Il deserto dei Pinnacoli è il tempo che si è fermato all’epoca preistorica. Si dice che Stonehenge sia un luogo mistico per la nostra storia ancestrale, ma forse è qui, a chilometri e chilometri di distanza dal continente europeo, che si respira profondamente un senso di non luogo, di appartenenza a un’altra storia e a un’altra era. Oltre a noi non c’è nessuno. La sabbia, gialla come il tuorlo dell’uovo, attutisce fino a farlo scomparire il rumore dei nostri passi. Abbandonare questa distesa di pace sembra quasi un atto sacrilego, ma i colori che illuminano la strada per Monkey Mia sono un omaggio alla bellezza di questo pianeta. Il Kalbarri National Park, dove un cartello avverte i viaggiatori sprovveduti che il “caldo può uccidere” e l’asprezza del territorio ti fa sentire un alieno in un posto ostile, abbraccia 2000 kmq di bush incontaminato, gole fluviali e scogliere a picco sul mare. Incominci a capire di essere realmente alla fine del mondo, alla fine della civiltà come l’hai sempre percepita.

A Blowholes esisti solo tu. Tu con la tua anima, le tue paure, le tue speranze. A farti compagnia c’è solo un faro e nulla di più. Le onde si infrangono con violenza contro le rocce cave. Le distese viola-rosa di sabbia sembrano spazi lunari. Il temporale all’orizzonte rende ancora più inquietante un luogo dove esprimere i propri sentimenti in libertà sembra l’unico imperativo morale degno di essere vissuto. Non c’è obbligo, non c’è futuro, non c’è altro fuori da se stessi. Il silenzio è sorprendente, fa sperare di poter compiere qualunque impresa.

Più si va a nord nel Western Australia, più la bellezza dell’Oceano Indiano si fa evidente. La piccola barriera corallina — la grande barriera è uno spettacolo esclusivo dei Territori del Nord e del Queenlsand — dipinge spazi azzurro ciano, blu cobalto, verde smeraldo che sono la casa di tutta la tipica fauna acquatica australiana. La baia di Monkey Mia è un’oasi per delfini e pellicani. Turquoise Bay, sì il nome “celeste” rende veramente onore alla lingua di terra più bella che io abbia mai visto, è piena di squaletti, tartarughe marine e pesci pietra. Le cubo meduse potrebbero essere ovunque, ma quando ti immergi al largo di Coral Bay e per la prima volta fai snorkeling in un mondo che è ricco di vita tanto quanto la terra su cui cammini ogni giorno, i pericoli scompaiono. I colori dei pesci — giallo, rosso, verde — sono talmente abbaglianti da farti dimenticare di respirare. Il mare sotto la superficie è di una bellezza senza eguali. La gioia di vedere lo squalo balena, il gigante dei mari con i suoi 18 metri di lunghezza e le sue 21 tonnellate, ci viene negata, ma Hamelin Pool, la riserva marina che vanta la più famosa colonia al mondo di stromatoliti (cianobatteri di 3,5 miliardi di anni fa), e Shell Beach, una spiaggia bianchissima di conchiglie spezzate cementate tra loro dopo la pioggia, ripagano di qualunque delusione.

Il sud ovest del Western Australia è una costellazione di cittadine tranquille dove la qualità della vita è altissima. Genitori con tre o quattro figli sono la normalità alla faccia della bassa natalità italiana. Freemantle è la patria degli hippy e dei bohémienne, i suoi sobborghi sono un mix di sontuosi edifici vittoriani e di radici operaie del glorioso passato marittimo. I negozi e i pub fanno capire perché siamo in una terra colonizzata dagli inglesi. Rockingham è la versione australiana di Malibù con ville mozzafiato a picco sull’oceano e il sole che splende su chi corre in spiaggia. Rottnest Island e Penguin Island sono le due perle di questa costa che porta alla regione vinicola di Margaret River. Migliaia di nidi di uccelli marini, 600 pinguini piccoli e curiosi e loro, gli straordinari quokka — gli 8.000, 10.000 piccoli marsupiali che nel corso dei secoli hanno colonizzato l’isola a soli 19 km da Perth — sono gli animali che ci accolgono su questi due piccoli spazi di terraferma sul mare. Un consiglio per tutti i viaggiatori: visitate Penguin Island con il primo traghetto della mattina da Rockingham per girare in un silenzio carico di vita naturale la piccola isoletta raggiungibile a piedi dal continente australiano durante il periodo di bassa marea.

Le foreste meridionali del Western Australia sono antichissime e maestose e regalano a noi viaggiatori on the road un nuovo e inaspettato panorama naturalistico. Non facciamo in tempo a lasciare l’acqua cristallina di Penguin Island che i carri, i jarrah e i marri creano davanti ai nostri occhi giochi di luce e ombra difficilmente paragonabili a quelli delle Alpi italiane o dei boschi tedeschi. Pemberton, piccola cittadina immersa in questa fitta trama di alberi, è una fermata obbligatoria, e incantevole, prima di raggiungere la Tree Top Walk di Walpole. La Valle dei Giganti è un parco pieno di enormi eucalipti, alti 40 metri, di diverse varietà: gialli, rossi e di Rate. L’idea geniale che hanno avuto alcuni ingegneri australiani è stata costruire una rampa in grado di portare i visitatori in cima a questi giganteschi alberi in modo da far provare un’esperienza unica nel suo genere. Mentre guardi sotto di te la corteccia e i rami degli alberi, pensi seriamente che il mondo si sia capovolto. Non lo nego: soffrire di vertigini non aiuta perché questa meravigliosa struttura è stata costruita per dondolare al ritmo del vento. Quindi, only the brave.