終局之戰－國際藥廠與武漢肺炎的正面對決
面對武漢肺炎爆發，全球最新確診人數以達到將近 30,000 人，死亡人數也已突破 500 人（2月6日統計）， WHO 已將其列入國際公共衛生緊急事件，世界各國政府對於 2019 新型冠狀病毒 (2019-nCoV) 的即時狀況也保持高度重視，而亞洲仍籠罩在一層厚厚的濃霧當中，疫情的擴大除了重重打擊經濟，也漸漸影響到我們的日常生活，為了降低人對人傳染機率，台灣也陷入要排隊搶買口罩的奇景，政府做出了提高國內口罩生產製造及全國高等中學以下學校延緩開學等保護國民健康的方式。而另一面，首當其衝的中國大陸現在所面臨的是更嚴謹的挑戰，而精準的快速檢測，治療及疫苗的生產都是目前非常需要火速投入的一塊。本文將帶你快速一覽世界大廠如羅氏、嬌生等是如何應對及投入，累積能與新型病毒對決的籌碼。
📌 深入疫區－核酸檢測儀器投入
一月初，上海的捷諾與輝睿生物科技公司的檢測工具已在一月通過中國國家疾病控制中心的認可並投入疫區，皆是以 RT-PCR 的方式檢測，在一至兩小時便可得知檢測結果。不幸的是，病毒的擴散程度遠比 2002 年爆發的 SARS 還要更快，中國自身的檢測需求早已大於自身供給，有限制的人力與封城應對，更讓許多人民處於黑暗之中。
而國際大廠羅氏 (Roche) 因應武漢肺炎疫情迅速延燒，他們與合作夥伴 Tib-Molbiol 合作組成緊急應變小組，利用來自病患的唾液或黏液樣本，分離出 RNA 並利用 Real-time reverse-transcription PCR 技術放大後與數種新型冠狀病毒（如SARS及武漢肺炎等）序列做比對，能在有限的人員與短短數小時內檢測出結果，小組當中的分子檢測部門也大量蒐集資料，即時了解病毒是否產生變異，進而提供最新的資訊給內部，並調整檢測儀器的實用度。而羅氏診斷部門執行長 Thomas Schinecker 表示：「在這種非常時刻，不確定的感染人數及能否更廣泛的使用我們提供的檢測都是重要的問題，雖然在銷售面來說收益並沒有很高，但我們在醫療照護系統當中的影響則更為重要。」此外，羅氏全球執行長 Severin Schwan 也表示，目前中國的封城大大提升了儀器配送的困難，他們也正試著在短時間內與官方協調，將檢測儀器迅速送往各疫區醫療單位。
📌疫苗的國際藥廠曙光
It will take over a year to find vaccine for coronavirus-
Vas Narasimhan, CEO of Novartis
疫苗的研發過程耗時長，根據各藥廠的保守預估，最快也需要八至十二個月，其中包含進入動物及人體試驗，而阿里巴巴集團董事長馬雲已經投入了人民幣一億元在中國自身的疫苗研發，他也表示陸續還會提供資助。目前國際疫苗市場以默沙東 (MSD)、賽諾菲 (Sanofi)、葛蘭素史克 (GlaxoSmithKline, GSK) 及輝瑞 (Pfizer) 這四大廠為主要製造商，2019年在疫苗的銷售額約為 6 至 9 百萬美元。針對這次的武漢肺炎，目前國際反而是以嬌生 (Johnson & Johnson) 為首迅速投入研發新款疫苗，同時試圖從已知的藥物與機轉當中找到能增加治療效果及存活率的方式。嬌生先前利用多種平台整合投入伊波拉、愛滋及茲卡病毒的疫苗研發與製造，憑藉這樣的經驗，嬌生同時與不同團隊合作，一同對抗肺炎。而默沙東也已經成立科學研究小組，正在協助評估針對抵抗新型冠狀病毒的疫苗潛在效果；具豐富流行病疫苗製造經驗的賽諾菲，因應此次疫情，提供專業技術及人才協助研發進行。至於身為龍頭四廠之一的英國大廠 GSK，也在二月三日宣布加入國際疫苗研發陣容。
此外除了藥廠， 也有政府與非政府機關與非盈利組織的加入，例如英國政府近日宣布向流行病防範創新聯盟 (The Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, CEPI) 投資 2,000 萬英鎊研發武漢肺炎疫苗，而流行病防範創新聯盟就是當時為了抵禦伊波拉病毒，由比爾蓋茲夫婦創辦的蓋茲基金會，與印度/挪威政府及世界經濟論壇共同創立的，今年一月底蓋茲基金會也宣布在投入 500 萬美元的資源在中國國家衛生委員會以對付武漢肺炎的疫情， 500 萬於非洲疑似病例的篩檢及治療。
前面提到的四大藥廠，對於近二十年類似同一家族的冠狀病毒爆發（包含先前的 SARS 及 MERS ），大廠們似乎優先考慮到疫苗在市場能持續獲利的時效，並非在疫情爆發後就馬上著手參與。他們認為隨著時間增長，當疫情受到控制後則會漸漸失去優勢，所以到目前為止有些廠商仍在觀望或僅從旁提供協助，避免龐大投資在有如午後雷陣雨一般的市場需求。
📌台灣力抗武漢肺炎
台灣的醫療技術水平居國際翹楚，在亞洲的公共衛生扮演著相當重要的角色，從臨床經驗資訊的流通到與國際的密切醫療技術交流，身處亞洲一級疫區，防疫應由不同面向切入，才能滴水不漏。近日，台灣成為全球第四個能成功將病毒株從病患體內分離出來的國家，研究人員也做出經由細胞培養後病毒株能成功存活，這樣的成果對未來疫苗的研發極為重要，日本首相安倍晉三及加拿大總理杜魯道等國際聲援要讓台灣加入世界衛生組織 WHO，這樣的氛圍已漸漸發酵，希望在不久的將來能有機會讓台灣在世界醫療照護及公共衛生站穩腳步，做出長遠的貢獻。
Reference
1. Coronavirus tracker: J&J’s ‘skunkworks,’ Roche’s delivery woes, Sanofi’s travel restrictions and more (Fiercepharma)
2. Roche says closed Chinese cities hinder virus diagnostics test deliveries (Reuters)
3. Roche’s New Coronavirus Test Could Speed Patient Screening (Bloomberg)
4. Johnson & Johnson Launches Multi-Pronged Response to Coronavirus Global Public Health Threat
5. The scientist leading the coronavirus vaccine race (Financial Times)
6. J&J launches vaccine efforts as coronavirus spreads (BiopharmaDive)
7. Swiss pharmaceutical giant warns finding a coronavirus vaccine will take ‘over a year’ (CNBC)
8. Detection of 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) by real-time RT-PCR
9. 武漢新型冠狀病毒感染的肺炎 2小時內知篩檢結果 (經濟日報)
10. 2019-nCoV Global Cases by Johns Hopkins CSSE
11. Some Drugmakers Are Racing to Develop a Coronavirus Vaccine. Why Big Pharma Isn’t Rushing In. (Barron’s)
12. 英國政府出資協助研發2019新型冠狀病毒疫苗 (RFI)
13. 武漢肺炎全球戒備 比爾蓋茲捐一千萬美元、疫苗公司Moderna股價大漲11% (環球生技月刊)
撰文：廖柏喻
核稿：卓筱涵
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