Telemedicina

Hablar de Telemedicina no es nuevo, es hablar históricamente del aprovechamiento que las hoy conocidas “Tecnologías de la información y comunicación” (TIC) han ido desarrollando en cada época al mundo médico, con ello permitir que el profesional de primer nivel de atención conecte comunidades y sitios geográficos remotos con sitios donde existe infraestructura médica de alta tecnología como lo sería profesionales de segundo y tercer niveles de atención médica. Todo ello en beneficio de una atención expedita y de calidad para los pacientes. Gracias a los datos y referencias que hoy se encuentran disponibles en Internet, es prácticamente imposible atribuir a alguien en específico el nacimiento de la telemedicina.

DEFINICION

Si bien existen diversos enfoques en la definición de lo que es Telemedicina, dejaremos en el presente texto el comentario imparcial que en 1994–1995 difunde la Organización Mundial de la Salud (OMS):

“The delivery of health care services, where distance is a critical factor, by all health care professionals using information and communication technologies for the exchange of valid information for diagnosis, treatment and prevention of disease and injuries, research and evaluation, and for the continuing education of health care providers, all in the interests of advancing the health of individuals and their communities”.

En forma intencionada, se contabilizaron los artículos publicados sobre Telemedicina en general de 1994, fecha en que la OMS publica su definición de Telemedicina, hasta enero de 2016, encontrando 25 398 artículos en revistas indexadas y 197 revisiones sistemáticas. De la Academia Nacional de Medicina de México 60 cifra mencionada, cabe aclarar, sólo 18 708 artículos (73.6%) han sido publicados en revistas académicas de tipo exclusivamente médicas. Finalmente, a la bibliografía mexicana se le contabilizan exclusivamente 40 publicaciones en el mismo lapso, sin duda, mucho pendiente por reportar, pues el trabajo día a día se realiza en todo el país.

Evolución de la Telemedicina

Para hablar de eras, etapas, generaciones o evolución de la Telemedicina, es necesario comentar la innovación paralela de nuevas tecnologías médicas y no médicas. En paralelo, se han identificado por Cenetec ocho dimensiones en las cuales las llamadas TIC son útiles al ámbito médico y la Telemedicina: acceso, eficacia, eficiencia, calidad, seguridad, generación de conocimiento, economía e integración.

No se debe dejar a un lado, que dentro del Programa Nacional de Telesalud desarrollado por la Secretaría de Salud–Cenetec dentro de un ambiente de multidisciplinariedad y transdisciplinariedad establece los siguientes objetivos:

• Agregar a servicios de telemedicina la llamada teleeducación
• Utilizar telesalud como estrategia de medicina preventiva

ESCENARIOS DE APLICACIÓN Y USO POR ESPECIALIDADES MÉDICAS

En términos sencillos la telemedicina consiste en la provisión de servicios médicos a distancia usando medios electrónicos y de telecomunicaciones. Desde sus orígenes la motivación principal para su uso ha sido la de facilitar el acceso a los servicios sanitarios desde lugares remotos y aislados, pero, bien es cierto, que dicha motivación está hoy en día obsoleta. Otro motivo típico ha sido su utilización como soporte a los equipos médicos en situaciones de emergencias médicas y de desastres. Sin embargo, cada vez más se considera su capacidad para facilitar el acceso desde cualquier punto a recursos diagnósticos o al conocimiento de especialistas escasos. Entre las áreas de interés creciente están la provisión de cuidados a domicilio a enfermos crónicos y para ancianos así como soporte a cirugía mayor ambulatoria y hospitalización a domicilio. La experiencia muestra que la telemedicina presenta un potencial muy apreciado para educación y formación, evitando costes de tiempo y desplazamientos a los profesionales sanitarios. A tenor de lo expuesto anteriormente, hoy en día se puede definir la telemedicina como el área científica que utiliza las tecnologías de la información y las comunicaciones para la transferencia de información médica con fines diagnósticos, terapéuticos y educativos. Desde una perspectiva tradicional se suelen citar las siguientes modalidades de telemedicina:

— Teleconsulta, para facilitar el acceso al conocimiento y consejo de un experto remoto.

— Trabajo cooperativo, cuando se establece una conexión en red de grupos de profesionales que comparten recursos de conocimiento, bases de datos, e información para ayuda en la toma de decisiones.

— Telepresencia, que supone la asistencia de un profesional sanitario remoto a un paciente, como por ejemplo en el caso de telediagnóstico mediante sistemas de videoconferencia en tiempo real.

— Telemonitorización, que hace referencia a la vigilancia remota de parámetros fisiológicos y biométricos de un paciente, como el caso de la telemonitorización fetal de embarazadas de alto riesgo.

— Teleasistencia, que alude a la provisión de cuidados de salud a pacientes en condiciones de vida diaria, como en el caso de los ancianos que viven en su hogar. Normalmente es interactiva, e incluye telealarmas como detectores de inundación, presencia, agua, gas, etc.

— Telecirugía, que cuenta con un número creciente de realizaciones experimentales haciendo un uso importante de telerobótica, visión artificial y realidad virtual.

En el conjunto de las experiencias desarrolladas se encuentran aplicaciones en prácticamente todas las especialidades médicas. Ciertamente la aplicación más extendida es la telerradiología, usada para envío de imágenes diagnósticas. Existen cada vez más hospitales, clínicas, y médicos que utilizan alguna forma de telerradiología, e incluso se están instalando equipos en casa de los propios radiólogos de forma que puedan informar las imágenes sin tener que desplazarse al hospital. Otra aplicación común de telemedicina es para consulta remota en patología, así como en dermatología y oftalmología. La asistencia domiciliaria es un área de crecimiento importante con aplicaciones de telemedicina que están sobre todo enfocadas a facilitar la asistencia a las personas ancianas y pacientes crónicos.