《「讀」英文這回事》(上)
英文一直是許多人頭痛的科目，也有許多人問我，我怎麼「讀」英文的？
我的回答總是：「我沒有在『讀』英文，我是『用』英文。」
不少人有著當飛行員英文一定要很好的迷思，我的認知是，英文很重要但也沒那麼重要。英文是世界上眾多語言之一，和其他語言一樣只是一個人類之間的溝通及資訊傳遞的工具，僅此而已。
為什麼說很重要但也沒那麼重要呢？
因為幾乎所有的航空手冊及文件都是以英文寫成的，Airbus的法式浪漫飛機也是以法式英文寫成的。像是在飛行組員技術手冊(FCTM)裡面提到做機外檢查時用到Global，語意上讀起來應該是「整體」或是「全面」，但怎麼會用「全球」呢？因為Global(e)在法文裡就是整體(overall)的意思，就好比我們的台式英文或是洋涇浜英語，手冊上的英文也並非相當「道地」。英文就是一個溝通和資訊傳遞的工具，不需要華麗的詞藻或是優越的文法，即便你能把英語說得很好，運用大量的連接詞和高等詞彙，把日常對話搞得像一篇文學作品，接收方（也就是聆聽者）聽不懂你的英語，也只是一個沒有效用的溝通過程。
簡言之，英語的重要性在於能否有效地進行溝通，若訊息接收者無法理解傳遞者所使用的文法及詞藻，那麼這些「英文很好的條件」就不重要了。當然如果今天是正式的英文演講場合，文法和詞藻又變得重要起來了。以這樣的的觀點來看，英文「讀」得再多，卻無法有效地使用，也只是一種人生志趣的享受罷了。
說穿了，在中國／大陸／內地／__那的飛行員和航管進行通話時全部都使用中文，只有對國際航線的航空公司（對，包含台灣和香港）才使用英文進行通話，但如果因為口音等因素造成問題，也是會轉成中文來通話，但之後還是回到英文，因為中文航管通話有中文的專業術語，說真的對我們來說即便是自己的語言也是相當陌生。由此可知，一位飛行員的英語溝通能力，基本上只要能掌握好專業術語就足夠了，剩下的就是駕駛艙內不同國籍組員之間的英語對話能力了。
我的英語學習歷程
講了那麼多，一定有人會挑戰我怎麼不說說我是怎麼學習英文的呢？先說結果好了，我淡大畢業時報培訓的多益成績是915（閱讀425／聽力490），讀淡大國際企業系之前我讀的是文藻五專部英語專科，並且我在紐西蘭出生，領有紐西蘭的高質感黑色護照。
那你說的是廢話嘛！有這麼好的英語環境還來跟我們講不要「讀」英文？
我親愛的弟兄們，這是你們所知道的，但你們各人要快快地聽，慢慢地說，慢慢地動怒。 －－雅各書1:19
以前有一個綜藝節目很有趣，當中有一位美裔台籍的來賓，沒錯，「美裔台籍」，因為在台灣出生，台灣長大，又因為父母常不在家，被保母帶大，因此變成一個只會說中文的老外，節目中還在嘲笑他不會說英文的事實。（或許你可以看看這位賣檳榔的黑人XD）
我的成長背景也是如此，我在紐西蘭出生後三歲就因為父母離異而來到台灣，在求學的過程中，英文是我最弱的一科，也常被我母親唸說英文是我的「母語」，應該要很好才對。到了考高中時，我因為不想進入為了考試而讀書的高中生活，而帶著數學滿分的成績去讀文藻五專部英語專科，在第一次的大專英檢（CSEPT）我考了110分！滿分是360，畢業門檻是260，換算下來我只考了大約30分……
然而在第二次的大專英檢時，我拿到了231分，足足成長了110%！果然文藻的教學相當了得，讓我有這麼大幅度地成長！其實不然，文藻的教學我覺得和以前國中差不多，只是多了上課用英文講課，其餘的部分也是一樣，文法、單字、文法、單字。對我來說，我完全不能理解文法這一回事，而單字是背了又忘，忘了又背，背完還用得不正確的窘境。
我英文成長的關鍵其實不在於文藻的教學，而是我在圖書館裡發現了寶藏！圖書館外國語文區中有許多看不懂的英語文學作品、專業到不行的英文學術書籍，或是拿著看好像很潮但實際根本不解風情的英語報章雜誌，而我就是走向完全沒有人在逛的「青少年讀物」，那一區的書籍都有分級，每一本書都有標等級和字彙量，我仍記得我的第一本書是Penguin出版，字彙量300的《Star Gate》（星際之門，有電影和影集，還蠻好看的）。字彙量一路從300看到3000，每次只找我有興趣的故事來看，不僅僅是學習，也是一種閱讀的享受，而我的英語能力也就在一年之內突飛猛進，但我的英語就停在這裡了，第二年開始因為各種精彩的社團生活，使得我心思沒有放在課業學習上（當然我從來沒被當），第三年的大專英檢考了259……差一分過畢業門檻，而到第四年我才終於考了269過畢業門檻9分。因此可以清楚地看到，我的英語能力並非建立於英語教學上，而是來自「享受」英語的過程。
大專英檢260分大約等於多益的750分，到我最後的915分還有165分的差距，而這部分的成長卻發生在脫離英語學習環境後的大學生活。大學時因為社團的需要而接觸影像製作，也因著想要更好的創意表現而接觸了特效製作，我便開始上網尋找AE（After Effect）的免費教學。當然，這種非科班的東西都是用英語解說的，許多的分享者也並非全都來自英語系國家，其中不乏帶有印度或是俄羅斯口音的英語，一開始相當地不習慣，除了軟體的操作學習外，我還必須倒轉影片再聽一次講者的英文。這項興趣的學習造成一個非常實用的副作用，就是我的英語聽力進步非常多，並且熟悉不同的口音。碰巧的是，在淡水的英專路有一間外國宣教士們開的【磐石咖啡】，在那邊有免費的飲料和咖啡能喝，並且還能和這些老外講講英文，因此我的英語會話能力也在此得到進一步的提升。
最後決定要報考培訓機師時，我只在圖書館讀了一個月的多益參考書，就得到915的成績，雖然不是990或是鄉民都拿的1000分以上，但能拿到金色證書也是對自己的一項激勵。然而多益拿到990就代表英語能力很強嗎？
韓國相當流行考多益，因為韓國企業大多都以多益來作為衡量英語能力的標準，坊間許多的多益參考書也都是韓國人寫的，許多韓國人也都拿著多益990的成績，然而到韓國機場滑行時Alfa（註）也可以說成Alpa，害我一開始以為他在說Papa（似乎韓文中沒有/f/的音）。還有一次跟韓國女生講話，她一直跟我說Paul, Paul, Paul，還好我腦筋轉得快，立馬明白原來她在講Four（其實是因為她手比四XD）。雖然說證書成績不代表英語能力，但有許多人要拿到不代表能力的成績都有困難了，因此接下來我就會和各位分享我學英文的一些撇步。
請看下篇……
註：Alpha, Papa 是北約音標字母，為了避免各國發音的差異而設立的字母表，Alpha就是A，Papa就是P
