薑不一定老的辣！他們都不到25歲，卻用自己的力量改變世界

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H. Spectrum

9 min readSep 24, 2017

薑不一定老的辣！他們都不到25歲，卻用自己的力量改變世界

生醫領域每天都有全新的變化 — 無論是全新的研究成果、數位科技促成的遠距醫療 (Telemedicine) 、公共衛生政策的制定，或是愈來愈火紅的虛擬實境 (Virtual Reality) 以及人工智慧 (Artificial Intelligence) 均與醫學發展結合，不斷推動時代的巨輪一同前進著。本文將帶各位了解生醫領域中的三位年輕創業家：他們的年紀均不超過25歲，卻貢獻許多生醫領域的創新，解決人類重大的難題，獲選富比世雜誌健康照護領域的傑出青年創業家。

用「顏色」提升消毒效率－Katherine Jin

伊波拉病毒 (Ebola) 爆發時，常常會發生因消毒程序不完善而使醫療人員暴露於高感染風險的情況，平均每20名死者之中便有1名是醫療從業人員。在美國雖然疫情較不嚴重，每年卻仍有 75,000 名醫療人員因此死亡，造成28億美元的損失。

2014年10月時，Katherine Jin，一位哥倫比亞大學 (Columbia University) 三年級的學生，與兩位朋友 Jason Kang 和 Kevin Tyan 組隊參加Columbia’s Ebola Design Challenge。他們發現傳統的液態消毒劑（如漂白水、過氧化氫等）都是完全透明的，因此造成醫療從業人員難以確認消毒是否完整而全面。

比賽過程中，團隊製作出了一款產品，後來成為Highlight的原型 (prototype) ，並於該年12月三人於紐約成立了Kinnos，專門販售Highlight，主要是在消毒劑中加入特殊染劑，在消毒劑噴灑至物品表面時呈現藍色，方便醫療人員確認尚未消毒的區塊，並在10分鐘內便會變回透明，而此成分更能夠延緩液態消毒劑的汽化速度，提升消毒效果。

現年22歲的Katherine Jin 擔任Kinnos的營運長，這間年輕的公司，利用看似簡單的創新，解決了長久以來醫療人員所面對的嚴重問題，並因此獲得許多獎項（如 Lemelson- MIT Student Prize, Collegiate Inventors Competition, and Columbia Venture Competition），而Kinnos三位創辦人更於2016年獲得富比世雜誌健康醫療領域30 under 30的殊榮。

目前Highlight已經在賴比瑞亞 (Liberia) 、幾內亞 (Guinea) 和海地 (Haiti) 等地進行測試，與無國界醫師組織 (Doctors Without Borders) 有密切的合作，但Katherine Jin並不因此而滿足，她充滿野心的說「Highlight的目標是提升全球的消毒標準。」

用「項鍊」紀錄嬰兒專屬的醫療歷程－Ruchit Nagar

直至今日，全世界每年仍有150萬名因未接種疫苗而染病過世的孩童，而印度更是受到最大影響的國家之一。現年23歲的Ruchit Nagar所創立的Khushi Baby便致力於解決這個難題（Khushi在印度語中意指「快樂」），透過為印度嬰兒戴上「項鍊」，追蹤每一位孩子的醫療歷程。

此一想法最早起源於耶魯大學一門課程的專案之中，Ruchit Nagar發現印度的社區醫療人員，經常得挨家挨戶拜訪有新生兒的家庭，提醒疫苗接種的時程，過程不僅費力、效果也不彰，數百萬的孩童仍然未完成疫苗的施打，對於當地的公共衛生產生極大的負面影響。因此Ruchit Nagar研發了一款項鍊，讓醫療人員能夠快速掌握每一位新生兒的疫苗施打狀況。

而Ruchit Nagar之所以選擇項鍊作為媒介，主要是因為在印度傳統之中，嬰兒會戴著黑色的項鍊「Tabeez」，祈求平安與財富，結合此一傳統文化，並在項鍊上加上NFC感應片，醫療人員能夠透過手機掃描之後，馬上得到該名孩童疫苗施打狀況以及其他醫療歷程的資訊，整個過程不需要網路的輔助，因此縱使是偏鄉也不影響產品的使用。在醫療人員回到城市後，智慧型手機所讀取到的資料將會同步到Khushi Baby的雲端，再經整合之後也將相關資訊提供予其他非政府組織或是政府的衛生部門使用。

