Harry Harlow

Harry Harlow fue un psicólogo estadounidense mejor conocido por su trabajo pionero sobre el apego y el aislamiento social en monos rhesus. Nacido el 31 de octubre de 1905 en Fairfield, Iowa, Harlow hizo contribuciones significativas a la comprensión del vínculo materno-infantil y la importancia de las relaciones sociales en el desarrollo de los primates.

Harlow realizó sus estudios más famosos en las décadas de 1950 y 1960 en la Universidad de Wisconsin-Madison. Uno de sus experimentos clave consistió en separar a los monos rhesus bebés de sus madres y colocarlos en aislamiento o con madres sustitutas hechas de alambre o felpa. Las madres de alambre proporcionaban alimento, mientras que las madres de tela no lo hacían. Contrariamente a las creencias prevalecientes en ese momento, Harlow descubrió que los monos formaban apegos más fuertes a las madres de tela, lo que demuestra que la comodidad y la seguridad eran factores cruciales en el desarrollo del apego, no solo la provisión de alimentos.

Estos estudios tuvieron profundas implicaciones para nuestra comprensión del desarrollo humano y el papel de las experiencias sociales tempranas. El trabajo de Harlow desafió las teorías conductistas prevalecientes de la época, que enfatizaban la importancia de las necesidades básicas, como la comida, en la formación del comportamiento. Su investigación subrayó la importancia de los vínculos emocionales y las interacciones sociales en el bienestar psicológico de los primates, incluidos los humanos.

A pesar de la naturaleza innovadora de su investigación, los experimentos de Harlow fueron controvertidos debido a las preocupaciones éticas que rodean el tratamiento de los monos. Los estudios aumentaron la conciencia sobre el tratamiento ético de los animales en la investigación y condujeron al establecimiento de pautas para proteger el bienestar de los sujetos de investigación.

El trabajo de Harry Harlow sentó las bases para la investigación posterior sobre la teoría del apego, enfatizando la importancia de las conexiones y relaciones emocionales en el desarrollo humano y animal. Sus contribuciones han tenido un impacto duradero en la psicología, el desarrollo infantil y nuestra comprensión del papel del cuidado en la formación de los vínculos sociales y emocionales. Harry Harlow falleció el 6 de diciembre de 1981, dejando un legado que sigue influyendo en el campo de la psicología.

Blum, D. (2002). Love at goon park: Harry harlow and the science of affection. Cambridge, MA: Perseus Publishing. Retrieved from https://www.proquest.com/books/love-at-goon-park-harry-harlow-science-affection/docview/619939817/se-2