Road to Marettimo #1 Climate change and islands in the Mediterranean: the Case of Marettimo
ENGLISH VERSION
Even an island on the edge of the Mediterranean and as small as Marettimo is affected by climate change. But where is this island, and why is it so important? Marettimo is one of the Egadi islands in the heart of the Mediterranean and has 12.3 km2 of surface. With just 680 inhabitants, it is the most distant island from Sicily. This paradise, in the heart of ‘mare nostrum,’ dates back to the myth of Ulysses, touching the Phoenicians, Greeks, Romans, Byzantines, Arabs, Normans, and Spaniards.
The biodiversity of flora and fauna on the island is rich and unique. The vegetation is rich in particular endemic plants, some of which are completely absent from the Sicilian soil but present in coastal Lazio, Tuscany, and Asia Minor. Between Favignana and Levanzo, the other two islands of the archipelago, along with the large rocks of Formica and Maraone, the largest marine reserve in Europe, Marettimo remains the wildest and most uncontaminated of the three. Despite this, “uncontaminated” is a conventional word because the climatic changes have touched even this remote reality.
The loss of posidonia and the arrival of tropical species
Posidonia is an aquatic plant present throughout the Mediterranean Sea. For twenty years, this plant has been used by the scientific world as a biological hazard indicator due to its particular sensitivity to pollutants. It is easily affected by the influence of damage or temperature changes in the environment in which it lives. Moreover, posidonia, often present in the form of vast prairies, contributes to mitigating climate change thanks to its ability to absorb CO2: “posidonia prairies store up to 830 tons of CO2 per hectare”. In Marettimo, the prairies of posidonia have undergone critical changes, witnessed by the island inhabitants. This is one of the great problems of today’s Mediterranean, a relatively closed and shallow sea whose waters heat up much faster than in other areas of the planet.
WWF tells us that “the temperature of surface waters has increased by as much as 1.8 degrees and more, reaching as high as 30°C in summer.” The warming of the waters leads to the appearance and development of tropical species that were not originally present. The same report informs us that “Out of about 17 thousand species, it is estimated that 1,000 are alien, i.e., originating from other areas of the world, brought by boats or other human activities and then developed thanks to the favorable climate in competition with the species present in our sea and already suffering from the rising of the temperature.” And also Marettimo, unfortunately, witnesses this problem. The rising temperature has led to the presence of tropical species such as parrotfish, triggerfish, but especially the barracuda that, with the absence of posidonia in certain parts of the island, can prey more easily on the seabream, which previously used the posidonia to protect themselves, upsetting the local balance.
“For about 30 years, we see for example there, in the areas where there is no longer posidonia, the presence of barracuda, but also parrotfish and triggerfish. Barracudas are very beautiful to see, but they eat sea bream. We have reinvented ourselves by diving in the areas where there are barracudas,” says Cettina Spataro, a guide and a great connoisseur of the local reality.
The problems related to posidonia, leaving “empty spaces,” lead to the establishment of new plants such as caulerpa that has adverse effects on seabream:
“The caulerpa, or killerweed, where there is posidonia does not take root. But where it is present, the caulerpa is eaten by the sea bream and its adverse effects make the seabream sterile,” continues Cettina.
Not to mention the risks posed by warming global temperatures and the subsequent danger of rising sea levels. The World Glacier Monitoring Service reveals that the melting of ice in recent decades is five times greater than in the past. Risks that translate into real dangers of submersion for a small island whose highest peak, Monte Falcone, is “only” 686 meters.
So we can ask ourselves what daily practices we can all introduce to reduce the consequences of climate change, including as evidenced by Marettimo, the invasion of non-local species such as parrotfish, triggerfish, barracuda, or algae such as caulerpa? What solutions can we develop and implement to ensure that the environmental, marine, social, and economic well-being of the island is respected? How can we preserve local ecosystems, implement integral ecology, while still allowing the island to continue to thrive on activities such as tourism or fishing?
Waiting for the Marettimo Boot Camp
These will be just some of the topics discussed during our Food and Climate Shaper Boot Camp, which will be held in Marettimo between July 13 and 18, 2021. Participants will discover the challenges that are part of the ambition to promote Climate-Smart Oceans and are substantiated by the importance of implementing sustainable fishing practices, protecting ancient knowledge and wisdom, promoting sustainable innovation, developing resilient communities, adapting to climate change, and respecting the time of nature and the island. A week of training and learning in the field, of experimentation, contamination, co-creation together with locals, experts, innovators, entrepreneurs, startuppers that will involve participants from all over the world, also thanks to the granting of scholarships to women from developing countries. Seven days in which to experience the island, grasping first-hand the multiplicity of aspects that make up the climate crisis, and then devising and developing concrete solutions and initiating projects to slow environmental degradation, mitigate and adapt to climate change.
