Apple Watch
Twee dagen geleden is de Apple Watch aangekondigd. Inmiddels zijn de stofwolken neergedaald en kunnen we rustig kijken wat dit gaat betekenen.
Er zijn twee aspecten die aan de basis staan van een succesvol product.
- Het idee moet een grote waarde hebben
- De uitvoering van dat idee moet van hoge kwaliteit zijn
Ik zal beiden aspecten hieronder behandelen.
Het idee smartwatch
Hebben we een smartwatch nodig? Biedt een smartwatch toegevoegde waarde? Wat is “the job to be done”?
Een groot verschil met een telefoon is dat een smartwatch gedragen wordt. Het is naast een technisch apparaat dus ook een sieraad. Ik heb geen verstand van sieraden, dus ik zal me grotendeels beperken tot de technologische impact van een smartwatch.
Technologiekloof
De technologiekloof is de kloof tussen het echte leven en de digitale informatie, tussen de reality en de virtual reality. Hoe groter die kloof is, hoe minder gebruikersvriendelijk de technologie wordt ervaren.
Een mooi voorbeeld hiervoor is Google Maps. Er bestonden al jaren digitale landkaarten, maar het gebruik ervan werd pas echt serieus opgepikt toen Google met Google Maps in de browser kwam. Plotseling kon je vanaf je computer elk plekje van de wereld op een kaart zien. Later werden daar satellietbeelden en straatweergave aan toegevoegd. De functionaliteit die Google daar had ontwikkeld zorgde dat de technologie-kloof kleiner werd. Het werd makkelijker om in reality informatie uit de virtual reality tot je te nemen.
Toen de iPhone uitkwam, zagen we opnieuw dat de technologie-kloof een stuk kleiner werd. Je kon nu de wereldkaarten op je telefoon die je altijd bij je had te voorschijn halen en omdat je telefoon een GPS-chip had, kon hij zelfs aangeven waar je op dat moment was. Sindsdien hoef je je route niet meer van te voren uit te zoeken, maar kan je al vertrekken en kijk je in de buurt van je bestemming wel hoe je het laatste stukje precies moet navigeren.
De smartwatch heeft de mogelijkheid om deze technologiekloof weer iets kleiner te maken. Je hoeft je telefoon niet meer uit je zak te halen (vooral op de fiets erg fijn), en de smartwatch kan je subtiel signalen geven dat je de hoek om moet.
Het verkleinen van die technologiekloof kan enorme impact hebben op hoe je het dagelijks leven ervaart.
De rol die een smartwatch heeft in die technologiekloof is drieledig. Allereerst is het een informatiebron die altijd beschikbaar is, ook als je je handen al vol hebt. Daarnaast is het een uitgebreide collectie aan sensoren. Ten derde is het een erg intiem apparaat.
De meeste smartwatches zijn vooral een informatiebron. Meldingen vanaf je telefoon kunnen zien op je horloge of navigeren op je fiets.
De sensoren kunnen data registeren waar de drager van de smartwatch (of anderen, denk aan je huisarts) profijt van heeft. Zo kan een smartwatch je lichaamsactiviteit meten, zodat je (zonder extra moeite) beter inzicht hebt in je lichamelijke gesteldheid. Ook is het mogelijk dat die sensoren de drager van de smartwatch kan identificeren. Als de smartwatch je kan identificeren, kan het ook de voordeur van het (digitale) slot halen, de auto voor je starten of betalingen voor je doen.
De smartwatch is erg intiem apparaat. Je mobiele telefoon is al erg persoonlijk, je leent hem niet meer zo gemakkelijk uit, maar met een horloge zal dat nog sterker zijn. Dit speelt een rol in digitale communicatie. Whatsappen, SMS-en of e-mailen zijn verschrikkelijk populair, maar de manieren om je goed uit te drukken zijn vaak lastig. Zie daarom ook de grote populariteit van emoticons of stickers. De smartwatch kan die intimiteit gebruiken om de communicatie te verbeteren.
Het idee smartwatch heeft dus veel mogelijkheden, maar hoe is de uitvoering van de Apple Watch?
De uitvoering van de Apple Watch
Voorop staat dat dit Apple Watch 1.0 is. De eerste van een nieuwe productreeks. Apple is heel kritisch in wat ze uitbrengen. Ze experimenteren niet met allerlei producten en kijken dan wat er wel en niet verkoopt (zoals Samsung of Google). Dat zien we in het relatief kleine product aanbod (vergeet niet dat Apple het grootste bedrijf ter wereld is in marktwaarde). Apple is ook niet de eerste met een product. Voor de iPod waren er al MP3-spelers en voor de iPhone al smartphones. Ook nu zijn er al smartwatches op de markt.
