前情提要：
Minerva是全球認證的四年制大學計畫，由矽谷創業家與前哈佛大學社科院院長兩人共同創辦，其使命在重新定義、塑造21世紀的高等教育。Minerva最特殊的地方在於沒有實體校地、教室，學生是透過線上課程和旅居的方式學習，在四年的大學期間，學生將依序居住在舊金山、首爾、海得拉巴 (印度)、柏林、布宜諾斯艾利斯 (阿根廷)、倫敦和台灣。
最近Minerva的學習腳步來到了台灣，來自40個國家的100名學生將在台北度過大學的最後一個學期。透過Minerva的安排和配對，在1/11選情之夜，利用餐桌交流的方式，帶這些國際學生認識台灣家庭文化以及社會風氣。
誰來晚餐？
這次來我家作客的學生是 Hana 和 Kristin。不意外的，我們從總統大選這個話題開始！
小時候曾經去過中國的 Hana 很關心台灣總統大選，問我支持的候選人和政黨，也聊到香港在2019年發生的事件，我們都很關心「自由」與「監控」的議題，聊到在網路世界似乎很難避免「被監控」，例如 Facebook、Google可以透過演算法推播廣告給你， Kristin 說她曾在 Podcast 聽過一個實驗，假設你家裡沒有小孩，但是你在聊天時故意說：奶粉、尿布……等嬰兒相關的名詞，過沒多久，Facebook 會開始出現嬰兒用品廣告，聽起來有點嚇人，但不知真相有幾分精確，也許改天我也來實驗看看！
關於政治的話題我們雖然聊了許多，但是議題比較敏感，我就簡單帶過，以下是我對兩位學生的學校、學習模式、旅居生活的訪談記錄。
為什麼選擇密涅瓦大學？
Kristin：「具有挑戰性，一切的規則都在建立當中」。Hana：「因為家人都非常熱愛旅行，可以到不同城市居住是主要考量原因」。
上課方式如何進行？
密涅瓦大學的特色是沒有實體校地，上課方式是透過網路進行遠距學習，只要有網路，你可在任何地方上課，書房、圖書館、咖啡廳……都可以，老師與學生們都是在線上共同學習與討論。一年之中會去兩個國家體驗當地生活，一個國家待四個月，大學期間總共會去七個國家。
學生主修什麼科系？學習模式分享
Kristin 主修 Art Design，從她的寶藍色頭髮可以透露出她獨特的藝術氣息，她對電影最感興趣，修了很多跟電影相關的課程，印象最深刻的學習方式是和五、六個喜歡電影的同學，一起看電影或影集，看完之後共同討論劇情、人物設定、燈光、服裝、音樂……等，完成一項報告之後，再繼續看電影或影集，重複上述的循環，期間大約三個月左右，她覺得很過癮，收穫很豐富， 目前也開始嘗試寫劇本。Kristin 最喜歡的導演是 Taika David Waititi，推薦的電影是《兔嘲男孩 Jojo Rabbit 》台灣現在正在上映中(2020/1/3)。
Hana 唸基因學，我們一聽：「基因學！」，反問她這個科系不是要常常待在實驗室裏面嗎？為什麼想進密涅瓦這間會到世界旅行的學校呢？她的想法很周全，她說：「如果能到世界各地去，透過認識不同的人種、食物、氣候、習慣……，一來可以增廣對世界的認知，二來也能驗證所學的知識，那麼就能與純實驗室科學家有所差異」，真佩服年紀小小的她就有這麼明確的志向呢！
Hana 在去年夏天做了一個「飲食與情緒」的實驗，有學說指出，人會感到肚子餓、需要吃東西的機制， 有90%是由腸胃感知，再通知大腦，但也有10%是因為「情緒」，也許是在焦慮、興奮…的狀態下去吃東西，在這種情況下吃進肚子裡的食物通常是比較不健康的，例如：漢堡、洋芋片、巧克力，但是這些食物可以提供安慰作用，所以人們會在下次情緒來臨時，再次吃下這些東西，因此這是一個壞的循環。她的結論是：「健康的食物通常比較貴，但是因為方便取得與價格因素，人們會傾向選擇比較不健康的食物」，這個推論真有意思，尤其是當媽媽的我很有感！
