注意四大問題，防止跌倒發生
跌倒危險因子
「哎唷！」碰的一聲巨響配上爺爺的慘叫在凌晨三點的廁所響起，不僅驚動了熟睡的家人，救護車的聲音也引來不少鄰居的關切。急診的夜晚並不如想像中吵雜，然而跌倒的爺爺眉頭深鎖，躺在病床上輾轉難眠，因為現在陪伴他的是，因髖骨骨折帶來的疼痛，以及必須進行固定手術的消息。
根據2017年臺灣衛生福利部「國民健康訪問調查」，在65歲以上長者中，每六人就有一人過去一年曾有跌倒經驗；而2018年的結果也顯示，65歲以上長者每十萬人便有25.7人因跌倒死亡，其他跌倒造成的傷害包括頭部受傷、關節脫臼、骨折等，以及因上述傷害、害怕再次跌倒而導致的長期臥床。儘管上述數據已相當驚人，研究指出長者跌倒的數據仍被低估，因為許多意外的發生伴隨著逆行性失憶，更有許多長者跌倒並未被目擊或注意。
造成跌倒的因素很多，此處將分為四類介紹：年齡、生活型態、病理、環境，瞭解家中長者跌倒的原因才能有效的預防意外發生。
年齡因素
隨著年紀漸增，身體功能的退化無可避免，研究顯示跌倒的發生和年紀呈正相關，且70歲以上女性的跌倒風險為男性兩倍，然而，請切記「老化是正常的現象，但跌倒不是」。而和年齡相關的跌倒危險因子可能包括視聽力變差、平衡感和反應能力下降、專注力下降、和行走能力受限等。其中，行走能力和肌肉力量下降被認為導致10至25%的跌倒，研究顯示，相較於沒有跌倒經驗的人，有跌倒經驗的長者有較高的比例有行走的問題。
生活型態因素
跌倒可能會產生不利的心理影響，導致長者因害怕、缺乏自信而限制活動，使得長者們陷入「缺乏活動、肌肉力量下降、跌倒風險上升、更加不願活動……」的惡性循環當中。
而不良的飲食習慣可能也在此時慢慢萌芽，長者容易因牙齒不好、味蕾退化、食慾減退和消化能力減弱等原因導致營養不良，加上擔心打擾家人，又不敢出門買飯，而過著飲食不規律的生活，更易因營養攝取不良、體重和肌肉力量下降，而增加跌倒的可能。
病理因素
多數長者經常有一至多個慢性病，而疾病本身和藥物使用均可能增加意外的發生，本篇將對幾個常見的狀況稍加介紹。
中風
研究顯示，有7%的中風患者在中風後一週內跌倒，37%患者在三至六個月跌倒，更有高達73%患者在中風一年內有跌倒經驗。造成中風患者跌倒的原因有很多，包括平衡功能受損、偏癱（hemiparesis）、協調性下降、感覺受損、半邊忽視（hemineglect）、自我照護能力缺損、認知功能障礙等等。
關節疼痛問題
肌肉骨骼疾病（例如：退化性關節炎、病理性骨折）常造成持續性疼痛、活動功能受損，導致長者改變生活型態，而靜態的生活方式會導致從事活動能力下降、虛弱，進而使得生活品質下降，甚至慢慢喪失獨立性。
認知功能障礙（cognition impairment）
認知功能包括學習力、記憶力、判斷力、注意力、語言理解能力、訊息處理能力和執行功能的能力等（詳見GERLs的Instagram），而認知功能障礙即上述一個以上的功能受損，且到達足以影響正常生活、工作或社交活動的程度。
上述我們曾提到長者「害怕跌倒（fear of falling）」的負面影響，然而不害怕跌倒卻未必是好事。研究顯示，輕度認知功能障礙的患者較不會害怕跌倒，判斷能力的下降使得安全認知差（poor safety awareness）。舉例來說，認知功能正常的長者看到濕滑地面，會因害怕跌倒而選擇避開，但有認知功能障礙的長者不會，因為他們無法「判斷」濕滑地面會導致跌倒。
此外，注意力功能受損的長者也較難執行雙重任務（dual tasking），亦即同一時間執行兩件事情，他們可能因在上樓梯時交談、或是在不平坦的路面上行走並用手機而跌倒。
藥物使用
55歲以上的成人約有72%有服用一種以上的藥物，而其中約有20.3%使用超過四種以上的藥物。一項綜合分析調查顯示，使用超過四種以上的藥物會明顯增加跌倒的風險，其中部分心臟藥物、肌肉鬆弛劑、降血壓劑（包括利尿劑、血管擴張劑）、安眠鎮定藥物、抗精神病藥物等，會造成暈眩、嗜睡、低血壓等症狀，增加跌倒風險。
環境因素
研究顯示，約有30至50%的跌倒是與環境相關，潛在的危險因子大致分為室內、室外和穿著三大類。室內危險因子包括門檻、階梯、地毯、雜物堆放、濕滑地面、不充足的燈光等，戶外行走則可能遇到不平整的路面，例如草地、碎石地，也會需要穿越馬路、避開行人和車輛等，導致跌倒發生。而不合適的衣著，例如：褲管過長、穿著拖鞋，以及不適當的輔具使用，亦可能釀成意外。
總整理
給努力看完正文的你
- 造成跌倒的因素分為四類：年齡、生活型態、病理、環境，瞭解原因更能有效的預防意外發生。
- 視聽力變差、平衡感和反應能力下降、專注力下降，和行走能力受限均會增加跌倒風險。
- 「少坐多動、飲食均衡」。
- 疾病本身和藥物使用可能增加跌倒的發生。
- 環境因素（例如：穿拖鞋、燈光昏暗、地面溼滑）是造成跌倒意外最常見的原因。
參考資料
- Campbell G.B., Matthews J.T. An Integrative Review of Factors Associated With Falls During Post-Stroke Rehabilitation.
- Indredavik B., Rohweder G., Naalsund E., Lydersen S. Medical complications in a comprehensive stroke unit and an early supported discharge service. Stroke. 2008; 39: 414–20.
- Rubenstein L.Z. Falls in Older People: Epidemiology, Risk Factors and Strategies for Prevention. Age and Ageing 2006; 35: ii37–41.
- Ungar A., Rafanelli M., Lacomelli L., et al. Fall Prevention in the elderly. Clin Cases Miner Bone Metab. 2013; 10: 91–5.
- 圖片來源：Flaticon
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