Projekter i Karonga

Folkekirkens Nødhjælp (FKN) arbejder på den måde, at en stor del af indsamlingspengene går til forskellige lokale partnerorganisationer i de udsatte nærområder. Det gør de, fordi FKN tror på, at det er de lokale selv, der ved, hvor pengene gavner bedst. En af de organisationer, som får økonomisk støtte af FKN, er Evangelical Association of Malawi (EAM). EAM har forskellige fokuspunkter, som man kan læse om på deres hjemmeside: http://www.eamalawi.org

EAM arbejder blandt andet i Karonga, som er det distrikt, jeg bor i. Signe og jeg bruger en stor del af tiden hernede på at følge deres arbejde og indsats i lokalområdet. Noget af EAM’s arbejde består i at støtte bestemte befolkningsgrupper økonomisk. Blandt andet får nogle unge fattige skolepiger (15–18 år) betalt deres skolepenge af EAM. Det gør de for at prøve at sikre, at de unge piger færdiggør uddannelse, før de finder sig en mand, gifter sig og stifter familie. I Malawi er det ikke unormalt, at en 15-årig pige finder en skolekæreste, bliver gravid og forlader skolen for at passe hus og barn. Det resulterer i mange tilfælde i, at hun er økonomisk afhængig af manden, og dermed ikke er i stand til at forlade ham, hvis han behandler hende dårligt. Derfor prøver EAM at overbevise pigerne om, at det er den bedste ide at kunne forsørge sig selv, inden man går ud og stifter familie.

Derudover støtter EAM de handicappede ved f.eks at finansiere kørestole til dem. I Malawi anses handicappede ikke for at være mennesker på lige fod med andre. Mange forældre vil ikke betale for at få deres handicappede barn i skole, da de synes, det er spild af penge, fordi barnet, ifølge dem, ikke har en chance fagligt alligevel. At de handicappede børn ikke kommer i skole resulterer i, at de andre børn i landsbyen ser skævt til dem, og deres sociale kompetencer og relationer bliver dermed også begrænsede. EAM arbejder for at sprede budskabet om, at handicappede kan meget mere, end malawianerne tror, og at de dermed skal have en chance i samfundet.

Udover at støtte udsatte grupper økonomisk består en stor del af EAM’s arbejde i at finansiere undervisning af den lokale befolkning, så de selv kan udvikle og forbedre livet landsbyerne. Undervisningen strækker sig over et 8–9 dages kursus, hvor mad, drikke og snacks er inkluderet. Underviseren på kurserne er altid en statsmand uddannet indenfor det pågældende område. Her er et par eksempler på, hvad der undervises i på kurserne:

Børnepasning

I landsbyerne i Karonga er det normalt, at der er mange børnehaver. Der kan nemt være 4 styks i hver landsby med omkring 60 børn i hver. Nogle børnehaver har helt op til 95 børn tilknyttet. Typisk bruges de lokale kirker som værested for børnene. De er alt for små til det antal af børn, der er, men der er ikke råd til at opføre bygninger, som kun har til formål at fungere som børnehave. Derudover er det meget begrænset, hvad børnene har af materialer og legetøj. Børnene i børnehaverne passes af 2–3 frivillige “caregivers”, som møder ind hver morgen. Måske får de en skilling af de mødre, som benytter sig af børnehaverne. Selvom børnehaverne langt fra er optimale, er det vigtigt, de er der, da børnene her udvikler deres sociale kompetencer og opnår få faglige færdigheder, som f.eks. alfabetet. Disse færdigheder er med til at give dem en lettere skolestart. Mindst én af de frivillige børnepassere har deltaget i et undervisningskursus arrangeret af EAM, så de er klædt på til at udvikle og tage sig af børnene.

Village Banks

I Malawi findes der ikke så mange banker af den slags vi kender i Danmark, og der er langt imellem dem, der er. Derfor danner kvinderne i landsbyerne små grupper på en 10–12 medlemmer, og danner deres egen “Village Bank”. I nogle grupper kan man finde et par mænd, men i langt de fleste tilfælde takker mændene nej til et sådant fællesskab, da de bedst kan lide selv at styre deres økonomi.

