基因市場領“投”羊 ─ Google Ventures 投資標的分析
最活躍 CVC 看好的五大投資領域
Google Ventures（以下簡稱 GV）為美國 Alphabet（前身為大家生活中不可或缺的Google）旗下的創投子公司，於2009年3月在加州成立。GV 主要投資的五大領域為消費型電子科技（Consumer Technology）、健康與生命科學（Life Science & Health）、資料科學與人工智慧（Data & AI）、企業（Enterprise）和機器人科技（Robotics）。其中較著名的投資案包括：UBER（於2013年領投其第三輪募資）、Savioke（該公司開發了一款用於醫療或旅館的服務型機器人 Relay）、Slack （團隊溝通平台）、Carbon 3D（擁有連續液面生產Continuous Liquid Interface Production, CLIP 技術，因最近與 Adidas 合作推出 3D 列印鞋 ─ Futurecraft 4D 而頻頻曝光）等， 這些項目顯示 GV 高度活躍的投資行為，也難怪在最活躍 CVC（Corporate Venture Capital）排名中名列前茅，下圖即為 CB Insights 統計2016年的前八大活躍 CVC。
“If given the choice between making a lot of money or finding a way to make people live longer, what do you choose?”
— Bill Maris, The co-founder and CEO of GV
早在2014年 Google Ventures 的統計報告便顯示超過 1/3 的投資基金投入了生命科學與健康領域，這或許與 GV 創辦人 Bill Maris ─ 擁有神經科學、生命科學、人工智慧和醫療器械開發背景的理念有關，此同時也印證 Bill Maris 曾宣示追求延長人類壽命的決心。其中，GV 十分看好 “Genome Engineering” 在延年益壽與對抗疾病的主導性，因此在 Life Science & Health 的投資項目中，基因數據庫的建立和其他相關應用佔了極大的比重。
結合本業，GV 積極佈局精準定序與基因資料庫
基因數據庫的發展，可謂結合 Google 本業（資料收集與處理）和其感興趣的基因領域，且早在幾年前已由 GV 投資佈局。2011、2012年，GV 投資了 Foundation Medicine 的A、B輪。這間公司因其當時正在發展將腫瘤細胞基因定序的技術相當被看好，而被當年罹患癌症的Steve Jobs 找上，希望透過精準定序發展個人化抗癌方法。雖說以結果論，當時可能發展尚未成熟，但2015 年羅氏藥廠（ Roche）仍看好其發展潛能而買下其過半股權。
另一個 GV 佈局已久的數據庫為 DNAnexus，其在 2011與2014年獲得由 GV 投資的 B、C輪，這是一家打造 DNA 雲端數據資料庫（Cloud-based platform for DNA sequence）的公司，並以有償或無償的服務方式將該資料庫資料提供給研究者及公私立機關使用。2011年甚至因其資料庫的完整性使 NCBI（美國國家生物技術資訊中心）捨棄原有的 SRA（Sequence Read Archive），而改用 DNAnexus 資料庫。2014年7月，美國 FDA 為響應當時 Obama 政府「精準醫療倡議（Precision Medicine Initiatives，PMI）」的政策，與 DNAnexus 合作，打造 Precision FDA 資源共享平台，並於2015年12月15日正式開放。
編輯遺傳密碼 ─ CRISPR-Cas9 商機無限
從2013年起，許多關於 CRISPR-Cas9 基因編輯技術的重磅論文紛紛被刊登在 Nature 及 Science 兩大期刊。這個號稱是“造物者之手”的技術簡述如下：利用細菌本身 CRISPR-Cas9 的核酸內切酶為材料，修改導引 RNA（small-guiding RNA）的序列，使之控制如同“剪刀”功能的 Cas9 能精準裁切目標 DNA 序列，再插入已在體外編輯好的序列以替換缺陷基因的 DNA，可用來治療先天基因缺陷的疾病。CRISPR/Cas9 的應用無可限量，且擁有相較於前幾代基因編輯技術（如：Zinc finger nucleases，ZFNs）和 TAL effector nucleases，TALENs）更多優勢，CRISPR-Cas9 的低成本、高準度更被視為發展精準醫療的良好利器。
GV 看好 CRISPR-Cas9 的潛能，因此在2015年對 Editas Medicine 進行B輪投資。創辦人Dr. Jennifer Doudna 將 CRISPR-Cas9 發揚光大，於2016年申請 IPO，成為第一家使用 CRISPR 和 TALENs 修正缺陷基因的上市企業。2017年3月報導指出 Editas 預計年底向美國 FDA 提出對於萊伯氏先天性黑矇（ Leber congenital amaurosis，LCA10，一種先天性視網膜失調症）的人體臨床試驗，此外也將與 Juno Therapeutics 結盟，推進 CRISPR-Cas9 用於癌症的基因治療。
FDA核准首款客製化基因檢測服務
2007年 GV 投資矽谷基因檢測公司 23andMe，即是看好基因檢測與客製化服務的商機。23andMe 的命名概念源自人類的23對染色體，利用 Illumina 晶片和客戶的唾液樣本即可針對 10 種遺傳疾病與相關症狀（如：帕金森氏症、晚發性阿茲海默症等）進行潛在風險的檢測，提供個人基因組遺傳檢測服務（Personal Genome Service Genetic Health Risk，GHR ）。2017年4月美國 FDA 終於核准 23andMe 直接向消費者銷售特定遺傳疾病風險評估的基因檢測服務（一套檢測試劑售價 149 美金，介紹影片），此舉代表客戶可不必經由醫生得知自己罹患特定疾病的機率，無疑是宣告基因檢測市場競爭正式白熱化。
“Gene editing, cell therapy, rapid analysis of genetic data — these advances will help millions of people, and they’re quickly becoming a reality.”
