新潟郊區一間一週只開兩天的小店
從新潟站出發、坐上S51路公車，搖搖晃晃約半小時抵達郊區的終點站，下了車拐個彎可以看到一幢白淨的房子，這裡是一家一週只營業兩天（週一及週六）的小店 — 設計師雙人組合F/style的Show Room和工作室。
F/style由同是新潟出身的五十嵐惠美與星野若菜兩位女性設計師主理，兩人在大學前的美術予備校結識，一起進入了位於山形縣的東北藝術工科大學生產設計系（現為產品設計系），畢業之後2001年一起在故鄉新潟創立了工藝設計工作室F/style。
代表作之一：山形地毯
兩人創立F/style的故事必須要回溯到大學時期，那時還就讀大學三年級的五十嵐和星野一同參加了學校的設計產學合作工作坊，和當今多數的工作坊任務或許雷同，設計系的學生們和十多家山形製作商們要在一年間進行商品企劃。
那時，兩人遇見的是穗積纖維工業的社長，社長常年製作飯店等商業設施的麻地毯，提出了「想要製作結合羊毛和麻的小地毯」的想法。隨後社長領著他們參觀工廠，兩人在地毯製作工廠裡深深震懾，過去不曾在設計課裡接觸的製作過程，就這麼如實的在眼前上演。但同時，工廠所遇到的需求下降、銷售下滑等問題，亦有了真實且切身的感受。
「必須做出『商品』，而不是『作品』」，兩人體認到工廠的經營狀況之後，決定以日漸興盛的「寵物」主題為出發，瞄準寵物主人為目標，開發一款結合麻與羊毛，以麻為基底、搭配以羊毛的立體織法織，讓狗兒圖案浮出麻面。經過多次的繪圖、試做，兩人的想法與工廠的技術終於順利磨合出新作品「HOUSE doggy mat」，在工作坊的成果展中精彩呈現。但展覽結束後，這個地墊計畫因兩人還在學，徒留遺憾地畫上了句點。
不過，這個句點只是一時。兩人自東北藝術大學畢業之後，原先決定要回新潟就職的五十嵐遇上了部門裁撤的狀況，公司給了她兩個選項，一是調到別的部門，二是沒有薪水但是提供一個自由創作的空間。五十嵐選了後者，隨後星野也一同回來了，因為他們心裡都抱持以實際行動化解那個徒留心中的遺憾，那個名為「HOUSE doggy mat」的遺憾。
於是他們立刻與穗積纖維工業聯絡，社長也爽快允諾。雖然兩人手邊無打樣的資金，工廠亦沒有設計費支出的餘裕，但兩人與社長達成一個「以物易物」的默契，由工廠先以手邊現有材料打樣，兩人負責商品的推銷業務。
F/style便是在這樣的開端中誕生了。這種「以物易物」的合作經驗，也奠基了F/style「製造以外的所有過程皆著手」的概念。即便現在也如此，產品的設計不說，與消費端接觸的流通、行銷，或是商品的檢品、包裝等，甚至小到商店中的價格標籤，兩人都一手包辦。
製作者和使用者之間的設計師
F/style的「F」，是識別素描鉛筆明度濃淡值「HP」與「H」之間的「F」之意，不過濃亦不過淡，在製作者和消費者之間扮演適切的連接。在當代設計已經氾濫、甚至造成浪費之今，F/style的存在就像是一股反思，進行的不是從零到一的創新設計，而是活化既有技術、既有製作，與製作者們一同創造符合今日生活樣貌的生活道具，透過設計讓既有的技術能夠循環和延續。如果說當代的設計師多是創造由零到一發明家，那麼非主流的F/style更像是改造家。
因此，F/style的商品開發過程也與設計圈的定律正好相反。一般來說，商品開發過程是按照市場來建構商品企劃、接著進入設計過程、最後依照設計方向找尋合適的製作工廠。而F/style卻是完全逆著走：先遇見被吸引的製作端，接著思考這個製作者或是工廠可以做些什麼、可以有哪些變化，再來才是商品的企劃。因此F/style的作品有個共通的強烈特色 — — 作品皆是活用製作者所自豪的技術或想要挑戰的技術。
對於製作者的尊重，是F/style最核心的出發點。即使討論過程中可能有意見不合的地方，兩人也不會強硬要求製作者配合，例如兩人認為消光的金屬質面比較好，但若是製作者說出「比較擅長打磨金屬」，那麼兩人會試著思考亮面的金屬是否也有適合的設計。因為不否定、不強求，F/style讓不同的製作技術有了適切地發揮。
代表作之二：新潟椴樹織物
近年來，F/style致力於與山形織物職人合作的椴樹製品。椴樹布，是個至今只剩下新潟與山形約四個聚落仍舊傳承的遠古編織技術。自從2005年開始與「雷（いかづち）」聚落的「雷椴樹織品保存會」成員認識後，兩人便開發活用椴樹布質料的包包等小物。
只是儘管獲得不少好評、訂制需求也高漲，但是村落的高齡化、人手不足等問題依舊。越是頻繁的來往產地，越能深切感受到當地嚴苛的生產問題。「雖然不可能立刻想出解決對策，但多去產地走走，就有可能產出新的想法」五十嵐說，「因此要持續和產地保持關係，到產地真實感受不同的變化」。
前幾年兩人開始在要進行「剝椴樹樹皮」的梅雨季節到產地幫忙，之後便新開發了一款以樹皮剝後中心木材為主角、上了天然漆的椴樹食器餐墊。
十多年來如一
2001年創立以來，十多年過去了，F/style至今仍堅守當初合作的18處工藝職人與工廠，沒有一口氣大幅增加合作職人，也沒有高調擴張商品線。怎麼不會想要開發更多呢？或許大家都會有相同的疑問，但星野不疾不徐地說「不會啦，因為有些合作的職人們年紀也大了」，聽了星野的回答，才發現自己的問題是設計師本位、商業本位出發，但F/style則是從職人角度思考，比起產值與利潤，他們更在乎的是職人們的狀態，以及與製作者的關係。
F/style
Show Room開放時間：週一、週六（週間兩日營業）11：00〜18：00
〒950–0944 新潟市中央区愛宕1–7–6
Tel 025–288–6778
Fax 025–288–6779
（本文原載於《臺灣工藝》76刊/2020年3月號。）