Als Apple iets uitbrengt, dan zijn ze toegewijd: ze presenteren het groots en brengen elk jaar een betere versie uit. Het verschil tussen de originele iPhone (2007) en de zojuist aangekondigde iPhone 6 is gigantisch (60 x sneller en half zo dik), maar tegelijkertijd is het nog hetzelfde product: een iPhone. Daarom is het zinnig om de Apple Watch ook in dat perspectief te bekijken. Over een jaar is de Apple Watch dus sneller, dunner en heeft het meer mogelijkheden. En het jaar daarop opnieuw. Dit leidt ons direct tot het volgende punt…
Wat mis ik nu nog
Er zijn een aantal dingen die Apple (nog) niet in de Apple Watch heeft gestopt. Een van die dingen is bijvoorbeeld een GPS-chip. Hij kan dus zonder iPhone in de buurt geen navigatie verzorgen of een hardlooprondje registreren (hij kan wel de stappen tellen en de hartslag bijhouden, maar niet de exacte afstand en locatie tijdens het sporten). Overigens had de originele iPhone ook geen GPS en is deze pas in versie twee geïntroduceerd.
Daarnaast is de Apple Watch niet waterdicht, en er kan dus niet mee gedoucht of gezwommen worden. Vooral dat laatste maakt dat het (nog) geen vervanging is voor een goed sporthorloge waar triatleten wat aan hebben. Als je alleen hardloopt of fietst (en dus niet zwemt) kan ik me voorstellen dat hij goed kan voldoen. De vraag is of de hartslagmeting die hij doet van goede kwaliteit zal zijn. Andere sporthorloges meten die bijna allemaal met een aparte band om de borst. Ik verwacht echter dat Apple hier niet aan zou beginnen als het niet goed zou werken.
Hoewel het officieel nog niet bekend is, lijkt het erop dat de Apple Watch ongeveer een dag meegaat voordat hij moet worden opgeladen. De locatie van de lader impliceert dat de Watch af moet tijdens het laden. Dit betekent dat het horloge elke nacht af zal moeten om te worden opgeladen. Functionaliteit als je slaappatroon analyseren en je op het juiste moment subtiel wakker maken is dan geen optie. Met een verbeterde accuduur zal dat wel tot de mogelijkheden gaan behoren.
Hoewel ik de watch nog niet om hem gehad, concludeer ik van de foto’s dat het een vrij groot horloge is. Ik verwacht dat toekomstige generaties van dit product dunner en subtieler zullen worden. Ik verwacht niet dat Apple het formaat van het scherm snel zal wijzigen. Dit is de schermgrootte waarvan Apple zegt — na ongetwijfeld veel testen en proberen — dat het de optimale maat is naast de 4,7 inch iPhone. Iemand fluisterde me in dat het geen toeval is dat ze de iPhones dit jaar hebben vergroot: ze creëren daarmee ruimte voor een nieuw kleiner scherm: de smartwatch.
Waarom beter dan andere smartwatches?
Apple hecht zelf veel waarde aan het design van de smartwatch. En ik denk ook dat dat enorm belangrijk is. Een lelijk ding zullen mensen niet willen dragen, hoeveel gave mogelijkheden dat ding ook zou hebben. Apple presenteert de Watch daarom ook als een persoonlijk sierraad: er zijn drie verschillende versies (Apple Watch, Apple Watch Sport en Apple Watch Edition) en bandjes in verschillende kleuren en van verschillende materialen. De Apple Watch Edition (18 karaats goud) kan best eens 5000 euro gaan kosten.
Daarnaast onderscheid Apple zich met Taptic Feedback, een manier om de drager van de smartwatch te attenderen zonder dat iemand dat doorheeft.
Apple heeft met de digitale kroon (het wieltje aan de zijkant) een nieuwe bediening geïntroduceerd. De kroon is een traditioneel onderdeel van een horloge, maar met een hele andere functie: het opwinden van het horloge of het aanpassen van de tijd. Mijn eerste indruk is dat ze hier teveel bij het traditionele horloge proberen te blijven. Ik ben erg benieuwd of het intuïtief genoeg is. Iets waar Apple over het algemeen juist zo goed in is.
De functionaliteit om je hartslag te delen of doodles te sturen met je partner is een poging om het intieme karakter van het horloge te benadrukken. Ik vind dit fantastisch en verwacht dat de horloges veel als geschenk aan levenspartners zal worden gegeven.
Al met al is de Apple Watch de beste smartwatch tot nu toe en is de afstand met de concurrentie fors. Het is voor mij echter nog niet duidelijk dat het idee smartwatch aan gaat slaan. De weg die Apple hier inslaat door de Apple Watch als een sierraad te presenteren lijkt mij een goede keuze. Van alle technologiebedrijven heeft Apple verreweg de beste basis om de smartwatch als sierraad in de markt te zetten. Google heeft met de Google Glass hier een misser gemaakt. De bril zag er nerdy uit en diegene die met je praatte was bang dat je hem of haar aan het filmen was. De Apple Watch is minder nerdy en heeft geen technologie waar omstanders zich aan kunnen storen. Ik verwacht daarom een beter lot voor de Apple Watch.
Apple is altijd al een modebewust bedrijf geweest. Denk bijvoorbeeld aan de witte oordopjes van de iPod. Nu gaan ze daar weer een stapje in verder en het is de vraag of het ze dat lukt. Ik zal het zeker in de gaten houden. Ik hoor graag hoe je over de Apple Watch denk en kijk uit naar je reactie hieronder.
