Interview with Woongkyum (Kai) Kim, Founder & CEO // 창업자 김웅겸 대표님과의 인터뷰
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We’re starting a series of interviews with key members of the GXC team. To start off we interviewed Woongkyum (also known as Kai) Kim — founder and CEO of Blockchain Ventures, the company behind the GXC project. Hope this session proves to be insightful for our GXC community for understanding the team behind the project and the philosophy the team has. Enjoy!
Samuel [S]. For our non-Korean speaking audience out there, how do you pronounce your name?
Woongkyum [W]. It’s like… OONG and then KYUM. OONG-KYUM. If it’s too hard just call me Kai.
S. Okay Kai it is. What did you do prior to starting the GXC project?
W. I started my career as a backend engineer in 1999 — which was the year when internet companies were on the rise. Specifically, I focused on building server architecture for games and instant messengers which needed to handle a large number of concurrent users. But given the situation that Korean IT companies were in back then, I pretty much programmed anything and everything other than building 3D games. Then I started Whooper, which is a fintech startup building mobile payment system, in 2011. At Whooper I served as the CEO — so doing a lot of company management — and developed company’s backend and mobile frontend system for financial transaction processing.
S. What brought you into the cryptocurrency space?
W. In 2016, I started thinking about new business areas in fintech for Hooper. That’s when I learned about Bitcoin and Ethereum. Since then I traded over 100 different cryptocurrencies. Some trades made money, some trades lost money. During this process I studied about cryptocurrencies in depth and started to investigate which industry can benefit from cryptocurrencies — and that was gaming. While Hooper was a fintech company, we did build few mobile games in the past but they all failed. So I knew few successful CEOs of gaming studios. I got together with them in the fall of 2017 to brainstorm a way to combine gaming and cryptocurrency. That’s GXC.
S. Was there an incident that got you thinking about “combining gaming and cryptocurrency”?
W. Typically, before starting a business you start searching for problems to solve. I had multiple conversations with CEOs of gaming studios and they all uniformly pointed out to the problem of life span of an average game decreasing these days. At the same time, there are games like Lineage [editor’s note: Lineage is a MMORPG published by NCSoft in 1998. The game is still in service with accumulated revenue of over $3B USD] that are played for almost two decades. How was Lineage able to achieve this? Obviously there are a lot of factors at play, but we thought that at the core of it was the fact that in Lineage a player’s in-game wealth has value in the real world. So we thought, if we connect the in-game economy with real world economy we will be able to extend the life span of a game and ultimately benefit both gamers and the game developers.
S. Let me ask you more personal questions so the audience can get to know you personally. What’s your favorite programming language?
W. I like C the most but I haven’t programmed in C in a long time. So right now I’m most familiar and comfortable with Java. But when I code in a short period of time I like to use script languages quite a bit. Like Javascript or PHP.
S. Is there something about you that no one else knows about?
W. I don’t drive. At all. I have a traumatizing experience with driving. I don’t know if it is because I played a lot of driving simulation games when I was young… but when I drive in real life I drive as if I am playing a video game. One day I caught myself driving recklessly and got frightened. So I stopped driving.
S. What’s your favorite video game?
W. I haven’t played a video game in a long time. Also there isn’t a game that I’d like to play either. But if I were to pick my favorite game I’d have to say World of Warcraft. World of Warcraft taught me what virtual reality is.
S. What cryptocurrencies are you holding right now? Why did you buy them?
W. Most of my holdings are in EOS because the success of EOS can have a direct impact on GXC’s success as well. Other than EOS I don’t have any major holdings. I hold bit of a Quantstamp because I think it is a critical technology and I have bit of High Performance Block which is often called the Chinese EOS. I like cryptocurrencies that address really big markets or cryptocurrencies that have very strong underlying technology.
S. As we wrap up this interview, let’s talk about GXC again. So there are some competitors trying to achieve what GXC is trying. What strategy does GXC have to survive in this market?
W. This is a very difficult question to answer. I think we should talk about the strategy in the context of different types of competitors. I think there are two categories of competitors.
