早在19世紀，Napa的葡萄酒產業已經頗具規模，不過隨著1920年禁酒令的出現，重擊了美國葡萄酒產業。儘管禁酒令沒有禁宗教用的葡萄酒，但宗教用的葡萄酒既不需要品質，需求量也不大。從1919年到1925年之間，加州的酒莊從700間降到100間，就可以知道有多慘烈。
當時的酒莊只有三條路可以選：一 是關門結束營業，二是改種其他經濟作物，三是偷偷生產廉價的葡萄酒，想要合法的話，就要去賣一種叫做Vine-Glo的濃縮葡萄汁或是葡萄磚，產品上還會有提醒消費者
「不要讓它在一加侖的水裡面溶解，並密封起來20天，小心，20天後它會變成葡萄酒！」
這項商品的發明，加上立法允許家庭每年生產200加侖的發酵果汁（像是發酵的葡萄……汁），用於家庭消費。這個小小的法律後門與Vine-Glo系列產品的魅力，加乘起來的效應驚人。
有許多東歐與南歐移民家庭都有飲用葡萄酒的習慣，不管酒的品質如何，喝杯葡萄酒對他們而言，是個體面文明的象徵，用葡萄酒佐家鄉的風味餐更是他們的摯愛。
200加侖的自釀葡萄酒，地方媽媽除了釀起來自用之外，還可以賣給鄰居，補貼家用。雖然賣葡萄酒犯法，但是「家庭消費」不犯法；在公眾場合喝酒犯法，但是在自己家裡喝就絕對沒問題。
於是，種植葡萄又突然變得有利可圖了起來。
葡萄的交易價格從1919年每噸9.5美元，到了1924年飆升至每噸375美元。許多原本放棄種植葡萄的人，又回去改種了葡萄。
但這對葡萄酒產業來說，依然不是件好事，因為在這樣商業模式底下需要的葡萄，絕對不是我們熟知的釀酒葡萄。
當時最夯的葡萄品種是alicante bouschet，它的繁殖力強，成串的結果多，皮的厚度中等卻堅硬紮實，非常適合運輸，更重要的是，它加了糖跟水之後，產出來的酒量是其他葡萄的兩倍。加州就此變成了劣質葡萄酒的產地。
差不多就在這個時候，一位名為Cesare Mondavi的水果中盤商看中了alicante bouschet的商機，就舉家大小搬到了加州，作釀酒葡萄的生意，其中還包含了還年幼的Robert Mondavi。
禁酒令解除之後，Cesare Mondavi乾脆把他這幾年賺到的錢，買下了Charles Krug酒莊，開始做葡萄酒，來做家族經營。Robert Mondavi就是在這個時候加入的。分工大致是這樣：哥哥Robert Mondavi負責市場營銷，弟弟Peter負責釀酒。在50年代，他們將Charles Krug酒莊發展成Napa的四大酒莊之一。
1962年的歐洲酒莊之旅後，Robert發現「那些偉大的酒莊把葡萄酒當成一門藝術，而我們只是把葡萄酒當成生意。」他在參觀波爾多酒莊的時候，一面想著加州的風土更好，一面又驚嘆釀造好酒的工序。
而歐洲名酒莊豎立的好酒尺標，更是狠狠撞擊Robert Mondavi的心：加州也可以，憑著加州的風土條件，一定能做出頂級的葡萄酒。
「釀出可以跟法國媲美的葡萄酒」
這個想法等於是要酒莊整個轉型，可是當時加州，甚至是整個美國，根本沒有什麼能端得上檯面的葡萄酒，更別提要媲美法國的波爾多了。況且要轉型做高端葡萄酒，過程中從種植到釀造的成本巨大到無法估量。
弟弟Peter覺得哥哥的想法太過冒進，第一個反對了這樣的想法。兩人的矛盾與衝突越演越烈，甚至大打出手。最後，整個家族的人都覺得Robert太過冒進的想法，只會把家族事業帶到危機。
為了要擺脫困境，也為了實踐自己的理想，Robert Mondavi出來開辦了以自己名字命名的酒莊。不過創業初期，財務非常緊張，資金不足使得他既沒設備也沒場地，技術工人根本沒辦法研發。
好險有朋友幫忙，讓他可以偷偷帶著技術工人，到Charles Krug酒莊的實驗室裡做實驗。Robert晚年在回憶錄裡提及這段，他猜測是Peter默許的，不過這也只是猜測。
Robert Mondavi 並沒有因為創業初期的困頓而失志，相反的，他反而以極大的熱情開始去遊說Napa的酒莊，讓大家一起來釀出可以媲美法國的葡萄酒。
他把現代工業化的程序，帶到了葡萄酒的產業，從種植到釀造，都用更科學的方式去探究與紀錄。另一方面，他還辦了場定期的聚會，讓參與的各個酒莊人員，都能夠互相分享自己的發現，也可以共同解決問題，這種不同酒莊的釀酒師與農夫的定期聚會，據說至今還是Napa的傳統。
