“Innovación en los tiempos del COVID-19”: cinco miradas para amplificar el panorama

Hace unos días me conecté a este webinar, que consideré particularmente interesante ya que contaba con la participación de actores de diferentes espacios del ecosistema emprendedor. El objetivo del webinar era evaluar el impacto del COVID-19 desde diversas perspectivas del entorno de emprendimiento e innovación, además de aportar opiniones acerca de posibles caminos a futuro.

Los participantes

• Carlos Rodrich, director adjunto de Innóvate Perú, nos acercó a la visión desde el sector estatal
• Mayra Lázaro, CEO de QueEstudiar, presentó la mirada desde la posición del emprendedor
• Luis Lira, de The Board, representó a los inversionistas de fondos de riesgo
• Jannet Burga, abogada especialista en banca y finanzas, expuso desde la experiencia del sector privado
• Jaime Sotomayor, emprendedor con experiencia en corporate venture, quien moderó el panel

Conociendo a la audiencia

La sesión empezó generando interacción con la audiencia, que llegó a cerca de 200 participantes. La dinámica inicial consistió en responder 3 preguntas, por supuesto, a través de una herramienta digital: Menti. Las respuestas:

• Los dos rubros a los que pertenecía la mayor parte de la audiencia eran tecnología e innovación.
• El principal interés para participar del webinar era saber cómo enfrentar la situación actual y sacar provecho de ella.
• Del total de personas (51) que respondieron cuál fue el impacto del COVID-19 en su negocio, 67% contestó que percibe un impacto negativo, 12% un impacto positivo y 8% afirmó que no tuvo impacto

Highlights

Existe un segmento de emprendimientos que perciben un impacto positivo, con crecimiento acelerado

Este caso se da en especial en emprendimientos de base digital, tal es el caso de la Edtech: las instituciones educativas tienen que adaptarse a modelos digitales y necesitan de la Edtech para facilitar ese proceso. Sin embargo, las startups locales tienen que presentar propuestas flexibles y oportunas ya que existe buena oferta fuera del país tocando puertas de instituciones peruana. Otro segmento creciente mencionado fue el de bienestar y salud, con emprendimientos de actividades deportivas online, hasta telemedicina.

Con respecto a temas financieros, la liquidez es vital, se sugiere al emprendedor calcular su runway y alargar lo máximo posible su caja, lo cual puede implicar reducir costos o eliminar procesos, actividades programadas.

Acerca de los lamentables despidos que acontecen a causa de la paralización de negocios, se mencionó que algunos emprendedores operan con colaboradores a medio tiempo e incluso los ayudan a conseguir otro ingreso de medio tiempo con startups amigas. En adelante, los emprendedores deben evaluar bien la cantidad de colaboradores con los que contarán.

Muchas startups no pueden vender temporalmente, es el momento de fortalecer su imagen: el usuario recuerda las marcas comprometidas, la recomendación es que generen contenido pertinente alineado a su propósito, no dejen de lado la responsabilidad social.

Si eres un emprendedor en el campo tradicional este es el momento evaluar la continuidad del negocio, y en algunos casos la única forma de mantenerlo será usando herramientas digitales.

Cambio de prioridades en el sector de inversiones no significa que no estén buscando invertir

Si bien la mayor parte de inversionistas están enfocadas en el core de sus negocios, muchas startups están ganando espacio en el mercado con sus soluciones. Se presentarán oportunidades de inversión, pero no de inmediato.

Algunas industrias han disparado sus ventas, pero eso no quiere decir que sea la mejor opción de invertir; un caso claro: compañías de papel higiénico. Debemos pensar en los efectos positivos y negativos, tanto a corto como a largo plazo, y esto no va solo para inversionistas sino para emprendedores. (*)

Una recomendación que salió en la conversación, es que las startups en actual crecimiento deben tener claro en qué etapa están, revisar su valuación, ganar más mercado y valor. Esto les dará la oportunidad de fortalecerse para el momento en el que decidan levantar inversión. El crecimiento circunstancial no quiere decir que este sea el momento oportuno.

