el intercambio de conocimientos para aprender unos de otros

Proceso
Los Talleres de Para Siempre se realizan cada año con miembros internos de Water For People, usualmente con el Campeón de M&E y el Gerente Senior del Programa de cada Programa de País, como también 2–3 miembros del equipo de la sede. Los Talleres se agendan durante la “temporada baja” antes que comience el monitoreo y después que termina la planificación operacional (usualmente en diciembre o enero). Los Talleres duran una semana y alternan entre ser organizados regionalmente y con todos los Programas de País juntos. Al pasar el tiempo, los Talleres han evolucionado, empezando estrictamente con el entrenamiento en procesos de monitoreo y cómo usar herramientas de costeo y sostenibilidad, hasta facilitar el intercambio de conocimiento entre los Programas de País en desafíos y estrategias de monitoreo y sostenibilidad.

Durante año fiscal 2018 organizamos Talleres regionales con los cinco equipos en África, los tres equipos en América Latina, y el equipo en India. Tuvimos algunas sesiones con grupos grandes y creamos dos “caminos” que se enfocaron en Monitoreo y en Sostenibilidad. Organizamos varias sesiones que fueron lideradas por participantes de los Programas de País y facilitaron el intercambio de conocimiento utilizando varias técnicas adaptadas del Banco Mundial con intención de depender menos en presentaciones lideradas por la sede. En cada región se dedicó un día completo a una visita de campo, donde el país anfitrión podía demostrar un poco de su trabajo y todos los participantes podían compartir experiencias similares.

Después de los Talleres aseguramos que preparemos los procesos para dar seguimiento a los puntos de acción y a las preguntas pendientes de los Programas de País, así como seguir las conversaciones estratégicas para las decisiones de programas clave que se deben tomar.

Puntos Clave
En los Talleres de Para Siempre de 2018 hablamos del aprendizaje programático, hicimos los ajustes finales a las preguntas de la LVSS para el año que viene y cada Programa de País presentó los aspectos más destacados de monitoreo y los éxitos de Para Siempre del año pasado. Campeones de Monitoreo y Sostenibilidad hablaron del control de calidad, entrenamiento de enumeradores, el sistema de puntuación (¡que incluye mucha práctica!), toma de muestras y la actualización de encuestas para el próximo año. Campeones de Para Siempre hablaron sobre cómo los resultados de la LVSS tienen un impacto en la programación, los desafíos principales de Para Siempre incluyendo tarifas y calidad del agua, así como la salida, la incidencia y la escala (¡incluyendo municipal!). En Uganda, hicimos una visita de campo a Kampala para observar los varios pasos en la cadena de valor del saneamiento (incluyendo el gulper para vaciar letrinas y el tanque de transferencia) y nos reunimos con socios de la autoridad de la ciudad. En Guatemala, visitamos comunidades rurales y comités de agua y vimos una presentación de arte social. El último día facilitamos un “taller de escritura” para proveer tiempo dedicado para documentar nuestro trabajo programático, a base de conversaciones y temas principales que surgieron durante la semana.

Aprendizajes de la semana incluyeron:

• Alineación de indicadores de sostenibilidad con los bloques de construcción de Agenda Para El Cambio
• Clarificación en la manera de calcular varios indicadores (por ejemplo: calidad de agua y asequibilidad)
• Importancia de agrupación y la necesidad reconocida de que algunas funciones las lleve a cabo un grupo (privados o públicos) a un nivel geográfico más alto (por ejemplo, corredores de circuito, oficinas municipales de agua y saneamiento, operadores privados)
• Descentralización de monitoreo y progreso hacia la puntuación liderada por Programas de País, empoderamiento para hacer iniciativas de M&E que son específicas para cada país
• Cómo empezar a pensar en criterios de salida y la inclusión de socios municipales en las conversaciones de salida
• Cómo podemos utilizar la LVSS y herramientas financieras para la incidencia local y nacional
• Un mayor entendimiento de cómo nuestras herramientas y sistemas están conectadas (encuestas, LVSS, datos, visualización, nuestras experiencias)
• El rol de los Campeones de M&E va más allá del monitoreo, para ayudar a entender nuestro trabajo y estrategias de programa
• El intercambio de conocimientos crea el espacio para reflexionar en cómo y por qué hacemos las cosas y apreciar nuestros éxitos a lo largo del camino
• Los talleres ayudan a crear una cohesión entre participantes — nos conocemos, aprendemos juntos, compartimos experiencias, trabajamos en desafíos similares y así es mucho más fácil trabajar juntos al progresar hacia adelante

Después de los Talleres de Para Siempre, enviamos una encuesta a todos los participantes para recolectar la retroalimentación y ayudarnos a mejorar para el próximo año. Todos los participantes estuvieron de acuerdo que logramos los objetivos y que podrían utilizar los aprendizajes del taller. Los participantes expresaron el deseo de tener más tiempo para practicar (técnicas de puntuación de datos), más participación de Equipos de País en liderar las sesiones, incluir participantes de otras regiones, y combinar los caminos de Monitoreo y Sostenibilidad.