With this article, we open the way to the wildest island in the Mediterranean, a jewel of biodiversity and resilience that deserves to be discovered and enhanced.
If you are a climatologist, an expert in hydrological change, a scholar of the seas and its delicate balance, an anthropologist, or an expert in sustainable fishing and want to participate as a speaker, do not hesitate to get in touch with us! For more information about the Marettimo Climate-Smart Oceans Boot Camp please visit this link: https://futurefood.academy/bootcamps/marettimo/
Our Road to Marettimo has just begun.
VERSIONE ITALIANA
Road to Marettimo #1 Cambiamenti climatici e isole nel Mediterraneo: il caso di Marettimo
Anche un’isola ai limiti del Mediterraneo e piccola come Marettimo, risente dei cambiamenti climatici. Ma dove si trova quest’isola e perché è così importante? Marettimo è una delle isole Egadi, al centro del Mediterraneo, e conta 12,3 km2 di superficie. Con 680 abitanti è l’isola più lontana dalla Sicilia. Questo paradiso, nel cuore del Mare nostrum, ha una storia che parte dal mito di Ulisse e passa per Fenici, Greci, Romani, Bizantini, Arabi, Normanni, Spagnoli. Inoltre la biodiversità della flora e della fauna presenti sull’isola sono ricche e uniche. Infatti, la vegetazione è ricca di piante particolari, endemiche, alcune delle quali completamente assenti dal suolo siciliano, ma presenti sulle coste del Lazio, della Toscana e dell’Asia Minore. Tra Favignana e Levanzo, le altre due isole dell’arcipelago con le quali costituiscono, assieme ai grandi scogli di Formica e Maraone, la più grande riserva marina d’Europa, Marettimo rimane la più selvaggia ed incontaminata delle tre. Malgrado ciò, “incontaminata” è una parola convenzionale perché i cambiamenti climatici hanno toccato anche questa realtà così remota.
La perdita della posidonia e l’arrivo di specie tropicali
La posidonia è una pianta acquatica presente in tutto il Mediterraneo. Da venti anni a questa parte è utilizzata dal mondo scientifico come indicatore biologico, è una pianta infatti particolarmente sensibile ai fattori inquinanti che possono intaccare l’ecosistema in cui vive, essa risente fortemente l’influenza di eventuali danneggiamenti o modifiche di temperatura nell’ambiente in cui vive. La posidonia inoltre, presente spesso sottoforma di vaste praterie, contribuisce a mitigare i cambiamenti climatici grazie alla sua capacità di assorbire la CO2: “ le praterie di posidonia immagazzinano fino a 830 tonnellate di CO2 per ettaro”. A Marettimo stesso le praterie di posidonia hanno subito dei cambiamenti importanti di cui gli stessi abitanti dell’isola sono testimoni. Questo è uno dei grandi problemi odierni del Mediterraneo, un mare relativamente chiuso e poco profondo le cui acque si riscaldano molto più velocemente rispetto ad altre zone del pianeta. Il WWF ci dice che “la temperatura delle acque superficiali è aumentata anche di 1,8 gradi e oltre, raggiungendo in estate anche i 30°C”. Il riscaldamento delle acque porta alla comparsa e allo sviluppo di specie tropicali, originariamente non presenti. Lo stesso report ci informa che “Su circa 17mila specie, si calcola che mille siano aliene, cioè originarie di altre zone del mondo, portate dalle imbarcazioni o da altre attività umane e poi sviluppatesi grazie al clima favorevole in competizione con le specie già presenti nel nostro mare e a loro volta già sofferenti a causa dell’innalzamento della temperatura”. E anche Marettimo, purtroppo, è testimone di questa problematica. L’innalzamento delle temperature ha portato infatti alla presenza di specie tropicali come il pesce pappagallo, il pesce balestra, ma soprattutto dei barracuda che, con l’assenza della posidonia in certe parti dell’isola, riescono a predare più facilmente il sarago, che utilizzava la posidonia per proteggersi, sconvolgendo gli equilibri locali:
“Da circa 30 anni vediamo per esempio lì, nelle zone in cui non c’è più la posidonia, la presenza di barracuda, ma anche pesce pappagallo e pesce balestra. I barracuda sono molto belli a vedersi ma però mangiano il sarago. Noi ci siamo reinventati facendo sub nelle aree dove è il barracuda”, ci dice Cettina Spataro guida e grande conoscitrice della realtà locale.
