是「針」是假？針灸能治療乳癌藥物所帶來的疼痛
隨著鴉片類藥物濫用的議題延燒，愈來愈多人關注到其帶來的副作用與影響，因而尋找非鴉片類藥物且不具有副作用的紓解疼痛方法，其中一項浮出大家腦袋的答案，便是中國傳統的治療方法，針灸(Acupuncure)。
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針灸是屬於物理療法，針、灸這兩個字雖然經常放一起使用，但其實是兩種不同的治療方法。分別是以針刺入身體穴位的針刺法(acupuncture)，用以促進氣血調和、活化神經脈絡，產生不同的止痛物，如內嗎啡(endorphin)。
以及用特製艾絨在身體上點火燃燒的灸法(moxibustion)，透過熱刺激的方式調整身體機能，達到治療或預防疾病的目的。
臨床研究告訴你針灸是否真的有效
根據西南腫瘤組織(Southwest Oncology Group)在2017年12月的S1200研究顯示：
針灸能夠顯著地減少因早期治療乳癌使用芳香化酶抑製劑(Aromatase Inhibitors, AIs)而引起的疼痛。
AIs主要在治療已停經女性的早期乳癌，主要用以降低體內的雌激素，其最大的副作用就是會造成關節疼痛或是身體僵硬的症狀，學者們甚至為了這些症狀取了一個名字：芳香酶環抑制劑引起的肌肉骨骼症候群(aromatase inhibitor–associated musculoskeletal syndrome, AIMSS)，許多患者因為其副作用而服用鴉片類藥物舒緩疼痛，讓藥物濫用的根源靜悄悄的成長。
S1200的研究目的就是希望證實針灸能夠舒緩疼痛感，進一步取代鴉片類藥物，解決藥物濫用的問題。
S1200是由國家癌症研究中心(National Cancer Institute, NCI)資助最大、最嚴謹的研究，研究計畫中共有226名患者，其中110位被隨機分配到真正的針灸當中，59位假針灸（只在皮膚表層插入針並不是在真正的穴位），57名分配到未接受治療的等候名單(waitlist control)中。
患者先是接受每週2次的針灸試驗，持續6週，然後再接受每週1次針灸試驗，再持續6週。
試驗的前、中、後都會用不同的方式檢視其疼痛狀況，而研究中主要使用的量化方式為簡明疼痛量表(brief pain inventory, BPI)，該量表具有14個量化自我疼痛感的問題，最後以0分到10分將疼痛的感覺量化為分數，分數愈高則表示疼痛感愈強烈。
研究結果顯示，真針灸組患者的平均分數比假針灸組和未治療組(waitlist control)低了0.92和0.96分，部分患者的分數甚至差到2分之多！
以疼痛百分比來說，接受針灸治療的病患中有58%覺得疼痛感至少降低50%，相較於假針灸組僅有33%、未接受針灸的組別則只有31%，此外，即使臨床試驗總共執行12週，但各組別的病患對於疼痛的感覺到第24週仍然具有顯著差異，證明針灸有足以改生活疼痛感的能力。
既然有效果，那為什麼針灸仍難以突破瓶頸？
除了S1200之外，近幾年對於針灸療效的討論也愈來愈頻繁，但在西方國家仍然有許多醫生、學者對針灸療效的研究抱持懷疑態度，認為針灸是偽治療、偽科學(pseudoscience)，充其量只能是一種安慰劑(placebo effect)而已，大部分的學者會有這樣的疑慮主要有以下幾個原因：
- 在臨床試驗過程，針灸治療師清楚的知道對受測者執行的是真針灸或是假針灸，這可能會對受測者的測後回饋(feedback)造成影響。
- 歐美國家目前用的的針灸療法和中國傳統針灸療法已經非常不同，試驗用的主要是西式針灸，不能證明傳統針灸無效。
- 安慰劑效果也是整體療程很重要的一部分，但目前很難將其和針灸後的效果分開來做試驗、討論，需要足夠大量的樣本數才能在統計學上表現出差異性。
對針灸在臨床上的改善，美國中醫藥針灸學會李永明認為：針灸界需要把「針灸是否就是安慰劑」作為最重要的課題，建立針灸臨床研究的領銜團隊，達成專家共識，集中不同領域的專家學者和資源，並專注針灸在臨床療效的基本問題，讓更多東方、西方學者的針灸研究互相接軌，為醫學界、科學界以及有需求的民眾提供更多訊息。
不論針灸是否具有實質的療效，我們可以知道，當藥物濫用的問題愈來愈嚴重，民眾自然會尋求不具成癮性或副作用的治療方式，醫生們也必須為病人追求其他控制疼痛的方法。
可以想像的是，對於針灸在醫學上的探討只會愈來愈多這是可以肯定的，或許我們可以期待在這個世紀看到針灸成為控制疼痛和防止藥物濫用的新曙光。
參考資料
1.Practical Ways to Incorporate Acupuncture Into Clinical Practice (Medscape)
2. Acupuncture Reduced Joint Pain Caused by Aromatase Inhibitor Treatment in a Randomized, Phase III Clinical Trial (AACR)
3. Acupuncture Helps AI Pain; Insurers Should Cover, Say Trialists (Medscape)
4. Acupuncture Reduces Two Types of Cancer Pain (Medscape)
5. 針灸在西醫醫療體系的輔助角色（臺北榮總傳統醫學科 ）
6. 美國雜誌：針灸不過是「超級安慰劑」，學者建議用科學研究應對挑戰 (iFunn.com)
7. 研究：針灸有助於舒緩乳癌治療藥物帶來的疼痛 (The News Lens 關鍵評論網 )
撰文：Welly Chien
核稿：卓筱涵