Cuando preguntamos cuáles eran los componentes más valiosos de los talleres, los equipos contestaron el intercambio de experiencias (desafíos, herramientas, logros), aprender los unos de otros, y comprender más del contexto de otros Programas de País. Lograron una mejor comprensión de estrategias de sostenibilidad y cómo otros están progresando. Les gustaron la forma dinámica y participativa del taller, las visitas del campo y hablar con los diferentes actores. Los equipos expresaron que uno de los beneficios más grandes fue el incremento de la cohesión del equipo.

Progresando Adelante
Debido a la retroalimentación de los Equipos de País, el Taller de Para Siempre del próximo año será en la Oficina Central en Denver, Colorado con participantes de todos los nueve Programas de País, creando una oportunidad para intercambio global. Facilitaremos sesiones lideradas por los Programas de País enfocando en los ocho indicadores de sostenibilidad e incluiremos los Campeones de Monitoreo y Sostenibilidad en sesiones conjuntas (en vez de separar en dos caminos). También tenemos planeado invitar a nuestro socio de Agenda Para El Cambio, IRC, para observar las sesiones, aprender de nuestro trabajo programático y compartir su aprendizaje en cuanto al uso de herramientas de costeo. Esperamos que esto cree una oportunidad para intercambio con un socio clave del sector.

Water For People intenta alcanzar a Cobertura Total Para Siempre en los municipios donde trabajamos. Esto significa que las fuentes de agua se protegen, las instituciones responsables de gestión funcionan y reciben los fondos necesarios, servicios de saneamiento están disponibles y las comunidades son independientes de asistencia económica internacional. Estamos trabajando con socios municipales hacia la salida eventual. Oportunidades para reflexionar en nuestro trabajo — mirando los datos, hablando de lo que va bien y lo que no va bien, aprendiendo de prácticas prometedoras de otros programas — nos permite identificar las áreas específicos donde podemos mejorar nuestros indicadores de sostenibilidad y crear sistemas sólidos para servicios sostenibles.

Versión en español aquí.

As a learning organization, ongoing reflection is a cornerstone of Water For People’s approach. Following our annual monitoring process, Water For People hosts separate Water Reflection Sessions and Sanitation Reflection sessions in each of our nine Country Programs. These are opportunities to review monitoring data with district partners, discuss the achievements and challenges from the past year, and set priorities for the coming year. They include internal Water For People team members as well as district and other external partner stakeholders, and are timed to feed into our organizational annual operational planning and budgeting process.

In addition to the Water and Sanitation Reflection Sessions, Water For People hosts an annual “Forever Workshop” to reflect on the challenges and strategies related to the sustainability of our work. Water For People collects annual quantitative and qualitative data in our Sustainable Service Checklist (SSC), with eight indicators that monitor the sustainability of our work within Service Authorities, Service Providers, and Water Resources Management. The results (Figure 1) of the SSC highlight our key areas of progress and challenges to address in the coming year.

Purpose
The Forever Workshops provide dedicated time and space to talk about sustainability. 2017 objectives included:

• Empowering Country Program Monitoring & Evaluation (M&E) champions to conduct scoring and analysis
• Discussing strategies for building sustainability, with an eye toward exit, influence and scale
• Facilitating knowledge exchange to learn from each other

Process
Forever Workshops are conducted annually with internal Water For People team members, usually the M&E Champion and the Senior Program Manager from each Country Program, as well as 2–3 team members from HQ. The Workshops are scheduled during the “off season,” before monitoring begins and after operational planning ends (usually in December or January). They are one week long and alter between being hosted regionally and with all Country Programs together. The Workshops have evolved over time from strictly training on monitoring processes and how to use costing and sustainability tools, to facilitating knowledge exchange among Country Programs on monitoring and sustainability challenges and strategies.

In 2017, we hosted regional Workshops — with our 5 teams in Africa and 3 teams in Latin America, as well as our team in India. We held some large group sessions and also created 2 “tracks” that focused on either Monitoring or Sustainability. We structured many sessions to be led by Country Program participants and facilitated knowledge exchange using various techniques adapted from the World Bank, moving away from HQ-led presentations. In each region, a full day was dedicated to a field visit where the host country could showcase some of their work and all participants could share similar experiences.

Following the Workshops, we ensure processes are in place for following up on action items and outstanding questions from Country Programs, as well as tracking strategic conversations for key programmatic decisions that must be made.

Key Takeaways
In 2017’s Forever Workshops, we discussed program learning, made final changes to the Sustainable Services Checklist questions for next year, and each country program presented monitoring highlights and Forever successes from the past year. M&E Champions discussed quality assurance and control, enumerator training, scoring (including lots of practice!), sampling, and updates for next year’s surveys. Forever Champions discussed how SSC results impact programming, the major Forever challenges of tariffs and water quality, as well as exit, influence, and scale (including some impressive role playing to introduce exit to district government partners!). In Uganda, we went for a field visit to Kampala to see the many steps in the sanitation value chain first hand (including gulpers and the transfer tank) and met with city authority partners. In Guatemala, we visited with rural communities and water committees and saw a social arts show. On the last day, we facilitated a “write-shop” to provide dedicated time for documenting our program work, building from the discussions on key themes throughout the week.