我也問 Hana 對「基因改造」的看法，她認為要看基因改造的用途是什麼，如果是將食物變得更大更好吃，解決糧食危機，那便是好事，但若是人們浪費食物，那就不太妙了。目前知道基因改造對環境是有影響的，對於人體的影響則還不能夠被完全證實，Hana也跟我們介紹全球最大的基因改造公司 — 孟山都（Monsanto Company），對全球農業的影響，有興趣的讀者可參考：「從化工企業到農業生技巨頭：孟山都爭議不斷的企業宿命」。
密涅瓦大學的學費會很貴嗎？
整體來說，密涅瓦大學的學費比美國的公立大學貴、比私立大學便宜。主要是因為沒有實體校地校舍，加上師資也來自世界各地，都在網路上授課，硬體和人事費用相對較低。
有沒有適應不良的學生？
Hana 和 Kristin 覺得適應不良的比例滿高的，她們剛入學的時候有160位學生，現在是最後一學期了，目前是100個學生。有些同學入學後發現不適應四個月就要換一個國家的生活方式，因而退出學校；也有同學有機會進去好的企業實習，就待在企業裡工作，例如有一位同學就是選擇白天在特斯拉工作，晚上唸書。
如果不想要到各地去旅行，美國的學生可以選擇待在當地繼續就讀，其他國家學生則需要有有F-1簽證才能待在美國完成學業。
旅居了六個國家，最喜歡哪裡呢？
在來台灣之前，兩位學生已經旅居過六個城市了：舊金山、首爾、海得拉巴、柏林、布宜諾斯艾利斯、倫敦，她們最喜歡哪裡呢？Kristin 最喜歡印度的海得拉巴，喜歡那邊的食物和五彩繽紛的城市印象，我問 Kristin 在印度有學習冥想或是瑜珈嗎？她說有試過冥想，練習的心得是可以把注意力放在身體或是呼吸上。Hana則覺得靜坐或冥想對她來說非常困難，她也不想嘗試，哈！Hana 對每個國家都感興趣，她說也許在台灣生活四個月過後，最喜歡的會是台灣！
需要克服的挑戰是什麼？
Hana 認為短時間待在一個城市，以及用遠距學習的方式，讓人與人的連結不夠緊密，當她在某個國家認識了當地的朋友，沒多久就要離開，她會覺得很可惜。Kristin則是覺得氣候環境對她影響比較大，身體需要花時間適應，這次她從倫敦來到台灣台北，潮濕的氣候讓她過敏、腸胃不舒服，也因此在餐桌上她吃得比較少。
後記：餐桌上的啟發
原本台北晚餐計畫是讓國際學生認識台灣家庭文化以及社會風氣，但好奇心旺盛的我問了好多與密涅瓦大學的問題，真是感謝 Hana 和 Kristin 和我分享這個有趣的學校和她們的學習計畫，不管是教育的創新或是個人學習模式的創新，對我來說都是很棒的資訊。
從 Hana 對基因改造、生態議題的熱情，到 Kristin 優游享受電影美學，很開心在她們身上看到教育典範的轉移，從被動學習轉向主動學習、從教室走向世界，並且從自主學習的過程中，充分探索自我價值、獨立思考、進而發揮個人獨特的天賦。科技帶來許多便利，密涅瓦大學的創新教育除了讓我大開眼界，也讓我想起《風險致富》這本書中的其中一句話：「那些願意用不同角度去思考的人會獲得絕佳的機會」。我們無法預測未來，但是透過不斷的創新、改變、實踐，就能夠創造彌足珍貴的人生體驗！
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