目前Khushi Baby生產的項鍊仍集中於西北印度使用，並且不以獲利為目的，希望能夠真正解決印度疫苗接種與醫療紀錄不全的問題。特別的是，大多數生醫領域的創業家都致力於開發「電子病歷」或是「可穿戴式裝置」，而Kushi Baby則是整合了兩者，以及印度的傳統文化，而做出了非常符合當地使用的穿戴式裝置。

不過，Khushi Baby仍然遇到了一些困難，因為「項鍊」並不會讀取任何人體的數值，而是將數據存在裡面，今天倘若兩個孩子交換了項鍊，那麼醫療歷程紀錄也跟著項鍊而交換了，若遇到這樣的情況，醫療人員仍然無法確實掌握資訊，因此Safran Identity & Security印度分公司今年7月時，提供Khushi Baby共90台MorphoTablet平板設備，為項鍊提供整合生物辨識技術以及加密的功能，對於孩童資訊的掌握因此更加提升。

誠如 Safran Identity & Security專案負責人Vikas Phogat所言「Khushi Baby成功的證明科技可以讓社會變得更好，而地理的隔閡也能因線上和線下系統的整合而因此破除。」Ruchit Nagar這位同時也獲得2016年富比世雜誌健康醫療領域30 under 30的年輕人，用一個簡單的裝置，讓世界朝著健康更邁進了一步。

用「人工智慧」檢驗血液－Tanay Tandon

想在兩分鐘內取得血液的白血球檢測數值，你只需要一滴血和一台可攜帶型裝置，聽起來非常不可思議，但這是Athelas公司產品所能提供的服務，其中的奧秘，歸功於由Athelas年僅20歲的共同創辦人Tanay Tandon所研究出的人工智慧（Aritificail Intelligence，以下簡稱AI）演算法。

對於人工智慧的開發，Tanay從高中就嶄露頭角。2012年時，年僅高二的Tanay Tandon為了能夠快速瀏覽辯論課所需要的檔案，並從中找到具有關聯性的論述，自行研發了一套分析文法基礎的演算法，創立了Clipped，一款Android、iOS系統通用的應用程式，目前Clipped累積用戶達25萬人，累積文章數量達4千萬篇，並已通過種子輪投資。

而創立Athelas的契機，來自於Tanay Tandon的家庭背景，生長於醫生世家的他發現，若想提升醫療服務的品質，那麼將取得醫療數據並且量化是重要的關鍵，於是最早期他研發一款智慧型手機的鏡頭，結合AI演算法與電腦視覺 (computer vision) ，用以判讀感染瘧疾 (malaria) 的紅血球，到了2014年Y Combinator的黑客松，他將此鏡頭升級為顯微鏡用，因此贏得了冠軍，並於2016年正式進軍Y Combinator，與夥伴Deepika Bodapati做出Athelas現行產品的原型。

Athelas的產品非常簡單，由兩個要素構成：一個可攜帶型裝置和一個測試條 (test strips) ，使用者只要滴一滴血在測試條之上，並將測試條置於裝置中，兩分鐘後血液中的白血球檢測數值會自動顯示於智慧型手機的應用程式之中。

Athelas現行最主要的目標，是在一般消費者市場之外，能夠進軍診所以及醫師的診間。目前每個月Athelas約生產100台裝置，未來除了預期增加產能之外，更希望能夠透過販售血液的測試條增加營收，而為了達到目標，Tanay Tandon已於史丹佛大學休學一年，專心創業。

此外，Athelas也積極與醫師合作，希望能夠在現行功能之外更進一步，能夠針對白血病或其他血液疾病進行檢驗，Tandon坦言，Athelas的最終目標是讓血液的各項檢驗變的更加容易，而關鍵仍來自於機器自主學習的提升。藉由產品的推廣，Athelas正逐步收集更多相關數據，並以此繼續成長，以期成為AI血液檢驗領域的霸主。