Key takeaways throughout the week included:

• How our sustainability indicators align with Agenda For Change system building blocks
• Clarity on how certain indicators are calculated (i.e., water quality, affordability)
• The importance of clustering and a recognized need for some functions to be carried out by a group (private or public) at a higher geographic level (i.e., circuit riders, district WASH offices, private operators)
• Decentralization of monitoring and progress toward country program-led scoring; feeling empowered to do country-specific M&E initiatives
• How to start thinking about exit criteria and engaging district partners in the exit discussion
• How we can use the Sustainable Services Checklist and financing tools for local and national influence
• A greater understanding of how our tools and systems are linked together (surveys, SSC, data, visualizations, our experiences)
• The role of M&E Champions goes beyond evaluation to help understand our program work and strategies
• Knowledge exchange creates space for reflection on how and why we do things and appreciate our successes along the way
• Workshops help create cohesion among participants — we get to know each other, learn together, share experiences, work through similar challenges, and it makes it much easier to work together moving forward

Following the Forever Workshops, we sent a survey to all participants to collect feedback and help us improve next year. All participants strongly agreed or agreed that the objectives were met and that they will be able to use what they learned in the workshop. Participants expressed the desire for more time to practice (data scoring techniques), greater participation by Country Teams in leading sessions, including participants from other regions, and combining the Monitoring and Sustainability tracks.

When asked about the most valuable components of the Workshop, teams cited sharing experiences (challenges, tools, achievements), exchange, learning from each other, and understanding more about other programs and country contexts. They gained a better understanding of sustainability strategies and how others are advancing. They valued the dynamic, participatory nature of the Workshop, visiting field work, and speaking with the various actors. Teams expressed one of the biggest benefits as increased cohesion of the team.

Moving forward
Responding to feedback from Country Teams, next year’s Forever Workshop will be hosted in our Denver HQ with participants from all nine Country Programs, creating an opportunity for global exchange. We will facilitate country-led sessions centered around our eight sustainability indicators, and we will integrate Monitoring and Sustainability champions in joint sessions (versus separating in 2 tracks). We also plan to invite our Agenda For Change partner, IRC, to observe sessions, learn about our program work, and share their learnings related to using costing tools. We hope this creates an opportunity for exchange with a key sector partner.

Water For People aims to reach Everyone Forever in the districts where we work. This means that water supplies are protected, managing institutions are functional and funded, sanitation services are available, and communities are aid-independent. We are working with district partners toward eventual exit. Opportunities to reflect on our work — looking at the data, discussing what’s going well and what’s not, learning from other programs about promising practices — allow us to identify the specific areas where we can improve our sustainability indicators and create solid systems for lasting services.

English version here.

“Al principio, fue difícil,” explica Samrat Gupta, analista de oportunidades de negocios del equipo de Water For People en India. “Visitamos cientos de hogares intentando vender baños y no vendimos uno.”

Esto fue en 2012, y Samrat estaba trabajando en el distrito de Muzaffarpur de Bihar en el norte de India. Su organización en ese momento, BASIX, se asoció con Water For People en uno de nuestros primeros intentos de saneamiento como modelo de negocio en India.

“La gente simplemente no quería baños, particularmente de personas que no conocían. Estaban perfectamente felices de defecar en los campos cercanos,” refleja Samrat. “Teníamos el objetivo de vender 50 baños en los primeros seis meses, pero para ese momento solo habíamos vendido uno.”

Dilip Kumar, el colega de Samrat de BASIX, interviene. “La gente solía abusar verbalmente de nosotros diciendo que éramos fraudes y que nos estábamos guardando el dinero de la ONG destinado a los pobres.” Samrat pregunta: “¿Cómo puedes vender algo cuando tus clientes no confían en ti?”

Samrat es trabajador y muy tenaz. Él, Dilip y otro colega, Nand Kishore, decidieron cambiar de dirección y hacer algo diferente. Estaban convencidos de que sería más fácil si tuvieran un ‘producto’ para vender. Pensaron que sería más probable que una familia se deshiciera de su dinero duramente ganado si pudieran ver e inspeccionar lo que compraban de antemano. Después de hablar con las familias, identificaron que construir el revestimiento de un foso era el mayor desafío que enfrentaban las familias. Pensaron que, si podían construir el revestimiento con anillos de concreto, a diferencia de ladrillos, las familias podrían llevarlo adelante y construir una letrina completa.

Comenzaron a hacer y vender anillos de concreto desde el patio de su pequeña oficina en 2013, y resultó ser un punto de inflexión clave.

“Con los anillos, la venta de baños se hizo más fácil, y vendíamos de 30 a 50 anillos después de unos meses. Eso es alrededor de cinco a siete baños,” dice Dilip.

Water For People estaba teniendo el primer vistazo que proporcionar una cadena de suministro para los anillos de concreto había desbloqueado un bloqueo importante en la construcción de baños. Había una fuerte demanda de baños, pero no se realizaría sin que la solución fuera permanente. Las fosas que podían colapsarse o llenarse demasiado rápido simplemente no eran aceptables.

Después de unos meses, las ventas de anillos de concreto de la oficina de BASIX comenzaron a estabilizarse y Samrat quería vender más.

“Los anillos son demasiado caros para transportar largas distancias, y solo estamos suministrando un área pequeña,” se quejó.

