Mateo Salvatto: El pibe que redefinió cambiar el mundo con 20 años
Del barrio Caballito de Buenos Aires, es un muchacho bastante enérgico, carismático y con gran sentido del humor. Es el speaker más joven de toda la historia del evento, hoy rebautizado Future Trends, y con tan solo 20 años tiene un objetivo fijo en la vida: “Estoy convencido de que la tecnología puede cambiar el mundo”. Sin embargo su concepto de “cambiar el mundo” no ha sido siempre el mismo.
Tras ganar el Campeonato Internacional de Robótica representando a Argentina en Israel en el 2017, Mateo Salvatto sabía lo que quería. O al menos creía saberlo. “Quería terminar mi tecnicatura en informática y después ser contratado por la NASA”, se ríe, como burlándose de sí mismo. La realidad terminó siendo muy distinta para él. Afortunadamente.
Mateo se puso como meta para final de año encontrar una idea increíble que pudiera “cambiar el mundo”. Encontró 600 ideas, confiesa él, pero todas pésimas. Otro año terminaba y no podía dar con la manera de impulsar el gran cambio que él soñaba. Entonces allí ocurrió la epifanía: “Yo no podía cambiar el mundo, es decir, no es que no tuviera la capacidad de hacerlo sino que pensaba de manera equivocada. Tenía un concepto errado”.
La madre de Mateo es docente y enseña a personas sordas en la Escuela Especial N° 503 de la capital argentina. “Yo nací rodeado de personas con discapacidad, hablando con lenguaje de señas”. Él señala que hay una realidad en donde la discapacidad auditiva no es perceptible y pasa casi ignorada. “Las personas sordas no suelen ser identificadas como personas con discapacidad. Cuando pensamos en discapacidad generalmente nos imaginamos a personas en silla de ruedas o personas ciegas”. Así, no hay tanta tecnología disponible para las personas con discapacidad auditiva.
La clave no tardó en aparecer en la mente del joven entusiasta. “Ok. Me gusta la tecnología. Ok. Conviví con personas sordas toda mi vida. Por ahí… ¿qué pasaría si mezclo el trabajo de mi madre con lo que me gusta hacer?”, ilustra con gestos Mateo, como verificando casillas en el aire. ¡Eureka!
Desarrollar tecnología para quienes más la necesitan
Mateo inmediatamente comenzó a trabajar en una aplicación sencilla. Como no tenía conocimiento alguno de programación, aprendió de la manera más milennial: Googleando. Incontables tutoriales en YouTube fueron ayudándolo a él, que con mucha paciencia y determinación pudo iniciar un proyecto que en tan solo 2 años de existencia reúne a 62.000 usuarios activos no solo de Latinoamérica sino de países de Europa, Asia, África y Norteamérica. 45 países. “Ni idea cómo llegamos a Bangladesh”, afirma entre risas.
La aplicación se llama “Háblalo”, y hasta fue diseñada con la ayuda de personas con discapacidad auditiva. “Les pedí que dibujen”, explica. La aplicación podía considerarse terminada, una vez que las personas sordas digan “esto lo entiendo, lo puedo usar y es fácil”. Y por supuesto, la App es gratis. “No podemos cobrar a personas con discapacidad, es como querer cobrarles a ustedes por hablar”, señala.
“¡Háblalo! es un traductor que subtitula en tiempo real y da voz a quienes no pueden hablar” — Mateo Salvatto.
¡Háblalo! es un sistema de comunicación que no solamente está pensada para personas sordas sino para todo tipo de persona con algún impedimento para comunicarse: personas con afasia, parálisis cerebral, ELA, no videntes. Inclusive funciona como software eficiente que puede permitir la comunicación entre una persona ciega y otra persona sorda. “Son usos que no me había imaginado”, apunta.
La App no es complicada. Es fácil de hacer. “No es ciencia increíble. Es sentarse a pensar en el otro”, explica. Así también es una herramienta gratuita sumamente fácil de usar y ligera que no requiere conexión a Internet. No consume batería ni usa muchos recursos del teléfono por lo que puede emplearse en smartphones viejos y de gama baja.
“Queremos crear la revolución de la comunicación” — Mateo Salvatto.
En muy poco tiempo, ¡Háblalo! verdaderamente está creando dicha revolución. Logró el reconocimiento de instituciones prestigiosas a nivel internacional como TED, MIT, Google, Pekin University y diferentes gobiernos del mundo. “El logro más grande es haber ido a China y ver cómo gustaba el trabajo. Si algo gusta a los chinos, es porque es verdaderamente innovador”, afirma Matteo.
“Me genera muchísima pasión este proyecto”, exclama con alegría. Allí, Mateo se apropia de una famosa frase de Vincent Van Gogh e introduce una especie de featuring jocoso: “Preferiría morir de pasión (y sin un peso) que de aburrimiento — Vincent Van Gogh (y yo)”. Sin embargo, aunque él pudiera hacer esto eternamente sin recibir nada a cambio, reconoce que es importante monetizar el proyecto. Actualmente su plan es crear un sistema para implementar esta herramienta en diferentes negocios como restaurantes.
“Hoy los chicos no están pensando en hacerse millonarios sino en ayudar a la gente” — Mateo Salvatto.
El día de Mateo dura 48 horas. Entre ¡Háblalo!, la empresa “Asteroid” (“Si no podía ir al espacio, quería tener un asteroide”) y sus clases a chicos no da abasto. Y es feliz.
“No soy marciano, ni soy diferente. Perdí 40 competencias, me corté la mano. Lo único que me impulsó fue que mis profes me motivaron. Cualquier pibe puede hacer lo mismo si se le da las herramientas. El mundo está cambiando mucho. Va más rápido que todos nosotros. Pero los chicos son los que van a tener que vivir, crear los trabajos nuevos y una sociedad nueva” — Mateo Salvatto.
En el 2019 y a sus 20 años Mateo sabe en qué realmente consiste “cambiar el mundo”. Nos lo explica con este video:
El ‘pibe’ se despide con una frase sumamente inspiradora:
“Si fomentamos que la tecnología sea una herramienta para impactar en las personas y en la educación, lograremos una Latinoamérica y un mundo mucho mejor” — Mateo Salvatto.
Artículo redactado por Norma Flores Allende y editado por Verónica Teme.
