在中國，快餐不再只能是一碗泡麵。由於興盛的餐飲外送服務，城市居民現在享受價格合理，方便和高品質的食物。
在機車上於車陣中穿梭，在商場奔跑或擠進辦公室電梯，食品外送員迅速成為中國城市日常生活的要素之一：標誌性的制服，一手拿著電話，另一手拿著塑膠袋，你絕不會錯過他們的身影。
食品外送可以說是當今中國最重要的餐飲趨勢。它正在改變人們吃的東西，以及他們吃的地點和時間；也正在改變餐廳的概念以及在城市中的位置 甚至改變了中國城市人口的流動。
根據線上零售商美团点评(擁有約3.1億活躍用戶和1470萬日交易量)的報告，2017年中國在食品外送上花費了319億美元。這產業主要由兩個競爭對手：美团和饿了么所主導。他們共同擁有95%的市占率，其餘則由小型區域業者分持。中國食品外送的爆炸成長歸因於都市化，包括其七倍於美國的都市環境密度。另一個原因則是數位化，領先的電子商務公司利用其成熟的實體(例如物流網路)和虛擬(例如行動支付)基礎設施之中實現食品外送服務。
開放資料可視化組織InVisibleCities的共同創立人Roy Lin探討了食品外送的現象。「都市計畫和分區設計為食品外送的蓬勃發展提供了良好的環境，上海等城市在過去20年裡跟隨美國發展以汽車為中心的密集網格。然而，在中國使用汽車的開銷和在城市中開車的相對困難度，為外送業的蓬勃發展創造了有利條件 」
價格也是一個關鍵因素。中國的食品外送是一個競爭激烈的市場，價格低而需求高。當價格合理時，便利性便是顧客的首要考量點。雖然在世界上許多城市中24小時的服務早已存在，但在中國，不僅只有快餐能有這樣的便利，高品質的餐廳美食也一樣隨時可及，包含平日午餐到精心製作的家庭式四川料理，以及麵包店、咖啡館和超市的食物。
TF證券分析師劉章明在接受「南華早報」採訪時表示。 「十年前，我們喜歡泡麵的便利性，但是現在它已經逐漸 淡出我們的生活，因為我們可以在網路上訂購快速 簡單又高品質的食物，這些食物並不昂貴而且非常方便 。」
本篇文章為「飲食都會 Food Megacity」系列12篇文章之一，旨在探討科技與都市化如何影響中國的飲食習慣(全系列文章，更新中)。