First, a giant game studio or publisher issuing cryptocurrencies on their own. In this case since they have already amassed millions of players they have an edge in bringing cryptocurrencies to mainstream gamers. But if you think about it from a different perspective, there isn’t a good reason why these game studios need to “tokenize” already existing virtual currencies because neither gamers nor the game studio have much to gain from doing so. Also, the philosophy that holds cryptocurrency together is the idea of decentralization. If these giants issue cryptocurrencies it contradicts directly with this philosophy. In other words, GXC, who doesn’t own any games, has a competitive edge.
Second, competitors who are developing blockchain technologies, and not games, and creating an alliance of game developers. This is GXC’s model. From the global gaming market perspective Korean gaming market is huge and Korean games are very competitive. So I think GXC is better positioned than some of our competitors outside of Korea. Also, because we are developing a customized blockchain based on EOS, which is fast and scalable, I am confident that GXC can build a higher quality product compared to others who are building based on Ethereum or as a dApp on some other platform.
But ultimately speaking —I may have this belief because I’ve been an engineer for such a long time —building the best product is always the best strategy. We’ll build the best game-focused blockchain and we’ll let the market prove it. At that point naturally more game developers will join our cause.
Game X Coin (GXC) is a cryptocurrency used universally among games on all platforms. Gamers can tokenize their in-game currency and trade them for any other game’s currency without censorship or friction.
To receive updates on our ambition to turn the gaming ecosystem upside down, please follow us on Twitter at @GXC_Official
GXC 코어 팀 맴버들과 진행하는 인터뷰 시리즈를 시작합니다. 첫 인터뷰로, GXC 프로젝트를 만들어가고 있는 블록체인벤처스의 창업자이시자 대표이신 김웅겸 대표님을 인터뷰 하였습니다. 이 인터뷰 시리즈를 통해 GXC 커뮤니티가 GXC를 만들고 있는 코어팀의 맴버들을 더 잘 알아가고 GXC의 철학에 대해서 더 잘 알아가는 계기가 되었으면 합니다. Enjoy!
사무엘 [S]. GXC 전에는 어떤일을 하셨나요?
김웅겸 대표 [W]. 닷컴 사업이 뜨기 시작한 99년도부터 주로 서버 프로그래밍을 했어요. 게임 서버/메신저 서버 같은 동시접속 핸들링 위주의 개발이었지만, 당시 시대 정황상 3D 게임 빼곤 이것 저것 닥치는 데로 개발을 많이 했죠. 2011년 후퍼란 모바일 결제 회사를 차린 후에는 주로 결제 관련 서버/모바일 프로그래밍을 하면서 경영을 같이 병행했어요.
S. 암호화폐 시장은 어떤 계기로 뛰어드셨나요?
W. 2016년에 우연찮게 핀테크 신사업에 대한 고민을 하다가, 비트코인 및 이더리움에 관심을 가지게 되었고 이후 100종이 넘는 알트코인들에 투자했다가 돈을 잃기도 하고 벌기도 해보면서 개인적으로 공부를 많이 했어요. 예전에 후퍼에서 모바일 게임을 만들다가 잘 안되었는데, 그 때 알게된 게임사 대표님들과 함께 2017년 가을에 게임과 블록체인을 결합한 프로젝트를 구상했고 GXC 프로젝트를 시작하게 되었네요.
S. 블록체인 기술을 게임에 적용해야 겠다는 생각을 하게 된 계기는 어떤것이셨어요?
W. 사업의 출발은 보통 문제점을 찾는 것에서 시작하는데, 함께 얘기를 나누던 대표님들이 게임 수명에 대한 문제점을 많이 이야기 해주셨어요. 점점 게임의 수명이 짧아지는 상황에서 롱런하고 있는 리니지의 성공 방정식이 궁금하였고, 롱런의 이유가 많이 있다고 생각하지만, 그 중 하나가 게이머의 게임 자산이 현실적 가치를 가지는 것에 있다고 생각을 하게 됬어요. 게임 안의 경제 생태계와 게임밖의 경제 생태계가 엮으면, 게임 수명도 늘어나고 결국 게이머와 게임사 모두에게 이익이 가지 않겠나 하는 믿음을 가지게 되었죠.
S. 조금 더 개인적인, 대표님을 알아가는 질문들을 해볼게요. 가장 좋아하시는 프로그래밍 랭귀지는 어떤것이세요?
W. C를 가장 좋아히자만, C 프로그래밍을 안한지는 꽤 되어버려서 이제는 JAVA가 가장 편하고 익숙하네요. 그런데막상 급하게 짤 때는 script 언어를 많이 쓰게 되는거 같아요 javascript이나 php등과 같은.
