社企流／文：蘇郁晴
在戶外，有 Google Maps 為我們規劃抵達目的地的最佳路線，還能以語音指引我們正確的前進方向。但若是我們在室內迷路，該怎麼辦呢？
澳洲新創公司推出一款 app「BindiMaps」，可以精確地定位使用者所在的位置，並透過簡單又自然的聲頻系統，向使用者描述他們在哪裡、附近有什麼東西，此外，它還能為使用者規劃室內空間的最佳路線。
視障者的指路人
除了能協助迷路的人們找路外，BindiMaps 更是視障者的好幫手。
在新冠肺炎疫情衝擊全球之際，原先在大型購物商場中，能讓人們探路的數位路線亭（wayfinding kiosks）的觸控式螢幕，被視為潛在的細菌傳播體，因此許多商場決定暫時停用該系統，這使視障者難以獨自逛街。
「數位路線亭已經過時，而且對視障者而言，很難從偌大的商場中找到它。」BindiMaps 共同創辦人 Mladen Jovanovic 說，最近有一位視障者向團隊成員分享，萬一發生火災，視障者必須待在運貨升降機中，等待有人來接他們。「在我看來，這是完全無法接受的。」Jovanovic 說。
「當今有許多人正面臨視覺障礙的困境，但遲遲沒有人站出來為他們解決問題。這就是 BindiMaps 必須存在的原因。」Jovanovic 表示。
BindiMaps 結合藍芽信標（beacon）、智慧型手機感應裝置、路線引導系統、高效聲頻系統等科技，在一次次優化後，它成為視障者指路的好幫手。此外，BindiMaps 還與 Google Maps 的語音系統連結，意即使用者可以從外到內無間斷地使用路線導航服務。
將 BindiMaps 的服務推向全球
BindiMaps 的商業模式，是採商場訂閱制的方式運作，由欲使用此服務的場域付費，讓該場域的消費者能免費使用。自 2017 年 BindiMaps 正式推出後，已有大約 20 個購物中心、政府部門使用這項服務，範圍橫跨美國、澳洲等 6 大洲。
此外，BindiMaps 也參與各種募資計畫，以擴大團隊規模、拓展服務範圍。截至今日，他們已完成「SheStarts」加速器計畫，成功募資到 10 萬美元的種子基金；在整個技術搭建完成後，BindiMaps 又取得 100 萬美元的資金。
「現在，BindiMaps 正進行 A 輪募資，預計要募資到 300 萬美元，協助我們將服務推向全球。」Jovanovic 分享。
由於 BindiMaps 是一款匿名的 app，因此無法識別使用者輪廓，儘管如此，Jovanovic 分享，他時常收到他人的回饋表示，「為什麼不是所有的購物商場都有這項服務？」顯見人們確實需要 BindiMaps 為他們指引、規劃抵達目的地的室內最佳路線。
核稿編輯：李沂霖
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