新奥尔良到拉斯维加斯，一次体验美国南方风景文化的自驾游
我在12年感恩节假期曾开车从纽约上州一路南下到达Key West, FL。算是我第一次真正体验通过开车road trip来探索这个国家。其实在美国开车旅行是一个很有当地特色的事情，大家不是都说这里是建在车轮子上的国家嘛。所以从那之后我就一直有想试着开车横穿一次美国。很高兴这个愿望在去年年底“基本上”实现了。
根据我的研究，横穿美国可以走三条线：北线，中线和南线。因为是冬天，加上一直想好好体验一把美国南方文化，南线应该是最合适的了。考虑到东西海岸我之前都已经不同程度的“纵越”过，这次的路线最终定为直飞到New Orleans, Louisiana (美国爵士乐的发源地）经过Texas，New Mexico，Arizona, Utah, 最后到达Las Vegas, Nevada。总共横跨6个州，2700多英里，用了12天（是地图里红色的部分）。
New Orleans, 爵士乐的首都.
拜国内肯德基所赐，来之前对新奥尔良的唯一了解就是新奥尔良烤翅了。而事实上当地并没有出名的烤翅（反而是纽约上州的Buffalo城的Buffalo wings比较出名）。不过，虽然没有新奥尔良烤翅，这里的地方菜系 – Cajun Food却很有名。在美国去（吃）过这么多地方，我觉得Cajun应该算是美国最好吃也是唯一拿得出手能真正算得上美食的菜系（因为剩下的基本就是薯条，汉堡和牛排了）。Cajun菜系里比较经典的包括Po’ Boy, Gumbo，Jambalaya, Crawfish Pie, Étouffée 等等。Cajun之所以好吃，有很大的历史原因。这里曾经被西班牙和法国统治，两个爱吃的民族，加上新奥尔良坐拥密西西比河出海口，是美国南方曾经奴交易首当其冲的第一站。在这些多元文化的交融下，就不难理解为什么这里的美食那么出名了。
除了美食美酒，这里还是美国爵士乐的发源地。饭后在街上闲逛，时不时就会被街上的演奏家吸引到。不得不在心里感叹，这里的人真的很会慢慢享受生活。尽管这里来的时间有限，但我已经深深地被这里的文化所吸引。我日后一定会找机会回来慢(吃)慢(遍)体(全)验(城)。
Texas, 孤星之州.
在新奥尔良短暂停留后，下一站就是德克萨斯州。这次road trip德州作为了一个途经地，没有安排太多停留。只安排了Houston和Lake Davis/Austin。在休斯顿市中心大概转了一天，然后就开车住到了Austin旁边的lake davis湖边度假区。这次因为是赶到淡季，有幸住到了一个建在湖边的一个度假酒店，房间就带湖景view的阳台。
德克萨斯州的人确实很彪悍，从厕所门牌都能感觉出来（见左图）。这是美国第一个从墨西哥独立出来然后“加盟”美国的州，所以一路上总是可以看到只有一个星星的美国国旗，其实就是德克萨斯的州旗。所以德州也叫孤星州(the lone star state)。这边的人时不时还传言说要脱离美国。
New Mexico, 仙人掌之州.
离开了德克萨斯州后，我的行程也进入了以自然景观为主的第二段。接下来一直到旅程终点，我安排了各种不同类型的风景途经点，包括沙漠，溶洞，高山和峡谷。比起人文，我更感兴趣拜访这些野外的风景。感觉平时在钢筋水泥的城市里待的越久，越想开到野外感受一下大自然的雄伟美丽。而且趁着现在还年轻，如果不好好利用这个机会就太可惜了。之前去过的冰岛、犹他、科罗拉多等等，每一个地方都让我流连忘返。
Carlsbad Caverns National Park
这个公园位于新墨西哥州和德克斯斯州边境，从入口处一进去会发现里面大的惊人。据说这是美国境内“装修”最好的一个溶洞了，一路走进去会发现路都是铺好的，而且两侧还有栏杆扶手，总之参观起来很方便。门口还可以租无线讲解器。全程下来一共5-6个miles，我们这次没赶巧因为电梯停运了，所以全是步行。正常的时候是可以坐电梯进出的。
White Sand National Park
从入口开始，你就会被这里的白色沙滩所吸引。越往里开，被吹飞的沙子慢慢覆盖掉前面的马路，不一会儿，你就会发现自己被白茫茫的沙子所包围，一点也不像在沙漠里，反而像是在雪地里穿梭。
这个公园里有很多trail可以探索，不过我跟Bryant决定选择一条最有挑战的，就是black diamond黑钻路线。这条路线途径无数沙丘，全程大概6英里左右。尽管刚开始有点担心时间，不过走进去后就发现其实还好，我们也就用了不到3个小时就走完了。难归难，里面的风景真的是太美了，身边被一望无际的白色沙滩围绕，头顶上是蔚蓝的天空和几乎触手可及的白云，你会瞬间忘记在里面行走的辛苦，一切都是值得的！
新墨西哥州的第二站来到了本州人口最多的城市Albuquerque, NM。Loney Planet说这里的人永远都知道都知道东边在哪里，因为这里有一座非常高的山峰: Sandia Peak。之前查了很久，想说去这里看一下日落，结果没想到山顶因为海拔比较高早一直在下雪，看日落的计划也泡汤了。不过临近圣诞节，一想到今年能过一个white Christmas，还是心里很开心。毕竟今年美国东部实在是太暖和，尤其是纽约，达到了史高。
Canyon de Chelly National Monument
不知不觉就到了圣诞节， 这次旅行也进行了一多半了已经，来到了亚利桑那州的一个小镇：Chenle, AZ。这离非常小，就连Burger King都是跟旁边小镇共享的。不过也能感觉出来美国文化里统一性和标准化：不管走到哪里，总有熟悉的品牌，比如麦当劳，汉堡王，沃尔玛，7/11便利店等等。让你不管走到哪，learning curve都不是很很高，很容易适应下来。所以美国人一生可能换十个以上不一样的地方生活/工作，毕竟地域差异没有国内那么大。
这里虽然没有车水马龙的都市，不过却藏着一个美丽的峡谷，那就是Canyon de Chelly。由于到了已经开始日出了，感觉看的不过瘾，于是随性决定就早起来拍一次日出，我最后把日出和后面纪念碑谷的日落等做成了一个time lapse小视频（链接在下面），感觉还是很满意的。
Monument Valley, AZ/UT
这个景点几乎成了每个来犹他/亚利桑那/拉斯维加斯游客的必经之地，尤其就是在2015年初还在<知乎日报>刊登过一篇“我在纪念碑谷住了一晚”的文章，瞬间火爆朋友圈。其实很多人（包括我自己）都不知道这个景点是私有的，而且不像国家公园，里面并没有太多trail，其实只有一条路线，就是进门检票后可以开车绕着那“三座大山”转一圈，然后就没有然后了。当然说归说，景点还是很值得拍照的，大概也是为什么它这么火爆了。
最后，献上一段我拍摄的日出到日落视频：