「加州生產好酒」的理念，漸漸成了當時人們的共同目標。
Robert Mondavi 第一個端出來的成果，就是Fume Blanc。
當時美國的Sauvignon Blanc都釀成甜型，沒有甚麼消費者愛，1968年Robert Mondavi取得Sauvignon Blanc樹株後，以法國Pouilly Fume環境為原型，再浸過橡木桶，釀出了酸度與香氣兼具的dry型Sauvignon Blanc。Robert也把這種風格的酒命名為Fume Blanc。
酒款推出後，獲得極大的成功，可惜酒款名稱沒有註冊專利，只要用這種風格釀出來的酒，都可以稱之為Fume Blanc。這種風格的酒，流行到現在，成為美國Sauvignon Blanc的代名詞。
「釀出可以跟法國媲美的葡萄酒」的理念這時候也有了轉變。
早初Robert Mondavi以法國名莊的酒為標竿，釀出的酒以法國名莊的酒為目標，但在一連串的實驗與試錯裡，風土條件不同，亦步亦趨的跟著法國名莊是不行的，每個風土有它自己呈現的方式，不要以像法國酒為目標，而是Napa的風土來跟法國酒爭高下。
他的努力在1976年的時候終於開花結果，一場在巴黎的盲飲，列位者都是法國知名的侍酒師、美食家、品酒師，品評的結果揭曉，加州葡萄酒拿下紅白酒的第一名。
這場著名的巴黎盲飲，又被稱為「巴黎的審判」，它不但證明了Robert Mondavi「以當地的風土定勝負」的理念可行，更激勵了葡萄酒後進國區挑戰法國酒的雄心。
葡萄酒從此分出了「新世界」與「舊世界」。
順道一提，1976年的巴黎盲飲會上，得獎的Stag’s Leap酒莊的釀酒師，正是出自Robert Mondavi旗下，可見當時Robert Mondavi酒莊已經成為釀酒人才孵化基地，經Robert Mondavi調教後進入釀酒大師名人堂的，在我印象所及，至少有三位。
Robert Mondavi 生產頂級葡萄酒的同時，也希望葡萄酒成為平常家庭裡的必備品，於是推出了 Woodbridge 與 Private Selection 等平價的高cp值酒款。
Robert Mondavi 還有兩項改革，一個是在酒標上面標示品種名，讓消費者更容易能辨識酒款內容，現在新世界產區的葡萄酒，基本上都是用這種標法；另一個是他還讓來酒莊的消費者變成的釀酒的參與者，注重消費者的體驗。
為了吸引人們到酒莊，他從1969年開始，幾乎每年舉辦一次酒莊的夏季音樂節，音樂節所得，全數捐給公益團體。80年代，Robert Mondavi 先是開辦了Napa的葡萄酒拍賣會，後是跟著酒商們開辦節目，提升消費者對葡萄酒的認知，同時又改變了Cabernet Sauvignon 的種植方式，大幅提高它的濃度與品質。在他不懈的推廣下，加州葡萄酒園與酒莊，使得去Napa的旅程，更像是一場朝聖之旅。
這種內外兼修的方式，把 Robert Mondavi 推上了巔峰。在他最顛峰的時期，他想打造的是像傳統義大利名莊那樣的葡萄酒王朝，家族內傳，開枝散葉。
可惜，發生在他與Peter之間的衝突，再度上演。
大兒子 Michael 主張要主張要生產更多適合消費者日常引用的葡萄酒，擔任釀酒師的小兒子 Tim 則認為要生產名莊級的酒款，不過這次他們沒有大打出手，因為在兩人的衝突爆發之前，星座集團（Constellation Brands,Inc.）就收購了酒莊。
失去了董事會的支持，Robert Mondavi 家族2004年就此失去了酒莊的經營權。儘管Robert Mondavi 酒莊現在的影響力不復當初，但Robert Mondavi 酒莊還是Napa葡萄酒的象徵。
Robert在2008年逝世，他想打造大一統葡萄酒王朝的野望雖未成功，但其後嗣每代幾乎都有人獨立出來，開設酒莊，持續豐富美國當今葡萄酒的面貌。
延伸閱讀：
- Daniel Okrent, Last Call: The Rise and Fall of Prohibition
- Julia F. Siler, The House of Mondavi: The Rise and Fall of an American Wine Dynasty
