幾十年來，經濟學家常說：「美國一打噴嚏，全世界就感冒。」而今，第一個拿起手帕的國家不是美國，而是中國。在過去半世紀裡，它已經成為一個經濟強權，數百萬人在此過程中擺脫了貧窮。根據國際貨幣基金組織（IMF），中國占2003年至2013年間全球經濟成長的24％，同時在2013年時超過美國成為世界上最大的貿易國 ，著實是令人震驚的發展速度。
中國日益增長的經濟力量無可避免地會對世界產生影響 — 尤其是全球的糧食系統。設想一下這個比例：中國的人口約為14億，佔世界的20％ ，但它只擁有世界上7％的可耕地。不意外地，中國正快速現代化其國內食品工業，發展創新技術，並將眼光跨越國界，從海外購買更多食物。中國在1993年進口總值13億美元的食物，這個數字在2016年成長到196億。中國已經擁有世界前十大港口中的七個，又正在進一步擴大由政府主導的一帶一路政策，開發投資數條串連歐洲、亞洲和非洲的海、陸貿易路線。
要了解世界第二大經濟體為了超過餵飽10億人所造成的影響，必須從大豆開始說起。這種不起眼的豆類是幾種中國主要飲食的關鍵原料，例如醬油和豆腐。它還被用來製作豆粕，一種富含蛋白質的動物飼料原料。同時，大豆進口量因中國對肉類日益增長的需求而飆升。中國進口的大豆佔全球大豆交易量的60％，而這就是問題所在：在與華府的貿易戰中，中國正在抵制其主要供應國美國的大豆。這種發展不僅威脅到美國農民的生計，也使人們更為擔憂中國將在2019年面對大豆短缺的問題。
中國為了養活自己造成的影響早已超越了國界，而這表示藉由探索中國新興的飲食趨勢，尤其那些巨型都市(聯合國定義為擁有超過1000萬居民的城市)，我們能從中汲取有益的經驗。 本報告由YEAST.和IKEA的SPACE10 — 未來生活實驗室合作，指出了這些巨型都市中12種最有趣的食物趨勢。
中國經濟的崛起帶來的政經發展支持了這12個飲食趨勢，其中最重要的發展是中國的快速都市化。有近5億人在過去的35年中從農村遷移到城市地區，形成了數百個新城市，其中包括一些世界上最大的城市。中國現在有六座巨型都市和124座百萬人口城市。到2030年，預計中國將擁有8個特大城市和173個百萬人口城市。同時，正在進行中的大規模發展計劃將創造多達19個“大都市圈”，例如珠江三角（包括深圳、廣州、香港和澳門）和長三角（包括上海、杭州和蘇州）。
中國日益增長的經濟水準的另一個影響是快速數位化。隨著人民越來越富裕，到2022年將會有75％的城市人口被歸類為中產階級，即年收入在9,000美元至34,000美元區間的人民。這些人相當接受新興科技，並且直接跳過如個人電腦和信用卡等相對舊的產品。例如，現在中國人上網的主要方式是智慧型手機。截至2018年6月，98.3％的人口使用行動網路上網，只有34.5％的人有使用筆記型電腦連網。
更重要的是，中國高度普及的智慧型手機推動了行動支付的發展。在最近的一項調查中，40％的受訪者表示他們攜帶在身上的現金平均低於100元人民幣（14.50美元），74％的受訪者表示他們可以輕鬆地靠這筆現金度過至少一個月。此外，中國廣泛使用社交媒體、直播和用戶生成的內容，創造了全球最大的電子商務市場，2017年銷售額達到萬億美元。拜中國高密度城市人口之賜，行動技術也為餐飲外送公司創造了機會。如今，中國的餐飲外賣市場規模達330億美元，幾乎是美國的兩倍。
中國日益繁榮不僅僅改變人民吃的方式，也改變了他們的吃的東西。新興的中產階級越來越習慣含有更多的肉類的西式飲食。依聯合國糧食及農業組織的統計，自1990年以來，中國的人均肉類消費量增長了130％。兩年前的衛報報導說道「對於許多中國人來說，肉類已經從一種罕見的食物變成了常見的主食。 1982年，中國人平均每年只吃13公斤肉，而牛肉因其稀缺性而被稱為『富人的肉』」。目前中國人平均每年吃63公斤的肉，以至於中國衛生部建議人民減少50％肉類攝取量。同時，人們也越來越擔心中國對肉類胃口的增加將抵銷其應對氣候變遷的所做的努力。
此外，中國現在是世界第三大牛肉生產國，第二大家禽生產國，也是世界首要的豬肉生產國。中國的豬肉產量在過去50年中增長了35倍左右：從1961年的150萬噸增加到2014年的5400萬噸。中國對豬肉的需求規模甚至創造了豬肉儲備，來在全球市場上買賣以保持和保護豬肉的價格。同時，對豬肉的胃口也讓中國公司收購了一家來自美國的世界最大豬肉生產商。
簡而言之，我們認為這三個總體經濟層面的發展 — 加速的經濟繁榮、都市化、數位化，正在不可磨滅地改變著中國的飲食文化。隨著越來越多的人擺脫貧困，晉升中產階級；隨著越來越多的人從農村搬到城市尋找更好的工作；隨著越來越多的城市居民開始使用數位科技等新興技術，他們如何吃，吃什麼以及在那裡吃，都會永遠改變。
這三大趨勢共同或各自衍生出了本報告中指出的12種食品趨勢。我們聚焦於中國的巨型都市，以及中國如何以其自身的能力餵飽其不斷增長的城市人口。鑑於許多國家也同樣正在經歷加速的經濟繁榮、都市化、數位化，我們認為本報告中描述的12種趨勢也可能與中國以外地方的有關連性。
本篇文章為「飲食都會 Food Megacity」系列12篇文章之介紹，旨在探討科技與都市化如何影響中國的飲食習慣(全系列文章，更新中)。