Le problematiche legate alla posidonia, lasciando “spazi vuoti”, portano all’insediamento di nuove piante come la caulerpa che ha effetti avversi per il sarago:
“La caulerpa o alga assassina, dove c’è la posidonia non attecchisce. Ma lì dove è presente, la caulerpa viene mangiata dal sarago che come effetti avversi rende il sarago sterile”, continua Cettina.
Per non menzionare i rischi derivanti dal surriscaldamento delle temperature globali e del conseguente pericolo di innalzamento dei livelli del mare. Il World Glacier Monitoring Service rivela che lo scioglimento dei ghiacci degli ultimi decenni è cinque volte superiore a quella del passato. Rischi che si traducono in reali pericoli di sommersione per una piccola isola la cui vetta più alta, Monte Falcone, di “soli” 686 metri.
Allora possiamo chiederci quali pratiche quotidiane possiamo, tutti, introdurre per ridurre le conseguenze del cambiamento climatico, tra cui come testimonia Marettimo, l’invasione di specie non locali come i pesci pappagallo, i pesci balestra, i barracuda o alghe come la caulerpa? Quali soluzioni possiamo sviluppare ed implementare per assicurare che il benessere ambientale, marino, sociale ed economico dell’isola venga rispettato? In che modo possiamo preservare gli ecosistemi locali, implementare l’ecologia integrale, permettendo comunque all’isola di continuare a vivere di attività come il turismo o la pesca?
Aspettando il Boot Camp di Marettimo
Questi saranno solo alcuni dei temi approfonditi durante il nostro Boot Camp che si terrà proprio a Marettimo tra il 13 e il 18 luglio 2021. Sfide che rientrano nell’ambizione di promuovere Climate-Smart Oceans e si sostanziano nell’importanza di implementare pratiche di pesca sostenibili, proteggere antichi saperi e saggezze, promuovere innovazione sostenibile, sviluppare comunità resilienti, adattarsi ai cambiamenti climatici, rispettare i tempi della natura e dell’isola. Una settimana di formazione ed apprendimento sul campo, di sperimentazione, contaminazione, co-creazione insieme agli abitanti del posto, ad esperti, innovatori, imprenditori, startupper che vedrà coinvolti partecipanti da tutto il mondo, anche grazie alla concessione di borse di studio a donne provenienti da Paesi in via di sviluppo. Sette giorni in cui vivere l’isola, cogliendo in prima persona la molteplicità degli aspetti che compongono la crisi climatica, per poi ideare e sviluppare soluzioni concrete e dare avvio a progetti per rallentare il degradamento ambientale, mitigare e adattarsi al climate change.
Con questo articolo apriamo la strada verso l’isola più selvaggia del Mediterraneo, un gioiello di biodiversità e resilienza che merita di essere scoperto e valorizzato.
Se sei un climatologo, un esperto di cambiamenti idrogeologici, uno studioso dei mari e dei suoi delicati equilibri, un antropologo o un esperto di persca sostenibile e vuoi partecipare come speaker, non esitare a metterti in contatto con noi! Per maggiori informazioni riguardanti il Bootcamp — Climate Smart Oceans di Marettimo potete consultare questo link: https://futurefood.academy/bootcamps/marettimo/
La nostra Road to Marettimo è appena cominciata.
The Future Food Institute is an international social enterprise that believes climate change is at the end of your fork. By harnessing the power of our global ecosystem of learning labs, partnerships, research initiatives, platforms, networks, entrepreneurial projects and academy programs, FFI aims to sustainably improve life on Earth through transformation of global food systems.
Future food advocates for positive change through initiatives in Waste & Circular Systems, Water Safety & Security, Climate, Earth Regeneration, Mediterranean Foodscape, Nutrition for All, Humana Communitas, and Cities of the Future as we catalyze progress towards achieving the Sustainable Development Goals (SDGs).
Learn more at www.futurefoodinsitute.org, join the conversation on Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn, or YouTube. Or attend a program through the FutureFood.Academy!