Tomaron la audaz decisión de abandonar el vender ellos mismos los anillos y, en cambio, intentaron convencer a otros empresarios para que pusieran en marcha pequeñas fábricas de producción de anillos. No fue fácil, ya que los nuevos empresarios potenciales no creían que existiera una fuerte demanda de anillos y no se les ofreció ningún apoyo financiero para establecer los costos. Para que las empresas tengan éxito, los propietarios no pueden ingresar al mercado a medias y realmente deben creer en su producto. Water For People ha aprendido que si los empresarios tienen la expectativa de que una ONG los rescatará si se encuentran con dificultades, nunca tendrán éxito. Queríamos empresas adecuadas, no pseudo-empresas, que siempre dependerían de fondos de donantes externos y sobrevivirían con la promesa de “mermelada mañana.”

Luchamos por encontrar emprendedores, y nos llevó cierta persuasión para alentar a Nand Kersher a ser el primero. Él estaba trabajando para BASIX y había visto crecer las ventas de anillos, pero también se dio cuenta de que su trabajo estaba llegando a su fin con el nuevo enfoque.

¿Por qué no?” dijo “No tengo nada más que hacer, excepto la agricultura.”

Cuatro años más tarde, son las 4 de la tarde y todos estamos sentados en un restaurante de carretera esperando que llegue nuestro almuerzo. Es fácil perder la noción del tiempo al visitar comunidades, y estamos discutiendo los cambios desde el inicio del programa. Después de un año inicial tranquilo en el que solo vendía de 30 a 40 anillos al mes, el negocio de Nand ahora está en auge.

“Entre marzo y agosto del año pasado, vendí de 400 a 500 anillos al mes,” dice.

Esto se traduce aproximadamente en 35 a 50 inodoros al mes y representa una increíble tasa de crecimiento. Incluso emplea a cuatro personas.

“He construido una casa, he comprado algunas tierras y he logrado pagar la educación de mis hijos. Estoy feliz,” añade.

Y él no está solo. En 2018, Water For People apoyó el crecimiento de la cadena de suministro de anillos de cemento en otros siete distritos en Bihar, todos usando los mismos principios de alentar a las personas a iniciar negocios utilizando un enfoque de “toque ligero.” El enfoque ha dado como resultado la construcción de más de 12,500 inodoros en solo cuatro meses y el establecimiento de más de 65 negocios de venta de anillos de concreto (a veces denominados Puntos de Compra o POPs por sus siglas en ingles).

“Ahora es mucho más fácil convencer a la gente,” admite Dilip. “Todos son conscientes del impulso de los gobiernos para construir letrinas, y pueden ver el éxito que han tenido las otras empresas de saneamiento.”

Nuestro paneer, roti y dal son traídos a la mesa por un camarero radiante que no puede tener más de 10 años. Su sabor es maravilloso. Veo a Dilip sonriendo y le pregunto por qué.

“En 2012, visitamos la casa de un hombre y se enojó con nosotros diciendo que éramos fraudes y que era tarea del gobierno y de las ONG proporcionar baños de forma gratuita,” comparte Dilip. “La semana pasada escuché que compró un baño.”

La historia me recuerda a hoy más temprano. Habíamos visitado la Federación de Minnapur, una organización que administra una red de grupos de mujeres de autoayuda. Recordé un momento en 2013 cuando tratamos de convencerlos de que concedieran préstamos para baños a sus miembros. Estuvieron de acuerdo, pero solo si Water For People proporcionaba los fondos iniciales para construir los baños. Nos negamos con el argumento de que la Federación tenía que arriesgar algo en este juego. No queríamos sentar un precedente, y de todos modos no teníamos dinero. La Federación descontenta respondió negándose a participar en el programa. Desafortunadamente, tales debates no son inusuales en el sector del desarrollo y son una forma desagradable de póquer de la pobreza. La ONG quiere lograr resultados y la organización local quiere maximizar sus ingresos. En esta visita, escuchamos que la Federación estableció un negocio de anillos de cemento y hasta la fecha ha otorgado más de 8,000 préstamos para inodoros a sus miembros, todos con sus propios fondos. Le recuerdo gentilmente al Presidente de la Federación nuestra conversación anterior. Él solo sonrió, al igual que yo.

La conversación alrededor de la mesa cambia al futuro. Nand cree que el mercado será bueno por otros dos o cuatro años, después de lo cual todas las casas que comprarán un baño habrán comprado uno y la demanda disminuirá. Piensa que muchas de las empresas de saneamiento existentes cerrarán, pero algunas continuarán ya que siempre habrá alguien que necesite un nuevo baño. Piensa que puede haber oportunidades en el suministro de tanques sépticos o el vaciado de letrinas cuando están llenas.

“¿Qué debería hacer Water For People a continuación?” le pregunto a Samrat.

“Dejar Muzaffarpur, señor,” responde. “Hemos hecho nuestro trabajo, el mercado ha cambiado y está funcionando. ¿Por qué deberíamos quedarnos?”

Esta es la manera astuta de Samrat de responder siempre una pregunta con otra pregunta. Estoy de acuerdo. Debemos monitorear de forma remota para garantizar que los cambios sean permanentes, pero si no podemos agregar valor, no tiene sentido tener presencia en esta área. Hay muchos otros bloques con suministros de anillo deficientes y otras fallas de mercado dentro del sector de saneamiento en los que podemos enfocar nuestros escasos recursos. También puedo ver que Samrat está ansiando un nuevo desafío.

