Quel est le bon moment pour annoncer ma levée de fonds?

Nous avons déjà couvert par le passé la question de l’annonce ou non de votre levée de fonds. Partant donc du principe que vous avez décidé de l’annoncer, la prochaine décision à prendre est quand l’annoncer.

Il s’avère que “immédiatement” peut ne pas nécessairement être la bonne réponse! Ce qui nous amène au point probablement le plus important de cet article: une annonce de levée de fonds n’a presque jamais de date d’expiration*. Nous avons réalisé des investissements pour-lesquels près d’un an s’est écoulé avant que nous ayons procédé à l’annonce de la levée.

En bref, les principales raisons pour lesquelles vous communiquez sur votre levée de fonds est une ou plusieurs des raisons suivantes:

• lever plus de fonds
• recruter des talents
• acquérir des clients

Les deux questions que je demande aux fondateurs sont: qu’essayez vous d’accomplir exactement avec l’annonce de la levée de fonds? Et deuxièmement, maintenant est il le moment idéal pour atteindre cet objectif?

Je passerai en revue ces trois objectifs et y détaillerai respectivement mes idées de timing.

Lever plus de fonds

Ce point est facile. Si votre tour de table est complet et fermé, aucune annonce n’est nécessaire. Autrement, annoncez rapidement. La publication de cette levée peut vous permettre d’obtenir des financements additionnels.

Je serais négligent de ne pas mentionner le fait qu’annoncer une levée dans l’unique but de lever de l’argent est impossible. Il y a des règles strictes à propos de “sollicitation générale” (ou “publicité générale”) en matière de placements privés. Je vous invite à vous rapprocher de l’OSC (en Ontario) et de la SEC (aux E-U).

Recruter des talents

Si le recrutement de candidats de qualité n’est pas un problème actuellement, ou vous ne recrutez pas pour le moment — attendez avant de publier votre annonce. Il n’y a pas d’intérêt à précipiter des candidats potentiels vers votre entreprise quand vous n’en avez pas besoin. Si les candidats que vous attirez semblent réticents à signer avec vous en l’absence de financement — vous êtes toujours libre de les mettre dans la confidence et de leur communiquer l’évènement. De cette manière vous tirerez les bénéfices de l’annonce sans avoir à publier la levée de fonds, en gardant ceci sous votre coude pour un meilleur moment.

Temporisez et gardez votre annonce de levée pour plus tard, lorsque vous aurez des besoins en recrutement ou si vous avez du mal à attirer des candidats. Pour des personnes moins tolérantes au risque (i.e. des personnes qui aiment le long terme et des postes stables — contrairement à nous fous d’entrepreneurs) une annonce de levée de fonds envoie un message d’atténuation du risque — c’est le moment de postuler!

Acquérir des clients

Honnêtement, les deux raisons précédentes sont “nice-to-have”. Acquérir des clients est ce dont il s’agit réellement. Une annonce de levée de fonds au bon moment peut apporter un sursaut à vos ventes.

Si les clients arrivent en masse ou que vous êtes en pré-lancement (et n’avez pas de liste d’attente), attendez. Je conseille généralement aux startups en pré-lancement d’attendre avant de réaliser leur annonce, jusqu’à ce qu’elles puissent combiner celle-ci avec l’annonce de lancement. De cette manière, il y a quelque chose d’immédiatement actionnable lorsque quelqu’un tombe sur cet annonce.

De la même manière, si vos taux d’acquisition de clients sont bons, retarder votre annonce est certainement la bonne décision. Inévitablement, et en particulier entre deux cycles de mise à jour de votre produit, l’acquisition de clients peut ralentir. A ce moment, une annonce de levée de fonds, couplée avec quelques autres articles peut être l’élément qui donnera un nouveau coup de fouet à vos ventes.

De la même manière, en vente B2B, une annonce de levée au bon moment peut être le grain de riz qui fera pencher la balance pour vous aider à conclure une grosse vente.

Peu importe votre décision, il est important de noter que les annonces de levées de fonds sont des évènements uniques (par tour de table). Vous n’avez pas la possibilité de les refaire. Le buzz qu’elles génèrent s’atténuera rapidement, d’où l’importance de régler leur timing.

Le point essentiel de cet article est: ne vous précipitez pas dans l’annonce. Prenez le temps de penser aux implications possibles et de construire votre stratégie d’annonce, y compris le timing, qui maximiseront vos résultats.

PS: Voulez-vous gérer le rayonnement médiatique vous même ou engager un prestataire en relations publiques?

Il y a des pour et des contre à le faire en interne vs engager une agence de relations publiques. Cet article (angl.) répondra à certaines de vos questions concernant les agences de relations publiques. Si après la lecture de ce lien, vous êtes d’avis que vous pouvez gérer l’entièreté de la communication de l’évènement, faites le vous même. En revanche, si la plupart de ceci était du charabia, engagez une agence de relations publiques.

* Ce qui est la raison pour laquelle je suis si sceptique quant aux statistiques sur les levées de fonds. Il y a tant d’erreurs qui se glissent dans ces chiffres, que bien qu’intéressants et permettant d’avoir une idée générale, les chiffres en tant que tels ne devraient pas être utilisés.