沒有上門的顧客，但仍在準備餐點外送的餐廳數量正在飆升。
雖然一些餐廳由於都市仕紳化而被迫關閉或搬家，但其他餐廳正開始在傳統上被認為不適合的地段開店。背後的原因？中國的餐飲外送熱潮。
數位產業正在重塑街道和零售環境的角色，創造了新的餐廳類型和公共空間的使用方式。所謂的「影子廚房」(不接待顧客，而只製作外送餐點的餐廳)正在使許多中國城市的街道發展成為餐點外送企業的非正式調度中心。
今年初時，衛報估計在英國至少有70個影子廚房。在上海或深圳這樣的特大城市，雖然沒有可取得的數據，但可以保守估計在一個社區中至少有70個影子廚房。
漫步在上海的後巷，你會發現小巷裡充滿了沒有座位或顧客的小餐廳，而是群聚的橘色、藍色和黃色制服員工，等著領取訂單上的餐點，餐廳內則放滿塑膠餐盒和免洗餐具。沒有服務生，只有工作人員由手機接收訂單，列印出必須在28分鐘內送達的訂單收據。
顧客可能永遠不會看到或踏入這些有牌餐廳。傳統餐廳的特色，如服務或氛圍變得無關緊要，用戶評論、星級、促銷、折扣以及與外送目的地的距離反而成了關鍵指標。
上海同濟大學的一項研究繪出了這些以外送為主餐廳的位置，發現他們傾向聚集在距主要商業街三公里的地方，填補了城市的中介空間。這些地方租金更便宜，而且更接近高密度住宅區。 Roy Lin說：「那些從傳統零售業的角度來看充滿商業層面挑戰的街道 — 靠近主要公共運輸站點的高人流量區域 — 實際上可以成為有效的外送交付樞紐。」
餐飲外送等數位服務中的實體設備(即廚房)正在改變城市景觀和某些街道的功能。這些影子廚房頻繁來去，而街道成了食品配送中心，因而保持得以續存的韌性。許多街道曾是商店、餐廳和當地居民的家，現在是業者透過數位平台進行貨物交換的臨時空間。結果是街道缺乏文化多樣性：中國特大城市的許多社區街道上不是民族風味餐廳或雜貨店，而是充斥越來越多外送導向的影子廚房，咖啡店和連鎖雜貨店，創造了一種同質的外觀和體驗。
本篇文章為「飲食都會 Food Megacity」系列12篇文章之一，旨在探討科技與都市化如何影響中國的飲食習慣(全系列文章，更新中)。