Visitamos otra comunidad después del almuerzo donde el líder de la aldea se ha asegurado de que cada hogar tenga un inodoro prestando su propio dinero a los hogares más pobres. Muy impresionante y muy limpio. Está oscureciendo y regresamos al hotel a poco más de una hora en coche. Calladamente reflexiono que se han construido 32,000 inodoros gracias a este programa y que los hogares han invertido más de $ 4.8 millones para construirlos. Más bien, lamentablemente, también significa que este programa construye más letrinas en un mes de lo que he logrado construir en mis 28 gloriosos años de trabajo en saneamiento. Me gustaría haber comenzado a usar el enfoque de desarrollo de sistemas de mercado hace años y todavía no puedo entender por qué otras ONGs son lentas en adoptar esta obviamente mejor forma de trabajo.

Water For People India está apoyando a Sarva Seva Samity Sanstha (SSSS), nuestro colaborador de implementación, con cofinanciamiento, aportes técnicos y diseño de un marco de monitoreo para el proyecto de saneamiento apoyado por Jeevika “Fortalecimiento del Mercado Sanitario Rural Mediante la Creación de Capacidad de Federaciones a Nivel de Clúster y Empresarios Privados en Empresas de Saneamiento en Zonas Rurales de Bihar.”

English version here.

Cuando el Primer Ministro Modi asumió el cargo en la India en 2014, se estima que había 100 millones de familias sin baños. Después de cinco años de inversión del gobierno a través de un programa nacional llamado Misión Swachh Bharat (India Limpia), la gente de India está a tres meses del 150 aniversario del nacimiento del defensor de saneamiento y limpieza Mahatma Gandhi, cuando India se declarará oficialmente sin defecación al aire libre. Si bien muchos cuestionarán la cobertura de la última milla y, por lo tanto, la declaración, lo que no se puede cuestionar es el tremendo progreso logrado en el saneamiento durante el primer período de Modi (de 38.7% de cobertura de saneamiento en 2014 a 98% en 2019).

En Bolivia, donde el presidente Evo Morales se postulará para un cuarto mandato sin precedentes en octubre, hay aproximadamente 400,000 familias sin baño. La cobertura de saneamiento rural de Bolivia se mantiene como la más baja de América Latina, con el 38,5% de la población rural practicando la defecación al aire libre. Evo ha sido un campeón mundial del agua como un derecho humano y ha invertido casi USD $ 2 mil millones (sí mil millones) en proyectos de agua potable y saneamiento urbano en los últimos 12 años. Pero ahora es el momento de centrarse en el saneamiento rural.

David Siles es el alcalde del municipio de Villa Rivero, ubicado en el Valle Alto del departamento de Cochabamba en Bolivia. A partir de 2016, con la orientación de Water For People, una ONG centrada en la creación de servicios sostenibles de agua y saneamiento, David ha desarrollado y dirigido una iniciativa del gobierno local llamada Construyo Mi Baño con Incentivo Municipal. Esta iniciativa ha dado como resultado que cientos de familias en las 42 comunidades de Villa Rivero construyan baños en sus hogares, lo que las convierte en la primera generación de sus familias en tener acceso a algo que muchos de nosotros damos por sentado: un baño.

¿El secreto de David Siles? Con solo un incentivo mínimo, las familias en las zonas rurales de Bolivia invertirán con entusiasmo su propio tiempo y dinero (a través de ahorros o un microcrédito de una institución de microfinanzas) para mejorar su salud y dignificar su hogar construyendo un baño. El gobierno local de Villa Rivero proporciona un inodoro básico de cerámica y un lavamanos pequeño (el costo total es de aproximadamente $50) a cualquier familia que esté dispuesta a construir las paredes, el techo y un tanque séptico para el baño (la inversión promedio es de aproximadamente $550).

Así es como funciona desde la perspectiva de la familia:

1. Aprendemos sobre el programa a través del boca a boca o anuncios de radio o televisión que el gobierno local produjo con el apoyo de Water For People.

2. Visitamos la oficina de agua y saneamiento del municipio (“DMSB” es el acrónimo de Bolivia) para completar una solicitud para participar en el programa.

3. Contratamos un albañil local para construir las paredes, el techo y el tanque séptico o lo hacemos nosotros mismos.

4. Notificamos a la DMSB que hemos terminado la construcción.

5. Después de una visita a nuestra casa por parte de un técnico de la DMSB para verificar, recibimos nuestro inodoro y lavamanos.

6. ¡Disfrutamos de nuestro hermoso baño!

Se está generando el impulso. El año pasado, David Siles ayudó a los gobiernos locales en otros 5 municipios del departamento de Cochabamba a replicar el programa. Y la semana pasada, funcionarios del gobierno local de otros dos departamentos de Bolivia (Tarija y Oruro) visitaron Cochabamba para conocer el programa y decidieron que lo replicarán en 3 de sus municipios en 2020.

¿Podría esto convertirse en un programa nacional? Echemos un vistazo a las matemáticas (en USD):

¿Cuántos baños necesita Bolivia para poner fin a la crisis de saneamiento? En base a los datos de JMP, Water For People se estima en 400,000 — lo que requerirá una inversión de USD $20,000,000 para incentivos del gobierno local.

