街道設計高手在民間：深水埗商舖的「向上發展策略」
觀察員： Hugo Ng
觀察日期：2018年4月8日及4月10日
訪問時間：早上10時至中午12時；下午1時至2時半
觀察地點：福榮街、福華街、元州街、東京街、東沙島街、長沙灣道、桂林街、北河街
深水埗地鐵站周邊街區向來人煙稠密、大廈立林，加上商業活動頻繁，導致街道空間極為不足。形勢所迫之下，不少商戶想到以「向上發展」形式解決這個難題，他們紛紛把自己的貨物、宣傳品等高掛起來，如此除增加了銷售空間而不犧牲步行空間之外，更因為色彩鮮艷的產品和連續的遮蔭設備而吸引不少行人漫步這些街道，並成為了深水埗社區的一大特色。現在就讓我們一探深水埗商家如何用盡區內的街道空間為深水埗創造機遇，另外看看這些經驗如何有助改善區內人流不多的街道。
高掛貨品 — 吸引人流並創造機遇
走進以「玩具精品街」著稱的福榮街，眼前一亮的莫過於那些懸掛在店舖門口上面、讓人眼花撩亂的特色玩物，仔細一看可以發現每位商家所採取的擺放策略都有所不同，他們有的以多層錯開的鐵通或者布料帳蓬的穿孔把商品整齊地排列出來，有些則按類別綑綁在一起，更有些店舖會將其「勢力範圍」延伸至馬路上，例如使用紙箱、木枱及手推車等工具羅列玩具，務求不失任何潛在客源。此外，不少店舖之間會以網格作為雙方的「楚河漢界」，為免顧客搞不清楚貨品誰屬，造成混亂，此外他們有的會在自己一方掛上貨品，以免浪費珍貴空間。縱使福榮街的行車道兩旁有小型流動攤檔，人們從遠處仍能看到被掛起的貨品，繼而被吸引到兩旁商舖選購心儀玩具。
遮陽擋雨 — 降低天氣的影響
至於那些售賣體積龐大（家具店）、不得外露的商品（麵包店）或是服務類型（餐廳）的商舖，則多數選擇設置遮蔭擋雨的工具，以減少天氣對他們造成生意上的影響。以顏色角度來看，那些採用白色布料的可以在晴天時阻擋部分熱能並容許光線透過，避免設置額外燈源的需要，而在雨天時可以避免商品沾濕，有些則純粹配合自己品牌的主色設置。另外從支架可以看出有些是特意訂造回來，並鑲嵌於大廈外牆，有些則是自行買來布匹、鐵柱等材料，僅借助街道牌、街燈柱和商店招牌框架撐起帳篷。
全方位招牌 — 讓行人容易記住商家
最後一種利用店舖上方空間的形式，是設置招牌或廣告。區內有不少特色商店招牌，會以多角度向外延伸，就以下方髮型屋燈飾為例，店主在同一位置以直向及橫向安放兩盞燈飾，應該是為了讓對面以及站在同一面行人路上的行人留意到其存在。其次，店家亦確保向外伸的招牌不會受其他商家所阻擋，希望能夠互惠互利。再者，也有商販在設計店舖外觀時會盡量配合周邊環境或店舖氛圍，譬如是「興記水果」的紅色帳篷加上背後的幽默標句，與店內通紅的環境相同合襯，而一間在元州街的玩具店則掛起七彩風箏，與旁邊的7-11招牌相映成趣。
縱觀長沙灣道以北的深水埗，那些人煙較少街道的特色多為行人路較為寬闊、遮蔭設備不連貫，而且路旁盡是沒有任何擺設裝飾的圍牆、空白牆或後門，例如是：東沙島街、東京街及長沙灣道。加上圍欄的阻隔以及電單車違迫，附近的休憩用地長期維持低使用率。相信若然增加獨特遮蔭以及在支架加入互動元素，可以吸引附近學校的學生及家長、附近巴士乘客多在街上逗留，從而帶動該區人氣。
這區的另一個機遇是可以充分利用建築地盤的圍板及支架。他們往往因為外表冰冷無趣、讓人感到危險而不受行人歡迎，然而有不少地盤剛好位處馬路入口，可說是行人必經必見之處。要改善這種狀許，或許可以在外圍架起網格，先以深水埗區特色元素或物件稍作裝飾來吸引行人注目，然後再以互動形式向居民及遊客表達實用資訊，例如是新穎指示牌引領行人到有趣地標，讓他們更有興趣深入認識深水埗，或許如此可為蛻變中的深水埗挽回一點昔日的溫情與趣味？
