Internet of Toys I: furbies

Anna Priscilla
IoT for Fun
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3 min readOct 17, 2016

Em meados de 2012, o mundo foi apresentado a uma nova geração de brinquedos inteligentes. Um dos releases mais famosos foi o Furby Boom da gigante dos brinquedos, Hasbro. O Furby, atualmente na versão Furby Connect, é uma antiga linha de pelúcias eletrônicas e foi adquirida pela Hasbro na década de noventa. Furby foi comercializado por anos como mais um brinquedo eletrônico, até o seu redesign em 2012. O reboot Furby Boom é um robô de pelúcia similar a uma coruja peluda, ou uma versão fofinha de um Gremlin. O que difere o Furby de 2012 das versões anteriores e de outros brinquedos robóticos é que este faz parte da geração dos brinquedos conectados.

O Furby Boom/Connect além de possuir displays, sensores e microcontroladores mais sofisticados, pode se conectar via Bluetooth-low-energy (BLE) com aplicações iOS e Android. O aplicativo funciona como um gerenciador de estados do Furby, similar a um tamagotchi, o jogador pode alimentar, dar banho, e brincar com o Furby, (e ele faz até cocô). A aplicação inclui mini-games, conteúdo multimídia, uma coleção de ovos virtuais e Furbies bebês. O usuário pode interagir tocando em tela ou utilizando o brinquedo como input, como o pressionando, ou puxando o seu rabo. Além de enviar comandos para o aplicativo, o brinquedo é output de diversos feedbacks. Por exemplo, o Furby reage á temperatura da água virtual durante o banho, diferenciando o feedbacks entre frio, quente e adequado. Além disso, o brinquedo é customizado de acordo com o perfil do usuário, e conecta-se em rede social com outros Fubies, interagindo por fala, e gravando informações novas, como nicknames e solicitações de amizade.

Os brinquedos conectados se diferenciam dos demais brinquedos eletrônicos por integrarem em tempo real informações virtuais e reais. Em geral, os brinquedos podem conectar-se com dispositivos externos, como celulares, tablets ou consoles, ou com brinquedos similares. A interconexão entre artefatos lúdicos com informações do mundo físico e digital é o que caracteriza a Internet dos Brinquedos (Internet of Toys) ou IoToy. Os brinquedos IoT são capazes de adquirir e processar dados oriundos das pessoas, de outras coisas, e do ambiente.

No caso da IoToy do Furby, os sensores captam informações físicas como toque, posicionamento espacial, e velocidade, e enviam os dados digitalmente para o processador no brinquedo, ou para o dispositivo conectado. No mesmo sentido, as informações virtuais inseridas por toque em tela, através de botões ou elementos digitais são processadas na aplicação e enviadas para o brinquedo. O módulo BLE é responsável por enviar e receber essas informações, seja dos inputs físicos ou virtuais. Por fim, o feedback dos dados é exibido em tela no aplicativo, e nos diversos atuadores mecânicos, displays de LED, e os auto-falantes do brinquedo.

O Furby é um bom exemplo de smart toy conectado por possuir boas características de hardware e conexão. No entanto o conteúdo virtual do aplicativo ainda deixa a desejar. Integrar informações reais e virtuais de forma significativa é o maior desafio ao construir sistemas híbridos, (e eu falarei mais disto em outro texto). Por fim, não é apenas de brinquedos robóticos e high-tech que a IoToy é formada. Muitos sistemas integram brinquedos tradicionais utilizando tecnologias não-intrusivas (e de baixo-custo), como etiquetas NFC, técnicas de visão computacional, e touchpoints. No próximo texto, Internet of Toys II: amiibos, irei explorar melhor os brinquedos conectados que não são tão "smarts" assim.

Espero que tenham gostado desse texto de abertura. Vocês podem acompanhar o IoT for Fun no medium e no facebook. Postarei mais conteúdo sobre jogos híbridos e brinquedos conectados semanalmente. Fiquem a vontade para deixar um feedback nos comentários. :)

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Anna Priscilla
IoT for Fun

Designer & Researcher at the Virtual Reality and Multimedia Research Group. MSc student of Computer Science. Hybrid Games and Smart toys specialist.