Empresa planeja enviar turistas à Estação Espacial Internacional em 2020
Por Redação
A empresa Axiom Space está organizando uma expedição de 10 dias a bordo da Estação Espacial Internacional. A inscrição individual, anunciada em “míseros” US$ 55 milhões, abrange a estadia orbital, o transporte até a estação e um programa de treinamento de astronauta com duração de 15 semanas.
Turistas no espaço
Com membros experientes no campo da exploração espacial e envolvidos em todas as missões da Estação Espacial Internacional (ISS) desde o início do programa, a empresa estadunidense, com sede em Houston, está determinada a cumprir seu objetivo: enviar os primeiros clientes ao espaço em 2020.
Além das viagens espaciais, a Axiom Space está também desenvolvendo sua própria estação (Axiom Station), cujos módulos estão sendo projetados em parceria com o arquiteto francês Philippe Starck. Fascinado pela exploração espacial, Starck acredita que poderá desenhar módulos confortáveis e convidativos:
A maior inteligência humana do mundo se concentra na pesquisa espacial. Minha visão para o módulo de habitação na Axiom Station é criar um ‘ovo’ confortável que seja convidativo, com paredes macias e um design perfeitamente em harmonia com os valores e movimentos do corpo humano em gravidade zero. — Philippe Starck
Substituindo a Estação Espacial Internacional
Os módulos serão inicialmente conectados à Estação Espacial Internacional, para acomodar os primeiros viajantes espaciais — aqueles, é claro, que podem pagar os US$ 55 milhões exigidos. Embora inspirados na ISS, os espaços utilitários da Axiom Station serão, segundo Starck, ligeiramente diferentes.
Se tudo correr conforme o planejado, a estrutura se desprenderá da ISS e passará a pairar no espaço por conta própria. A Axiom Space não revelou quando o desacoplamento realmente ocorrerá, mas é possível presumir que aconteça antes de 2024 — ano em que a NASA pretende desativar a ISS.
A desativação da ISS resultaria na perda dos serviços de órbita baixa terrestre, abrangendo toda a infraestrutura de exploração e pesquisa desenvolvida por quase duas décadas. Para dar continuidade ao legado ISS — e, ao mesmo tempo, iniciar o próprio –, a Axiom Space deseja facilitar o “processo de transição”:
É uma honra continuar o trabalho que a NASA e seus parceiros começaram, para conscientizar os profundos benefícios da exploração espacial humana e envolver mais países e cidadãos privados nesses empreendimentos. Esta iniciativa comercial Axiom Space permitirá que a NASA cumpra seu mandato de fazer a transição do mercado multibilionário de órbita baixa terrestre para o setor privado. — Michael Suffredini (CEO e presidente da Axiom Space)
O mercado do turismo espacial
A Axiom Space não é, contudo, a única empresa a buscar espaço no novo mercado do turismo espacial. A startup Orion Span, por exemplo, pretende lançar o “primeiro hotel espacial de luxo” em 2021. Já Bigelow Aerospace divulgou suas intenções de lançar de dois módulos infláveis no mesmo ano.
Também disputam o mercado a Zero 2 Infinity, que está construindo um módulo pressurizado reutilizável para levar turistas até os limites do espaço sideral — a uma altitude de 36 quilômetros –, e a Blue Origin, de propriedade do bilionário Jeff Bezos (Amazon), que poderá enviar turistas ao espaço ainda em 2018.
Fonte: Futuro Exponencial
