7月22「圓周率近似值日」 ! 讓我們一起為圓周率「π」「π」手 !
【一週歷史大事】❖ 文:劉家叡 ❖ 發文日期:2017年7月22日

圓周率?說到這個,大家一定不會陌生。從國小六年級開始學習的圓形公式,國中數學課程的「π(按:讀音「pi」)」,甚至是高中讓大家頭疼不已的三角函數。
「圓周率」除了讓學生又愛又恨外,在科學上,它可是個大功臣。我們現在所慣見的太空科學、工程、數學……「圓周率」為現代生活帶來許許多多的便利。你知道嗎?每年世界上有兩個關於「圓周率」的紀念日,都是科學界的盛會喔!讓我們一起來看看吧!
「圓周率日」
圓周率的近似值是多少?答案是3.14。即使是對數學有著強烈厭惡與不適的筆者,也「被迫」在漫長的中學生活中,將這組數字牢牢地記住。所以,你猜到「圓周率日」是什麼時候了嗎?沒錯!就是每年的3月14日!
在這一天,講求精確的數學家們會特意在下午的一點五十九分開始慶祝這個日子,原因就在於,「圓周率」其實是個永遠也除不盡的近似值,3.14僅僅是最大公約數,其實爾後還有3.14159……沒有盡頭。

注意到了嗎?「3.14」代表三月十四日,「159」代表下午一點五十九分,多有趣!此外,也有人認為二十四時制較為通用,因此選擇在3月14日15:9分慶祝。
在這一天,某些大學的數學系或是數學家,會以「派」作為慶祝食物。因為「派」的英文是「pie」,與圓周率的代表符號π(按:pi;音:拍)的諧音相似。
除了派以外,搭配的飲料是一種名叫「piña colada」的雞尾酒。派對遊戲呢?自然是彩罐遊戲(piñata)啦!可以說,在「圓周率日」這天,大家「吃」圓周率;「喝」圓周率;「玩」圓周率,多有意思!


另外,3月14日這天也是偉大科學家愛因斯坦的生日,同時也是哲學家卡爾‧馬克思的忌日,圓周率日加上兩位對歷史有巨大貢獻的人,這一天,真的值得好好紀念。
「圓周率近似值日」
講求極致的數學家們不會只甘於追求3.14159這樣的「推測值」。 在數學中,如果一個「值」不是「有理數」(按:「有理數」是指可以被整除的數,例如1/2=0.5),那它在極細微的情況下來看,它就是一個「範圍」。
為了極致的貼近這個範圍,數學家利用微積分中的「夾擠定理」,將數字無限的「靠近」最真實的數字。根據數學家的計算,22/7是最最靠近圓周率的「近似值」。也因此,又給了慶祝與「圓周率」相關日子的好理由,因此「圓周率近似值日」,在7 月22日誕生了。
你以為「圓周率近似值日」只有一天嗎?當然不是!早在宋代,知名數學家祖沖之(429~500A.D.)就求出了比22/7更為貼近的分數113/355,後世將之拆解為一年中第355天的下午一十時三分,慶祝這個與圓周率最「親密」的日子。
筆者有話要說:
沒錯,當讀者們看到這段話時,筆者的腦袋已經燒光了。想當初高中計算微積分,那可真是用血淚去求得答案啊!不過說認真的,如果沒有這些數學家們用心的(或是不服輸的?)追求最貼近的數值,也許生活中就不會有這麼多相關的應用,我們現在也不會有這麼便利的生活。
想到這裡,還真覺得他們很厲害呢!雖然對於這些數學家的崇敬並不會改變筆者對於數學的仇恨,但請大家還是要多多愛惜現今人類文明的成果,沒有它們,就沒有我們呢!
編輯和排版:徐瘋