S. 아무도 모르는 대표님의 대한 재미있는 팩트가 하나 있나요?
W. 저는 아예 운전을 하지 않아요. 운전에 대한 트라우마가 있어서... 어렸을 때부터 자동차 게임을 많이 해서 그런지 운전을 너무 게임처럼 해요. 현실감없이 운전하는 내 모습을 보고 겁이 나서 아예 운전을 않해요.
S. 가장 좋아하는 게임은?
W. 게임을 플레이 한지는 오래됬네요. 그리고 현재는 좋아하는 게임이 없어요. 하지만 인생에서 가장 재미있게 한 게임을 꼽으라면 역시 와우가 아닐까 하네요. 와우는 가상현실이 무엇인지 정말 뼈저리게 느끼게 해준 게임이었어요.
S. 보유하고 계신 암호화폐는 어떤것이고 왜 구매하셨나요?
W. 우리 프로젝트의 성공과도 직결되는 EOS를 가장 많이 들고 있어요. 그 외로는 조금 조금씩 들고 있는데, Quntstamp의 경우 정말 필요한 기술이 아닌가 하는 생각에 들고 있고, 중국판 EOS라 불리우는 High Performance Block 등을 들고 있어요. 주로 기술력이 좋은 코인이나 타겟 시장이 큰 프로젝트들을 좋아해요.
S. 인터뷰를 마무리 하면서 다시 GXC 이야기를 해볼게요. 이 사업 영역에 다른 경쟁사들이 있는데, 살아남기 위해서는 어떤 전략이 필요할까요?
W. 상당히 어려운 질문이네요. 전략 이야기를 하자면 경쟁사를 나누어서 이야기 해봐야할거 같아요. 경쟁사들은 크게 2분야로 보고 있는데,
첫째는 기존의 강력한 게임사가 직접 코인을 만들고 발행하는 경우에요. 이 경우는 이미 게임 타이틀이 있는 상황이라 유저들의 암호화폐에 대한 접점은 만들기 쉬울 것이라 생각되네요. 하지만 다르게 생각해보면 이 경우 굳이 게임화폐를 블록체인으로 만들 이유도 없고, 게임사나 게이머가 특별히 이득을 볼 수 있을 것이라고는 생각하지 않아요. 또한 암호화폐 생태계를 지탱하는 중요한 철학 중 하나가 탈중앙화인데, 이 철학에 전면으로 위배되는 경우라서 생태계 관점에서 보면 직접 게임을 출시하지 않는 GXC야 말로 경쟁력이 있다고 생각해요.
둘째는 우리처럼 블록체인전문업체가 게임사를 엮으면서 암호화폐를 만드는 경쟁사인데, 글로벌 측면에서 보면 한국 게임 시장도 충분히 크고, 경쟁력 있는 게임사들이 많기 때문에 다른 글로벌 경쟁사보다 우리가 파트너쉽에서 우위에 있을 것이라 생각해요.
그리고 저희는 EOS라는 빠르고 대용량의 블록체인을 이용해서 개발하기 때문에 dApp기반의 경쟁사나 이더리움 기반의 경쟁사보다 훨씬 양질의 서비스를 제공할 자신이 있어요.
저는 아무래도 개발자로서의 길을 오래 걷다보니 이런 사고방식을 많이 하는데… 최고의 전략은 최고의 제품이라고 늘 생각해요. GXC에서 최고의 블록체인을 만들고 이를 실제 시장에서 검증하는 모습을 보이면 더욱 많은 게임사가 자연스럽게 참여할것이라고 믿어요.
Game X Coin (GXC)은 모든 게임이 공통으로 사용하는 암호화폐입니다. 게이머들은 GXC를 통해서 자신의 게임 제화를 토큰화할 수 있고 이를 다른 게임의 제화로 바꿀 수 있습니다. 이 모든 게 검열 그리고 마찰 없이 진행됩니다.
게임 생태계를 뒤엎으려는 저희의 꿈에 대해서 지속해서 업데이트 받고 싶으신 분들은 Twitter에서 @GXC_Official를 팔로우해주세요.