Adicionalmente, una buena práctica recomendada para los emprendedores con startups en crecimiento en esta coyuntura, es mapear inversionistas y estar en contacto con ellos: es momento de generar vínculos.

La transformación digital llegó maratónicamente a las corporaciones

Nadie le quita créditos a las gerencias y VPs, pero el COVID-19 está acelerando la transformación a un ritmo dramático fuera de la previsión de cualquier gerencia. Esto ha hecho que los requerimientos de las corporaciones empiecen a cambiar: en tiempo record, concretan propuestas con statups para contar con sus soluciones. Nuevamente, se habló del caso de una startup no local, sino de Brasil.

Grandes compañías de consumo masivo -alimentos y bebidas- buscan sus propias plataformas de medios de pago, esta parece ser más que una tendencia, una necesidad. Relaciono esto a una publicación de la CAF que vi recientemente, que nos muestra una baja tasa de digitalización en la cadena de aprovisionamiento. En el caso de algunos países de la región, el mínimo porcentaje de empresas que usa internet para la adquisición de insumos llega a sorprender.

Acceso a internet de calidad es vital para continuar con algunos servicios durante la pandemia… ¿y los que no cuentan con internet?

La educación en linea es aprovechada por población en las zonas urbanas, sin embargo las personas en zonas rurales sólo cuentan con la TV o radio. Por un lado debemos considerar la forma de mejorar la calidad de conexión actual, ya que el teletrabajo, clases en línea y uso regular de internet saturan la red (hay más al respecto en la publicación de CAF citada previamente). Por otro lado, se requiere la ampliación de conectividad para dar el mismo acceso a oportunidades a más peruanos. Esto pone en valor proyectos colaborativos como Internet para Todos, conformada por Telefónica del Perú, BID Invest, Facebook y CAF.

La prioridad del Estado es la salud y la economía, pero necesitan a startups para superar la crisis

Se ha pospuesto parte del programa planificado con los emprendedores, sin embargo es algo temporal. Las startups empiezan a ser más consideradas como prestadoras de soluciones importantes para el bienestar de la población en el marco de la pandemia: la aplicación “Perú en tus manos” unió a una startup, una corporación y una empresa de soluciones tecnológicas. Hay más colaboraciones de este tipo en el horno, lo cual nos hace pensar en un real y comprometido despegue de la innovación abierta en Perú.

Por mucho tiempo, la burocracia ha sido una traba para lograr implementar innovación en el Estado, sin embargo la necesidad de soluciones veloces fuera de convencionalismos da lugar a los decretos de urgencia, que permiten operar con mayor rapidez.

Vemos venir la aceleración de la promoción de las compras públicas de innovación (CPI), tema ampliamente promovido por instituciones como el BID en Latinoamérica.

Finalmente, aunque aún no se han extendido políticas de financiamiento directamente orientadas a startups, se comentó la posibilidad con la que contarías las startups formales para aplicar al subsidio de sueldos de colaboradores. Sea en el caso de MYPEs o startups, la formalización es crítica para poder aplicar a estos beneficios.

Una reflexión final

Felicito la iniciativa de USIL Ventures y espero surjan más conversatorios con este formato, necesitamos más espacios que junten a diferentes actores del ecosistema: en este panel, la conversación se complementaba con cada aporte, presentado desde un enfoque diferente de acuerdo al expertise de cada panelista. Espero que universidades de todo el país y nuevos actores se animen a liderar espacios de comunicación, participar y contarnos la experiencia desde las regiones. Voto por más espacios de diversidad.

(*): Este 17 de abril, Jaime Sotomayor dará el ETalk “Gestión de crisis para negocios digitales” en Escuela Brown, y profundizará acerca de decisiones con este modelo, a corto y largo plazo.