— Blake Byers, General Partner of GV
從小小基因洞見大大市場
GV 尋求一切延伸基因應用的可能，無論是發展針對疾病檢測、治療，或是新藥開發都可見其野心勃勃。2013年7月， GV 投資兒童自閉症血液檢測公司 SynapDx 達1,540萬美金。公司的技術為透過血液檢查、基因定序和生物資訊比對，希望及早檢測出兒童是否患有自閉症，以便提早接受治療。這項檢測也更科學化診斷自閉症的方式，有別於醫生以往透過孩童的外在行為及反應，而常有誤診的情形發生。2016年10月，Genomics Medicine Ireland（GMI）完成 A 輪融資，由 GV 領投，跟投 ARCH Venture、愛爾蘭戰略投資基金（ISIF）等，計畫在愛爾蘭首都都柏林建立一座世界級的基因組數據分析平台。GMI 希望與愛爾蘭保健系統及當地成熟的製藥部門合作，運用所收集的基因組資料，進行管理並開發新型治療藥物。
GV 投資過許多早期的新創公司，同時也積極輔導新創團隊，如：「SPRINT衝刺計畫」正是為幫新創公司設計為期五天的工作流程。 在母公司 Alphabet 的強力後盾支援下，GV 發展多角化的投資策略，積極的投資行為也在創投市場上別具一格。近年在生命科學及醫療健康相關領域的投資金額顯著增加，其中「基因」的前瞻性又最被看好，不難想像有了 Google 的大力支持，基因工程未來將如何翻轉目前癌症的治療方式：透過比對患者的基因數據尋找最適合的客製化藥物，或是將缺陷基因片段刪除等，這或許離實現創辦人 Bill Maris 將人類壽命延長到500歲的夢想不遠矣！
參考資料
Doudna, Jennifer A., and Emmanuelle Charpentier. “The new frontier of genome engineering with CRISPR-Cas9.” Science 346.6213 (2014): 1258096.
GV | Crunchbase
The Design Sprint
The 55 Most Active Corporate VC Firms Globally（CB Insights）
Google Ventures and the Search for Immortality（Bloomberg Market）
First Trial in Sight, Editas Cuts $90M Eye Drug Deal With Allergan（Xconomy）
The Hottest IPO of 2016 Is Crashing（Fortune）
150 new jobs as Genomics Medicine Ireland raises $40m in Series A round（Siliconre Ppublic）
SynapDx Raises $15.4M In Quest To Create A Blood Test For Autism（TechCrunch）
聚焦IBM、穀歌、蘋果、Facebook，這些科技巨頭如何逐鹿基因市場（36氪）
DNAnexus：聯手谷歌做掉了美國生物技術中心的雲數據平台（每日頭條）
為何蓋茲、谷歌如此看好首個基因編輯上市公司（每日經濟新聞）
23andMe 獲 FDA 認可! 銷售特定遺傳疾病的消費者基因檢測（GeneOnline 基因線上）
Google栽培 生技新創公司公開募股（GeneOnline 基因線上）
呼風喚雨的「CRISPR / Cas9」系統（GeneOnline 基因線上）
羅氏買下癌症基因檢測公司 提供客製化療法建議（科技新報）
專注基因組學研究，愛爾蘭生命科學公司GMI獲4000萬美元A輪融資（36氪）
作者：Amy Chen（陳郁婷）
校稿：吳韋廷、卓筱涵
