EL TRAGO QUE COLMÓ EL VASO: ALCOHOLISMO

¿Qué es el alcoholismo?

El alcoholismo es una enfermedad provocada por un consumo abusivo de bebidas alcohólicas y por la adicción que crea este hábito. Una persona se considera alcohólica cuando pierde la libertad de abstenerse del consumo de alcohol. Existe una dependencia física del alcohol, que provoca síntomas de abstinencia al interrumpir el consumo.

No se pueden establecer unas causas comunes y exclusivas para las personas que tienen problemas con el alcohol. No hay dos alcohólicos iguales, cada persona que ha acabado en las garras del alcoholismo lo ha hecho por motivos distintos: factores sociales, biológicos, culturales, psicológicos, morales, personales… No existe un perfil físico de persona adicta al alcohol.

En algunos casos, rasgos psicológicos como la impulsividad, la baja autoestima y la necesidad de aprobación es lo que lleva al abuso de alcohol. En otros casos es para sobrellevar problemas emocionales. La pobreza y el abuso (físico o sexual) también pueden ser claves. El factor genético es uno de los más determinantes para la dependencia del alcohol.

Efectos

El alcoholismo tiene efectos físicos perjudiciales como la hipertensión, accidentes cerebrovasculares, enfermedades en el hígado, problemas digestivos, puede causar cáncer de mama, boca, colon, hígado, y un largo etcétera.

También tiene efectos psicológicos, a corto y a largo plazo. A corto plazo: lapsos de memoria (alteraciones en el hipocampo), cambios emocionales (el alcohol es un depresor del sistema nervioso), impulsividad (el alcohol afecta a la zona del córtex prefrontal, donde se controla la impulsividad). A largo plazo encontramos unos problemas más graves: destrucción neuronal, trastornos emocionales (el consumo de alcohol hace disminuir la serotonina, que es un neurotransmisor implicado en los estados de ánimo), inmadurez emocional, problemas en el desarrollo cerebral, demencia o síndromes como el de Wernicke-Korsakoff.

A todo esto, hay que sumar la estigmatización, y el continuo juicio al que están sometidas estas personas por parte de la sociedad. Esto, junto con los efectos descritos anteriormente hace que, en la gran mayoría de los casos, las personas adictas al alcohol desarrollen depresión, ansiedad… y en algunos casos, lleguen al suicidio. En el estudio de ESEMED (Bernal et al., 2007) se halló que la variable relacionada con un mayor riesgo de suicidio fue el abuso del alcohol.

Tratamiento

Una vez que la persona ha reconocido su adicción al alcohol y quiere poner solución, el primer paso para la acción es la desintoxicación, durante la que se produce síndrome de abstinencia en el que el ingreso hospitalario puede llegar a ser necesario. El último paso de la desintoxicación es la deshabilitación, acabar con esos hábitos que han conducido a la adicción.

Debido a que las causas del alcoholismo son diversas, el tratamiento debe darse desde un enfoque multidisciplinar. La intervención psicológica es fundamental e imprescindible en estos casos. Proporciona la ayuda necesaria tanto a la persona alcohólica como a su entorno más cercano, y es que el apoyo del entorno es un factor de gran importancia para que la persona deje atrás su adicción al alcohol. Las sesiones grupales son muy utilizadas en estos casos. Las posibilidades de una recuperación exitosa son muy altas.

Referencias:

Rovira Mestres, R. (1983). Psicopatología del alcoholismo y otras drogodependencias. Revista De Psiquiatría y Psicología Médica, 16(1), 6–14.

Cazzullo, C. L., & Altamura, A. C. (1987). Aspectos psicológicos y biológicos del alcoholismo. Psicología Médica, 9(1), 35–43.

M. Bernal, J.M. Haro, S. Bernert, T. Brugha, R. de Graaf, R. Bruffaerts, J.P. Lépine, G. de Girolamo, G. Vilagut, I. Gasquet, J.V. Torres, V. Kovess, D. Heider, J. Neeleman, R. Kessler, J. Alonso (2007). Risk factors for suicidality in Europe: Results from the ESEMED study. Journal of Affective Disorders 101, 27–34

Bogani Miquel, E. (1971). Alcoholism, a social illners Pulso Editorial