¿Podría el gobierno nacional canalizar USD $5,000,000 por año durante los próximos cuatro años a través de los gobiernos locales para hacer esto? Recuerde que ya han invertido casi USD $2 mil millones en agua potable y saneamiento a través de programas nacionales. ¡Así que claramente, sí!

¿Los gobiernos locales de los 338 municipios de Bolivia tienen la capacidad financiera para administrar este nivel de financiamiento? A un promedio de USD $15,000 por municipio por año, absolutamente lo pueden.

¿Qué pasa con la capacidad humana? El Viceministerio de Agua Potable y Saneamiento, con el apoyo de Water For People, está trabajando en una política nacional de DMSB que requerirá la creación de oficinas municipales de agua y saneamiento (como la de Villa Rivero) en todo el país tan pronto como el próximo año.

Entonces, Evo, ¿qué dice sobre terminar la crisis de saneamiento en Bolivia? Converse con el alcalde David Siles de Villa Rivero y su equipo técnico. Yo digo que este es el camino.

Versión en español aquí.

When Prime Minister Modi took office in India in 2014, there were an estimated 100 million families without toilets. After five years of government investment through a national program called Swachh Bharat (Clean India) Mission, the Indian people are three months away from the 150th anniversary of the birth of champion of sanitation and cleanliness Mahatma Gandhi, when India will officially be declared open-defecation free. Although many will question the last mile coverage and hence the declaration, what cannot be questioned is the tremendous progress made in sanitation during Modi’s first term (from 38.7% sanitation coverage in 2014 to 98% in 2019).

In Bolivia, where President Evo Morales will run for an unprecedented fourth term in October, there are roughly 400,000 families without a toilet. Bolivia’s rural sanitation coverage stands as the lowest in Latin America, with 38.5% of the rural population practicing open defecation. Evo has been a global champion of water as a human right and has invested nearly USD $2 billion (yes billion) in drinking water and urban sanitation projects over the last 12 years. But now it’s time to focus on rural sanitation.

David Siles is the mayor of the Villa Rivero district, located in the Valle Alto of the Cochabamba department in Bolivia. Starting in 2016 with guidance from Water For People, an NGO focused on creating sustainable water and sanitation services, David has developed and led a local government initiative called Construyo Mi Baño con Incentivo Muncipal. (I Build My Bathroom with a Municipal Incentive). This initiative has resulted in hundreds of families in the 42 villages of Villa Rivero building and using bathrooms in their homes, making them the first generation in their families to have access to something so many of us take for granted: a toilet.

David’s secret? With just a minimal incentive, families in rural Bolivia will eagerly invest their own time and money (through savings or a microloan from a microfinance institution) to improve and dignify their home by building a bathroom. The local government of Villa Rivero provides a basic ceramic toilet, small sink, and shower head (total cost is about $50) to any family that is willing to build the walls, roof, and a septic tank for the bathroom (average investment is about $550).

Here’s how it works from the perspective of the family:

1. We learn about the program through word of mouth or radio or TV ads the local government produced with support from Water For People.

2. We visit the district water and sanitation office (“DMSB” is the acronym in Bolivia) to fill out an application to participate in the program.

3. We hire a local mason to build the walls, roof, and septic tank or we do it ourselves.

4. We notify the DMSB that we have finished construction.

5. After a visit to our house by a DMSB officer to verify, we receive our toilet, sink, and shower head.

6. We enjoy our beautiful bathroom!

Momentum is building. Last year David helped local governments in five other districts in the Cochabamba department replicate the program. And just last week, local government officials from two other departments of Bolivia (Tarija and Oruro) visited Cochabamba to learn about the program and decided they will replicate it in 3 of their districts in 2020.

Could this become a national program? Let’s look at the math (in USD):

How many bathrooms does Bolivia need to end the sanitation crisis? Based on JMP data, Water For People estimates 400,000 — which would require a USD $20,000,000 investment for local government incentives.

Could the national government channel USD $5,000,000 per year for the next four years through local governments to get this done? Remember they have already invested nearly USD $2 billion in drinking water and sanitation by means of national programs. So clearly, yes!

Do the local governments of the 338 districts across Bolivia have the financial capacity to manage this level of funding? At an average of USD $15,000 per district per year, they absolutely do.

What about human capacity? The Vice Ministry of Drinking Water and Sanitation, with support from Water For People, is working on a national DMSB policy which will require the creation of district water and sanitation offices (like the one in Villa Rivero) across the country as soon as next year.

So, Evo, what do you say about ending Bolivia’s sanitation crisis? Talk with Mayor David Siles of Villa Rivero and his technical team. I say you’ve got this.

Versión en español aquí.

Achieving Sustainable Development Goal (SDG) 6 — sustainable water and sanitation for all — requires increased focus on water quality, but limited availability of usable water quality data is a major hurdle to seeing increases with coverage of safely managed water service. Despite the temptation to focus on better water treatment technologies, Water For People’s experience working with local governments in 35 districts across nine countries has highlighted the need strengthen water quality testing systems instead.

According to the Joint Monitoring Programme (JMP), safely managed water means water that is on premises, available when needed, and free of certain contaminants. Water quality data must be available and show that the water is free of specific contaminants. Without this data, it is difficult to understand how much of the gap in coverage is due to a lack of data versus actual poor water quality.

