Lettre à un entrepreneur sur le point de lever une ronde de financement majeur

Choisir une firme de capital de risque pour votre croissance, c’est s’engager pour cinq à dix ans. Certains mariages ne durent même pas si longtemps. Un conseil : regardez au-delà du capital et de la valorisation pour choisir le bon partenaire.

par Patrick Pichette

Il y a quelque chose de magique dans le fait de lever une ronde de financement en phase de croissance. Trouver la bonne combinaison produit-marché est à la fois exaltant et angoissant. Exaltant parce que vous avez atteint vos objectifs de série A, que les gens font la queue pour vos produits & services, et que les firmes de capital de risque sont impatientes de financer votre prochaine ronde et de vous « aider ».

Mais cela peut aussi être angoissant, car vous êtes maintenant dans une course à la croissance. Tout le monde vous regarde, de nouveaux compétiteurs apparaissent et ont une chance de prendre de l’avance maintenant que vous avez fait le gros du travail. Mais il n’y a pas de deuxième place dans l’économie numérique aujourd’hui et vous le savez. La course est donc commencée !

En tant qu’entrepreneur à ce stade, vous avez besoin :

1. De capital pour alimenter votre croissance, avoir une longueur d’avance et réinvestir aussi vite que possible pour garder cette avance.

2. De ressources, de conseils et d’accompagnement pour jongler simultanément avec 4 réalités :

• Garder une avance par rapport à la concurrence avec votre feuille de route produit et votre infrastructure technologique. Ce, en répondant aux nouvelles demandes de fonctionnalités des clients et en bâtissant votre équipe de R&D pour y répondre, tout en évitant de vous enliser et de prendre du retard.
• Embaucher rapidement et préserver une culture de haute performance. Ce qui signifie souvent avoir des conversations difficiles sur l’élargissement des responsabilités de votre équipe de direction.
• Faire croître les ventes, le niveau de service et les opérations pour pallier à la demande. C’est là où le maillon le plus faible peut tirer tout le monde vers le bas.
• Considérer les fusions et acquisitions pour alimenter votre croissance; une chose à laquelle vous n’avez probablement pas eu à penser jusqu’à présent.

Le capital (et la valorisation) est la partie facile de cette équation. L’industrie est inondée d’argent et le capital est une denrée de base (du moins pour l’instant). De plus, de nombreuses sociétés de capital de risque vous courtisent pour faire partie de vos investisseurs. La décision clé n’est donc pas une question d’argent; il s’agit plutôt de choisir les bons membres pour composer votre CA et le bon partenaire.

Une bonne firme de capital de risque vous assignera un membre pour votre CA qui sera impliqué émotionnellement dans votre succès. Elle vous apportera, à vous et à votre équipe, une profondeur d’expertise tactique et stratégique, une expérience, des contacts, une franchise et fera preuve d’une volonté de travailler à vos côtés à travers les hauts et les bas pour les années à venir. Elle fera une différence réelle et positive dans votre croissance personnelle et celle de votre entreprise.

C’est pourquoi Inovia s’est dotée d’une équipe d’associés hautement qualifiés pour répondre à vos besoins de croissance. Nos associés ne sont pas des professionnels de la finance de profession. Comme vous, ils bâtissent des entreprises depuis des décennies et sont à l’origine de start-ups et de certaines des entreprises les plus enviables au monde. Ils sont conscients de l’engagement qu’il faut pour construire une grande entreprise. En plus de leurs expériences personnelles, chacun dispose d’un réseau inégalé de conseillers et d’experts, qui à leur tour vous conseillent à chaque étape de votre parcours.

C’est dans ce contexte que nous sommes fiers d’annoncer que nous avons récemment accueilli de nouveaux collègues exceptionnels qui viennent renforcer notre équipe.

Technologie : l’art de constituer une équipe de développeurs solide

“La technologie c’est beaucoup plus qu’un code en ordre. C’est aussi des équipes alimentées par les idées, la créativité et la vélocité.”

Faire évoluer le côté ingénierie ou produit d’une organisation est un défi. Si l’aspect technique fait l’objet d’une grande attention, le talent est sans doute tout aussi important. La complexité de la constitution d’une équipe n’est souvent pas visible pour les nouveaux entrepreneurs, et très peu de personnes ont bâti de telles équipes à grande échelle.

C’est pourquoi nous sommes ravis que Steven Woods nous ait rejoint en tant qu’associé et Chef de la Technologie. Steven est une icône dans l’écosystème technologique canadien. Diplômé de l’Université de Waterloo, il a créé des entreprises et dirigé les équipes d’ingénierie canadiennes de Google pendant plus de dix ans. Back-end, Front-end, ML, intégration API, Steve a tout vu et apporte une grande intelligence émotionnelle à la conversation, quelque chose de trop souvent négligé. Et comme tous mes collègues d’Inovia, c’est un être humain incroyable.

Talent : recruter les bonnes personnes à la bonne phase de croissance

“Les joueurs A recrutent les joueurs A. Les joueurs B recrutent des joueurs C. C’est la base. Mais comment vous assurez-vous de ne recruter que des joueurs A, tout en bâtissant une équipe en laquelle vous pourrez avoir confiance pour évoluer ?”

