Stor innsats fra de frivillige under koronapandemien
Tusenvis av frivillige i Norge har brettet opp ermene under koronapandemien. – De har betydd mye for de sårbare i samfunnet vårt under denne krisen, sier assisterende helsedirektør Espen Rostrup Nakstad.
Ukjente helter har dukket opp mange steder under koronapandemien. Blant dem er de frivillige organisasjonene. I en periode der helsevesenet har vært presset på kapasitet, har de frivillige bistått med viktig avlastning landet rundt. De har handlet mat og medisiner til syke, kjørt pasienttransport eller vært ringevenn.
– De frivillige har lagt ned tusenvis av timer for å hjelpe under pandemien. De har vært en viktig alliert i krisen vi har stått i, sier assisterende helsedirektør Espen Rostrup Nakstad.
Helsedirektoratet har tett samarbeid med organisasjoner som Norsk Folkehjelp, Røde Kors og Norske Kvinners Sanitetsforening om å løse lovpålagte oppgaver innen helse- og omsorgstjenesten rundt om i landet.
Ekstrapersonell på sykehus
Eksemplene er mange på hvordan de frivillige har bistått helsemyndighetene de siste månedene:
Norsk Folkehjelp og Røde Kors etablerte avtale om pasienttransport i Innlandet og økte fra 4 til 11 beredskapsambulanser for pasienttransport, i samarbeid med Sykehuset Innlandet. De har også bistått med ekstrapersonell på en rekke sykehus.
Sanitetskvinnene har stått på og sydd munnbind, smittevernfrakker og annet smittevernsutstyr.
–Når krisen rammer, tror jeg mange får ekstra behov for å hjelpe andre.
Sanitetskvinnene har også laget aktivitetspakker til lavinntektsfamilier og beboere på krisesentere og asylmottak og de har bistått sykehjem og barnehager med matlaging.
– Når krisen rammer, tror jeg mange får ekstra behov for å hjelpe andre. Det er god folkehelse i å hjelpe, sier generalsekretær Grete Herlofson i Norske Kvinners Sanitetsforening (N.K.S).
Tusenvis av telefoner
Telefontjenesten Frivillighetens koronalinje er også et godt eksempel på frivillig sektors vilje og evne til å bidra som en del av samfunnsberedskapen når en krise rammer.
I flere uker besvarte 50 frivillige fra Nasjonalforeningen for folkehelsen, Norske Kvinners Sanitetsforening og Landsforeningen for hjerte- og lungesyke tusenvis av telefoner fra folk som var bekymret eller hadde spørsmål om smittevernråd og nye retningslinjer.
Dette sier en av de frivillige som gikk telefonvakt:
«Som pensjonert sykepleier ønsker jeg å drive med frivillig arbeid, så frivillig vakttelefon er for meg min måte å bidra i denne tiden.»
Beskytter de mest sårbare
Risikogrupper som eldre og kronisk syke har også fått etterlengtet hjelp fra frivillige organisasjoner. Det kan være alt fra å kjøre ut mat og medisiner, ha besøkskontroll på sykehjem og være ringevenn for de som sitter i isolasjon.
Generalsekretær Henriette Killi Westhrin i Norsk Folkehjelp sier det er mange som i løpet av de siste månedene har hatt stort behov for hjelp til praktiske ting, men også for menneskelig kontakt og positive opplevelser.
– Tilbakemeldingene fra de som har fått hjelp har vært svært motiverende for de frivillige.
– Vi ser at frivilligheten spiller en helt sentral rolle i lokalsamfunnet i en slik krise, enten det gjelder beredskap og støtte til helsetjenesten, eller områder som inkludering og omsorg, sier Killi Westhrin.