Figure 1 shows JMP data for drinking water in the rural areas of the nine countries where Water For People works. Only four countries — Peru, Nicaragua, India, and Nicaragua — have any coverage of safely managed water service. Is that actually true? Do the other countries not have any coverage of safely managed water service in rural areas? That is unlikely according to Water For People’s data. The data behind the graph below reveals that sufficient water quality data was only available for the four countries with safely managed service. So, it is possible that the other countries have safely managed service in rural areas, but there was not sufficient data for JMP to make national estimates.

It is very possible that more people have access to safely managed water than what the JMP data shows in Latin America, where water quality is the main challenge for achieving safely managed water service level goals. In Africa and India, having on-premise access or household connections is equally challenging, so the impact of water quality data alone is more difficult to analyze.

Let’s look at the three countries where we work in Latin America, where JMP shows 0% safely managed water service levels. Figures 2–4 show results from annual monitoring data collected with Water For People district partners in 2018, compared to JMP methodology for data collected in 2015.

It is important to note that the bars presented here do not represent a direct comparison because of the difference in years (2015 to 2018) and the different geographic scales (JMP’s national average and Water For People’s average across specific districts). However, the impact of insufficient water quality data can still be observed. Water quality is the cause for over 30% differences in safely managed water service coverage, and we do not know how much of that difference is due to data availability or an actual increase in services.

Although we don’t have the data needed to do a full JMP analysis with 2015 data, we do have water quality data from 2015 which shows at least 20% of water points in districts where we work meeting the criteria for safely managed water (20% in Guatemala, 22% in Honduras, and 27% in Bolivia). This suggests that the percentage of the population with access to safely managed water could be significantly different than the JMP projections.

Without sufficient water quality data to make national estimates, there is no clear picture on the world’s progress towards SDG 6. Perhaps more importantly, we miss out on a critical advocacy tool for promoting treatment at the local level. Why should community residents worry about water quality if those responsible for worrying about water quality do not?

So, what is so hard about water quality testing? Why is it not done? Or is it done but other factors limit the accessibility and use of water quality data?

Water For People asked these very questions as we struggled to access reliable water quality data from those responsible for testing in the districts where we work. We also asked more generally about the primary challenges related water quality, beyond testing. Some of the common water quality challenges identified across all of Water For People’s nine Country Programs included:

· While water quality laws and regulations exist in most contexts, they are not always enforced. District governments may not allocate sufficient budget for water quality testing, and service providers may not build the related costs into tariffs.

· National and district-level labs may exist, but can have long wait times, are located too far away, lack the proper equipment and staff, and charge fees that are too high for routine monitoring.

· In some cases, there is a culture of relying on NGOs to conduct (and pay for) testing and treatment which disincentivizes local institutions to fulfill their responsibilities.

· District governments and water committees sometimes lack the proper equipment and staff to perform treatment.

· Water committees may not see the value in treatment and may not disinfect water tanks properly. Community members may also have negative perceptions of chlorination and may not see the value in paying for water quality services until there is a problem.

· There are environmental threats impacting water quality that vary throughout the year due to rainfall patterns and increased land development in source catchment areas. Since it may not be feasible to test more than once a year, and since there are significantly different results when the test is done during the dry season versus the rainy season, it is difficult to understand the full impact of these environmental threats. It can also be difficult to prevent the degradation of these source areas.

· There is limited capacity to further analyze the data and parse it out by technology, geography, or other contextual factors to appropriately plan and prioritize efforts to improve water quality.

The need for new water treatment technology was never mentioned as a key challenge! Many other important challenges were identified, which relate more to the less exciting work of building stronger water quality testing systems — systems that are supported by regulations and budget, have labs and field testing equipment that are affordable and accessible, and are led by people trained to collect, analyze, evaluate, and plan.

As a result of these reflections, one of our primary strategies to improve water quality is to advocate and build capacity for improved water quality testing. Water For People’s Guatemala program has experienced some of the most significant challenges with water quality testing since we began focusing on it back in 2014. At that time, only 14% of the systems surveyed met the water quality target, with little improvement over the subsequent few years. In recent years, we have focused on building capacity of municipal WASH offices to perform annual water quality testing. We helped establish basic municipal labs and train WASH officials. As shown in Figure 3, over 30% of systems surveyed in 2018 met the water quality target, a 10% increase from the previous year and over double the result in 2014. Our Guatemala team is excited to see the results for 2019 based on the continued progress they have observed over the last year — not just with increased testing, but with the increased openness to treatment after communities see the results from water quality testing.

Building systems to improve water quality is slow and difficult work. Although I would argue this systems-strengthening is the most important work to be done, I will acknowledge that treatment technology is and always will be an important part of the solution, along with innovation to make treatment more affordable and accessible. But let’s not over over-invest in new treatment technologies. Let’s invest in institutional capacity building so that those responsible are able to perform the testing and use that data to set strategic priorities to achieve SDG 6. Once the system and culture of water quality testing is established, we can begin to see a future where residents want and demand treatment. That is the moment when treatment will spread.

Versión en español aquí.