Dire qu’il est difficile d’attirer et de retenir les talents sur le marché hautement concurrentiel d’aujourd’hui serait un euphémisme. Le marché des talents est en pleine effervescence et les candidats ont la position enviable de pouvoir travailler de presque partout. Il est impératif de distinguer votre entreprise du peloton pour passer au niveau supérieur. Vous avez donc intérêt à mettre toute votre énergie dans la mise en place de structures et de systèmes organisationnels pour attirer les meilleurs candidats et créer une culture où les joueurs A peuvent s’épanouir.

À cette fin, Inovia a la chance d’avoir récemment recruté Krista Skalde en tant qu’associée et Chef Talents. Krista est une fière franco-ontarienne qui a passé la majeure partie de sa carrière à occuper divers postes de consultante en ressources humaines dans le monde entier. Elle a dirigé les opérations Talents pour de grandes organisations, notamment en développement du leadership, en conception organisationnelle, en gestion du changement et en coaching des cadres. Et oui, comme tous mes collègues d’Inovia, Krista est un être humain incroyable .

Mise en marché et opérations : apprendre à jongler avec plusieurs tâches tout en ayant les yeux sur la balle

“Quand votre fusée décolle, des goulots d’étranglement apparaissent partout. Ni les clients, ni votre équipe ne peuvent attendre — vous devez livrer sans faille. Tout cela pendant que vous embauchez et intégrez à un rythme accéléré.”

Si la stratégie est une question de perspicacité et d’idées brillantes, les opérations sont une question d’exécution. Et l’exécution dans un environnement à croissance rapide peut parfois donner le sentiment d’être dépassé — un peu comme jongler avec des assiettes qui tournent rapidement. Des assiettes comme la productivité et l’expansion des ventes, comme le nivellement de la charge de travail à travers le service, l’assistance, l’ingénierie, les ventes, comme la planification adéquate pour rester en avance sur la demande, comme la mise en place d’outils et de l’infrastructure pour ne pas avoir à tout remplacer dans 12 à 18 mois… Ce, tout en mettant à niveau votre équipe de direction et en renforçant la culture, et… Vous avez maintenant compris : faire croître une entreprise est un art. Disposer des ressources expérimentées pour le faire vous épargnera des années de galère et transformera la douleur et l’anxiété quotidiennes en excitation et en contrôle.

Lorsque Dennis Kavelman et moi avons rejoint Inovia, il y a près de cinq ans maintenant, nous avons élargi le savoir-faire de la firme avec nos décennies d’expériences pratiques d’opérateurs — à la fois bonnes et mauvaises. Les mauvais moments ne font pas seulement l’objet de bonnes histoires lors de soupers, ils nous permettent également de tirer les meilleurs enseignements. Nous avons tous deux eu le privilège de vivre l’hyper-croissance d’entreprises mondiales — Dennis chez RIM Blackberry dès les premiers jours (employé n° 26 !), et moi chez Google et Twitter. Depuis ce temps, nous avons du plaisir à coacher des entrepreneurs incroyables, comme Dax et JP chez Lightspeed, Éric chez Zwift, ou Adrian chez AlayaCare, pour n’en nommer que quelques-uns.

M&A : conclure la transaction n’est que le début

Alors que votre entreprise évolue et que la concurrence s’intensifie, les fusions et acquisitions peuvent être un outil stratégique déterminant. Et souvent négligé.

Pour de nombreuses entreprises en croissance, les fusions et acquisitions constituent l’un des éléments essentiels pour accélérer la feuille de route et créer un avantage concurrentiel. Le défi de gérer une acquisition réussie avec une intégration solide est énorme. Il y a tellement de choses à prendre en compte, de la manière de communiquer avec vos différentes parties prenantes à l’intégration des différentes cultures. Parce que c’est risqué et que cela crée un malaise, on le met souvent de côté; et c’est une erreur stratégique.

Scott Munro — oui, un autre Canadien, mais vivant dans la Silicon Valley depuis des décennies maintenant — dirige la pratique de fusions et acquisitions chez Inovia. Scott apporte à la firme plus de 30 ans d’expertise en exploitation et en conseils financiers. Il avise nos entreprises en portefeuille sur la gestion proactive de leur cheminement vers la maximisation de leur valorisation, que ce soit au moyen de fusions et acquisitions ou d’entrée en bourse. Scott est un opérateur expérimenté et a développé un mode d’emploi sur la façon de réaliser les meilleures acquisitions et des intégrations réussies. Ai-je mentionné que comme tous mes collègues d’Inovia, c’est un autre être humain incroyable.

Comme je l’ai écrit au début de ce blog, il y a quelque chose de magique pour les entrepreneurs qui lèvent une ronde de financement en phase de croissance. Il s’agit d’un moment unique, qui permettra de définir votre leadership, la vélocité de votre entreprise et votre chance de consolider votre position concurrentielle.

Nous vous avons partagé comment Inovia est uniquement positionné pour avoir un impact durable sur votre équipe au-delà de l’injection de capital. Je suis fier que nous puissions donner accès aux meilleures expertises canadiennes et mondiales pour soutenir la croissance de nos entreprises de notre portefeuille.

Si vous avez franchi cette étape ou êtes sur le point de le faire, nous sommes impatients de vous entendre.

N’hésitez pas à nous contacter !