COVID-19 ha impactado la salud mental de muchos jóvenes

El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19, la enfermedad causada por el SARS-CoV-2, como pandemia. Hubo preocupación mundial por contraer el virus y muchas empresas y escuelas cerraron. Los trabajos y las escuelas comenzaron a estar completamente en línea. Muchos lugares requerían máscaras y distanciamiento social. Algunos lugares aún requieren máscaras y muchos trabajos continúan en línea. Las personas empezaron a sentirse aislada con todos estos cambios.

Entre estas personas, muchos estudiantes se sintieron privados de su vida social al solo tener interacciones con otros a través de una pantalla de computadora. Los estudiantes también se estaban perdiendo actividades escolares que son parte de la experiencia escolar, como excursiones, bailes escolares, graduaciones en persona y más.

La incertidumbre sobre la pandemia puede afectar la salud mental y crear un impacto a largo plazo en la salud mental aumentando la ansiedad en general por enfermarse y los síntomas depresivos sobre cuánto tiempo va a durar y si se va a terminar.

“Algunos estudiantes se han sentido muy aislados y solos. Otros estudiantes han sentido lo contrario, es demasiada interacción social porque pasan mucho más tiempo en casa con su familia”, comparte Todd Lengnick, psicólogo y director de Servicios de Consejería y Psicología (CAPS) en Florida International University.

Jóvenes de 11 a 17 años están en el grupo de edad más afectado.

Mental Health America (MHA), una organización sin fines de lucro basada en la comunidad, se dedica a abordar las necesidades de las personas que viven con enfermedades mentales y promover la salud mental general de todos a través de la promoción, la educación, la investigación y los servicios.

Las estadísticas de la herramienta de evaluación de MHA muestran que durante la pandemia, las edades de 11 a 17 años tenían más probabilidades de presentar síntomas moderados a graves de ansiedad y depresión que cualquier otro grupo de edad. De las personas que tomaron la prueba de la Juventud, el 77% (N=108,344) puntuaron en riesgo de dificultades emocionales, de atención o de comportamiento.

Dr. Lengnick dice que este fenómeno está siendo ampliamente estudiado en este momento con varias hipótesis, pero aún sin conclusiones claras. Algunas de las consideraciones más comunes incluyen:

a) crecer durante una época inusualmente tumultuosa (p. ej., tiroteos escolares, división política, disturbios sociales)

b) cambios en los estilos de crianza que pueden llevar a una menor exposición a la adversidad, lo que resulta en mayores niveles de fragilidad

c) el impacto de las redes sociales en la autoestima, particularmente entre las mujeres jóvenes

Otros factores se suman a la preocupación por el COVID-19

Hay otras preocupaciones, como trauma pasado, problemas de pareja al estar más tiempo juntos en casa, duelo o pérdida de alguien o algo, eventos actuales, problemas financieros y racismo.

Algunos estudiantes y sus familias se han visto afectados financieramente debido a la pérdida de empleo y enfermedades y muertes relacionadas con el COVID-19.

El psicólogo comenta que los jóvenes están creciendo en un momento realmente difícil donde existe una gran división política en el país, injusticia social, racismo sistemático, impacto a las poblaciones minoritarias y las identidades minoritarias y personas oprimidas, descartadas o no consideradas por la sociedad en la estructura.

Aunque la pandemia va impactar a las personas según su edad, nivel de educación, raza, etnia, género, estatus socioeconómico, etc., es probable que las comunidades desatendidas sean más impactadas por la pandemia y sus múltiples manifestaciones.

¿Qué recursos existen para los estudiantes?

Similar a Mental Health America que tiene programas de detección para la salud mental, Florida International University ofrece varias evaluaciones en línea gratuitas, anónimas, confidenciales y clínicamente validadas que los estudiantes de FIU pueden tomar y que cubren temas como depresión, ansiedad, adicción, alimentación/peso, trauma y más.

“Algunas cosas que la gente ha estado haciendo para mantener su bienestar mental incluyen aprender sobre la atención plena, salir a caminar, reducir/cambiar sus hábitos en las redes sociales, hacer ejercicio, reunirse con amigos (en persona, no en línea), y practicar la gratitud (por difícil que sea a veces)”, dice el Dr. Lengnick, pero recuerda que lo que funciona para una persona puede no funcionar para todos. Por lo tanto, es importante que los jóvenes encuentren lo que funciona mejor para ellos.

Hay varios recursos para los estudiantes de FIU, incluido el aprendizaje sobre CAPS que ofrece terapia individual y en grupos como talleres para personas que quieren ayudarse a comprenderse mejor a sí mismas y a manejar la ansiedad. Healthy Living que se encuentra en la planta abajo de CAPS, ofrece aromaterapia y terapia de sonido. También, hay herramientas en línea para aprender sobre el bienestar mental y apoyo de pares en línea (Togetherall). Los estudiantes pueden obtener información sobre estas opciones en el Departamento de Asuntos Académicos y Estudiantiles (DASA).

¿Cómo pueden los estudiantes ayudar a otros estudiantes?

“Los estudiantes pueden aprender cómo ayudar mejor a sus compañeros de clase, amigos y seres queridos tomando un juego de capacitación interactivo llamado Kognito. Aprenderán habilidades de escucha activa, reflexiones empáticas y otras formas de ayudar a alguien que tiene dificultades a sentirse escuchado. También da sugerencias sobre cómo recomendar ayuda profesional, si es necesario.

Si no se sienten cómodos hablando directamente con el estudiante en cuestión, pueden ir a shw.fiu.edu y hacer clic en el botón “Compartir una inquietud”; es anónimo, pero obtendrá el apoyo profesional de FIU para el estudiante que tiene dificultades” sugiere el director de CAPS.

Referencias

Florida International University. (n.d.). Kognito. Retrieved from https://fiu.kognito.com/

Florida International University. (n.d.). Student Health & Wellness. Division of Academic & Student Affairs. Obtenido de https://dasa.fiu.edu/student-support/wellness/index.html

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