Kvinderne mødes en gang i ugen i deres uniformer og gør regnskabet op. Min landsbymakker, Signe, og jeg har været med til et bankmøde, og det er meget inspirerende. Kvinderne sidder i rundkreds med en opvaskebalge i midten, som fungerer som pengekasse. Mødet er opdelt i forskellige runder. I første runde smider alle et bestemt beløb i balgen, som går til gruppens fælles hønsefarm. Anden runde går til de fælles grise. I tredje runde lægges der penge til den sociale kasse, som er en opsparing der bruges af, når en i gruppen f.eks. bliver syg eller oplever dødsfald i familien. Så er der penge til lidt økonomisk støtte til personen. I sidste runde smides der penge i banken. Banken kan medlemmerne låne af hver uge, hvis de i en periode er økonomisk pressede. Dog betales der tilbage med en rente på 20%, så man ikke låner til hvad som helst. Alle lån, indbetalinger, renter osv noterer den udvalgte sekretær.

Bank-grupperne er meget forskellige, og det varierer, hvor mange runder de har, og hvor høj en rente de betaler tilbage med. Minimum én af medlemmerne i hver Village Bank har deltaget på et af EAM’s kurser i håndtering af penge. Ligesom ved de andre kurser, er underviseren en uddannet statsmand betalt af EAM, og mad og drikke er tilmed betalt af EAM.

Landbrugsundervisning

Et andet kursus, som EAM arrangerer har fokus på landbrug. Undervisningen tager udgangspunkt i at lære de lokale landmænd at forbedre og optimere deres landbrug. De undervises i, hvordan de gør landbruget til en business, samtidig med at de har afgrøder nok til at brødføde sig selv. De lærer hvordan man sår bedst, hvilke afgrøder der kan sås og blandes på samme mark, osv. Der foreslås også, at landmændene går sammen i såkaldte “Star Circle Farms”, hvilket vil sige, at en gruppe på ca. 25 landmænd fra samme landsby slår sig sammen og deles om et større stykke jord. De skiftes til at være ansvarlige for pasningen og salget af afgrøderne. Dermed kan de, ved at uddelegere ansvarsområder, have overskud til at passe mere jord og dermed opnå større udbytte til eget forbrug, men også til at gøre en forretning ud af det. I de fleste Star Cirkle Groups, er størstedelen af medlemmerne kvinder.

Til sidst undervises der også i familielandbrug. I mange familier foregår det sådan, at moren og faren i familien deler deres jord mellem børnene. Når børnebørnene engang skal tage over, deles jorden igen mellem dem. Det ender ud i, at hvert familiemedlem til sidst kun har en lille smule jord til sig selv og eget forbrug. Derfor trænes familierne i, hvordan de bedst deles om alt jorden og alle afgrøder, og hvordan de deles om at passe landbruget.

Klimaforandringer gør landbrug til et risikabelt erhverv

En af grundene til, at de lokale landmænd har brug for undervisning er, at klimaforandringerne gør landbrug til et meget risikabelt erhverv. Pga. klimaforandringerne er det utrolig svært at være landmand i Malawi, og de kan ikke længere gøre som de har gjort i familien de sidste mange generationer. Landmændene kan ikke længere vide præcis hvornår tørken rammer, eller hvornår regnen sætter ind. Tørkeperioden varer længere, og regntiden bliver kortere men mere voldsom. Derfor er det et sats, om man sår sine frø på det rigtige tidspunkt. Og hvis høsten slår fejl, kommer den pågældende familie i problemer med at få nok mad på bordet. Derfor er EAM’s kurser vigtige for, at landmændene kan så og høste optimalt trods klimaforandringer.

En måde man som landmand kan gøre sig modstandsdygtig overfor klimaforandringerne, er ved kunstig vanding. Regntiden varer for det meste omkring 4 måneder. Det betyder, at de sidste 8 måneder af året går landmændene arbejdsløse rundt. Kunstig vanding gør, at man kan vande sine marker på alle tider af året – selv i tørkeperioden. Det garanterer, at man kan høste kontinuerligt og dermed sikre mad på bordet.

Vores projekt

Signe og jeg synes, at kunstvanding er utrolig smart, og vi vil gerne være med til at gøre dette til en mulighed for landmændene i vores område. Derfor har vi bestemt os for, at vores projektpenge skal bruges på tre “treadle pumps” til de lokale landmænd. Vi vil gerne, at pumperne skal gavne flere landmænd, og ikke kun lande hos et par enkelte. Derfor er vi ved at udvikle et system, der skal sikre, at pumperne cirkulerer mellem de forskellige “Star Circle Groups” i området. Derudover vil vi sikre os, at brug af pumperne bliver et punkt i EAM’s landbrugsundervisning, så landmændene lærer at bruge dem, samt får en forståelse for, hvorfor de er vigtige, og hvad de kan gøre af forskel for dem og deres landbrug.

Vi håber, at pumperne vil hjælpe de lokale til en mere sikker høst samt et langt større udbytte, så de har overskud til at sælge ud af deres afgrøder og dermed gøre deres landbrug til en business.