平面設計＝形象工程？

對一般普羅大眾而言，平面設計師所做的，不外乎標誌、海報、宣傳小冊子之類的市場推廣工具。平面設計這行業似乎沒有廣告設計般廣泛為人熟悉，或者覺得兩者根本沒有分別。平面設計師的工作，對很多人來說或許不甚了了，可有可無。除非你是名聲遐邇的設計師，以獨一無二的設計風格、潮流觸角、或者無數的獎項招徠，否則很難贏得客戶的信心。薄有名氣的平面設計師，似乎都有著攝人的氣魄，衣著入時，才氣橫溢，懷有所謂的藝術家脾氣。平面設計師所處理的，一般都是風格上的問題：怎樣提升品牌的格調、品味。設計就是棄掉老套呆板、枯燥乏味的東西，令其價值有所提昇。

說穿了，一般平面設計師所負責的，就是形象工程。

那麼平面設計師有否一套專業知識？設計師們對案子作出的設計決策，有否任何理論基礎，能否預計成功的果效？設計師們接受怎麼樣的教育？如果先天的才華是成為出色設計師的唯一條件，那麼設計教育便顯得可有可無，而設計知識亦沒有存在的必要。

平面設計師這稱謂，所針對的不過是表面的形象，而非與大眾溝通的行為。圖文是溝通的媒介，是一種手段而非整個溝通經驗的一切。美學亦然。只針對「平面」而進行的設計，偶一不慎，便會淪為可有可無的裝飾品，而非為達到特定溝通目的，用以傳遞信息的工具。「傳意設計」一詞，更能貼切地表達傳統平面設計師所擔綱的角色，把傳意的目的引伸至平面以外的媒介。不論是印刷媒體、電子屏幕、行動通信設備或者是公共空間裡的信息，都是在特定時間和空間裡發生的溝通經驗。要達到溝通的目的，設計師不單要考慮畫面的美感(form)，還要顧及內容(content)和使用情景(context)。成功的傳意經驗，不僅要在情感層面上吸引受眾或用戶，更加在恰當的時間和場合上以恰當的媒體發出恰當信息內容，從而令受眾用戶以行動或行為作出反饋，完成整個溝通的過程。

傳意設計或許可用以下的理論框架來進行評鑑：

• 可及 (accessible)：用者能在恰當的時間、地點和場合取得合適的信息。
• 可辨 (identifiable)：用者能從其他信息中辨別出這是有用、有興趣、具吸引力的信息。
• 可明 (understandable)：用者能明白信息的內容，包括文字、圖象、語音、聲音、視覺語言、立體空間語言等。
• 可用 (usable)：用者能無障礙地接收信息和與之進行互動，包括信息載體及圖文的尺寸、高度、清晰度、互動性等。
• 可感 (palpable)：視覺、觸角、聽覺，以至嗅覺和味覺的主觀感受，能否配合溝通目的。
• 可行 (actionable)：當用者完成與信息的互動後，能否作出合適的行動、改變行為、採取進一步的行動、或者取得更多相關信息。

比起平面及廣告設計，信息設計(information design)更加不為人認識。今後會以中文在這裡探討信息設計的一二。