In last month’s blog, our Chief of Programs Mark Duey wrote about the importance of political will and how that leads to governments co-financing our work. This is part of Water For People’s secret sauce as we deliver on our first strategic goal: Proof. Our success in implementing our Everyone Forever impact model is enabled by co-financing and partnerships with governments. Due to our progress reaching Everyone living in a district with lasting quality water services (no simple feat), we broadened our focus to ensure that the level of service is maintained by the district water, sanitation, and hygiene (WASH) office Forever (really hard). Then we are, thankfully, no longer needed and can exit the districts and eventually countries where we work.

Achieving Everyone Forever requires adequate governance, the right people (management and operation & maintenance teams), extensive training, a long-term financing plan, appropriate rate-setting models that cover the true cost of service (and ensure tariffs are actually collected), and a robust water resources management plan. Water For People’s model does all of this and aligns perfectly with Sustainable Development Goal (SDG) 6.1 and 6.2. That is not a coincidence. We have been implementing our systems-strengthening model since 2011 (well ahead of the SDGs) and now have evidence that achieving SDG 6 is possible. Our contribution to this quest is to support national and district governments, in a servant leadership way, so that the systems are in place to function without us in the future to deliver lasting, quality water and sanitation services.

Replication and Scale

So what next? Our second strategic goal is Scale. We are scaling our impact by replicating the Everyone Forever model across more districts. By providing technical assistance to partner organizations and governments, they can replicate the model in other districts and across entire nations. Now that is exciting! Again, reflecting on Mark’s blog, this requires tremendous political will and audacious leadership at the national (President) level.

At Water For People, we know that once basic water and sanitation services are in place, the foundation is set for improved health, access to education, and economic opportunity. Plus, there are huge benefits to women and girls, as they are disproportionately affected by the lack of water and sanitation services. In other words, all sustainable development begins with water and sanitation. It is that simple. Yet getting it done is exceedingly difficult because it relies on people and governance structures to succeed. Luckily, we have the solution. It is a solution that requires leadership, political will (at the national president level, cascaded down to district mayors), and financial resources to succeed.

Global Leadership in Systems Change

What is really motivating about our national-level work is that we are influencing and shaping national policy — a true example of systems change. This is aligned with our third strategic goal of Global Leadership — leveraging our work to be global leaders in achieving the outcomes in our strategy and SDG 6.

Let’s look at what is needed to change a system so that it does not revert to its previous state. Key elements must be in place so that community members do not revert back to self-supply for water from (untreated) sources due to broken infrastructure or insufficient water supply. It takes organizations like Water For People to demonstrate the five elements needed to create persistent habits and achieve systems change (thank you, Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, for this great paper):

1. Embrace complexity and adaptability

2. Build the evidence base

3. Create, convene, and coordinate coalitions

4. Engage government

5. Shift systems with humility

Policy setting is one way in which we achieve all five elements of systems change. Let’s look at four examples of how Water For People is doing this:

Bolivia

In Bolivia, we began working at the district level in 2011 in the state of Cochabamba, and we gained credibility as we reached notable milestones. In 2012, we helped Cuchumuela become the first district to reach full coverage for water services in Bolivia. In 2016, we began working with the Vice Minister of Water and Environment to develop the National Rural Water and Sanitation Program, Mas Agua Para Todos. And in 2018, we began implementing a technical assistance model at the state level in Oruro and Tarija. The combination of district, state, and national policies has really helped Bolivia develop a roadmap towards reaching SDG 6.

Rwanda

Our work in Rulindo District began in 2011, and it was the genesis and blueprint for our global Everyone Forever model. If we could get services for Everyone Forever in Rulindo, we could do it anywhere. And it is working in Rulindo! We will reach this milestone this year — 2019. Since 2011 we have since added the districts of Kicukiro and Gicumbi in Rwanda.

Our expertise at the district level has given us the credibility to work directly with the national Ministry of Infrastructure to develop an approach for creating district WASH investment plans for all 27 rural districts. This is the basis of a national financing plan to reach SDG 6. Plus, Everyone Forever is now being replicated across the nation (called the District-Wide Approach). We have been instrumental in this policy development, along with supporting the progress toward national rate-setting models and building service provider capacity to maintain high levels of service.

Peru

Implementing Everyone Forever in the districts of Cascas and Asunción provided the proof for the national Ministry of Housing and Sanitation (PNSR) to visualize that the model could be replicated across all of Peru. They asked us to co-author seven guidance manuals on how to develop sustainable WASH services at the local and regional levels. That was leveraged to work with the national WASH regulator (SUNASS) to take our rate-setting and water resources management approaches to a national scale.

Uganda

Sustainable sanitation in the urban East Africa region is a huge challenge. In Kampala, where only 7% of the city is sewered, we have partnerships with the Kampala Capital City Authority and the National Water and Sewerage Company to work on safe collection, transportation, treatment, and re-use of fecal sludge. We contribute to the development of urban sanitation policies and help entrepreneurs develop small businesses across the fecal sludge sanitation value chain.

I feel so inspired when I imagine the future as we leverage our knowledge and experience to increase our impact across entire nations — exactly what we set out to do in 2017 when we developed our Strategic Plan 2017–2021! Through our strategy, we aimed to increase our impact 20 times, building on the three strategic goals of Proof, Scale, and Global Leadership. I really believe we are going to see entire countries achieve SDG 6. In doing so we can make our vision come true for millions of people around the world: lasting, quality water and sanitation services, for Everyone Forever.