В этом году в США соберут первый космический челнок Dream Chaser
Американская компания Sierra Nevada приступит к строительству полномасштабной версии космического грузовика Dream Chaser в этом году. Прототип корабля уже прошел серию летных испытаний, а первый полет космического челнока к МКС запланирован на 2020 год. Компания также собирается построить на орбите Луны электростанцию и космический отель для астронавтов.
Sierra Nevada получит первые детали для сборки космического грузовика Dream Chaser в мае. В июле проект корабля пройдет экспертизу, после чего компания приступит к его сборке.
Одновременно с этим компаниям начнет проектировать прототипы орбитальной электростанции и отеля по заказу NASA. Производство оборудуют в Луисвилле, штат Колорадо. Об этом рассказал вице-президент Sierra Nevada Стив Линдсей на 34-м Космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс.
После завершения сборки Dream Chaser пройдет наземные испытания. Его протестируют с помощью вакуумной камеры, а также испытают на взлетной полосе. Если тестирование пройдет успешно, космический челнок доставит первые грузы на МКС уже в конце 2020 года.
Его отправят в космос на ракете Atlas 5 от United Launch Alliance. Однако в будущем Линдсей допускает, что Dream Chaser будет летать и на других ракетах, в том числе и за пределами США.
После доставки грузов на МКС корабль вернется на Землю и приземлится на посадочную полосу. В дальнейшем его можно будет использовать для повторных полетов. Всего компания заключила с NASA контракт на шесть миссий по доставке грузов. Как сообщает Florida Today, один корабль Dream Chaser сможет совершать до 15 миссий с промежутками всего по 60 дней.
К 2020 году Sierra Nevada также рассчитывает построить для NASA жилой модуль, который смонтируют на орбите Луны. Кроме того, компания создаст энергетическую установку. Ее собираются вывести на орбиту спутника Земли в 2022 году.
На разработку Dream Chaser у Sierra Nevada ушло более 13 лет. Как отмечает SpaceNews, компания не сообщает, сколько денег было потрачено на проектирование космического челнока. В ноябре Sierra Nevada впервые провела летные испытания Dream Chaser. Корабль отсоединили от вертолета, после чего он самостоятельно совершил посадку.
