The Other Story of the Rio Olympics🌏

2016年リオオリンピックが始まり、連日、日本勢の好調が伝えられています。

特段スポーツ好きではない私でも、どの競技にも感動させられっぱなしです。

リオ前半戦では特に、戦友を讃える瀬戸選手のコメントは器の大きさを感じずにはいられませんでした。世界選手権で金を獲得し、今回も上のメダルを目指していて、４年間（それ以上）この時を待ち続けた中で、悔しさを述べるよりも、自分にはまだその器がなかったと泳ぎ終わった直後に振り返ることが果たしてできるだろうかと思います。

また、僅差で競り勝った体操個人総合金メダルの内村選手と、銀メダルベルニャエフ選手の互いへのリスペクトも素晴らしかったです。

また、良い成績を残した選手は必ずと言っていいほど、周りへの感謝を述べていることに気付かされます。自分が天才で、優れていて、自分の力で獲得した、という言葉を私は聞いたことがありません。

もちろんその選手に才能があるのは疑いようもないですが、支えてくれる人がいること、練習に打ち込める環境があることがいかに恵まれているのか彼らは知っているのではないでしょうか。

それを今回のリオで初めて結成された難民選手団のアスリートや、小国からやっとの思いで参加が叶ったアスリートたちが私たちに教えてくれます。才能を持っていても、自分以外の環境に左右されるアスリートは大勢いるのだということを。

アメリカ・中国などのメダル大国の裏には

メダルを取るか取らないかは勝負の世界ですので選手にとってとても大事なことだと思います。アメリカなどの大国は出場選手も多く、メダルの数も飛び抜けています。それぞれの選手がまさに今成し遂げている素晴らしい功績ですが、その裏で実力がありながらやっとの思いで自国から出場が叶った選手もいます。そしてまた、それが叶わない選手もいます。

コソボ代表として出場し金メダルを獲得したマリンダ・ケルメンディ選手

ケルメンディ選手は、柔道女子52キロ級で金メダルを獲得。日本人選手も破り、ケルメンディ選手は注目を集めました。

その1番輝くメダルの裏には、自国から出場できず別の国や国際柔道からの出場を余儀なくされていた時代があったようです。

かつてセルビアの自治州だったコソボでは１９９０年代、人口の大半を占めるアルバニア系の住民が独立を求め、これをセルビア側が武力で弾圧したため、激しい紛争になりました。
８年前に独立し、日本をはじめ１００か国以上が承認しています。その一方で、セルビアやセルビアと関係が近いロシアなど、独立を認めていない国も少なくなく、国連への加盟も果たしていません。

これだけ実力のある選手なので国籍変更や多額のオファーなどもあったようですが、それでも祖国で生活する人々のために自国からの出場にこだわり続けたケルメンディ選手。

セルビアの名前も出てきましたが、テニス世界ランキングNo.1のジョコビッチ選手はセルビアの出身で、紛争の中テニスをし続け今の功績を残しています。ケルメンディ選手もジョコビッチ選手も国は違えど、互いに紛争の被害者であることには変わりありません。ジョコビッチ選手は妻と一緒に恵まれない環境にいる子供達のために基金を立ち上げていますが、祖国にいる子供達に希望を届けたいという思いは一緒なのでしょう。

私たちが、「祖国のために」と聞くと何か戦争時代に後戻りしたような、時代錯誤な感じがしなくもないでしょう。今はインターネットで世界中が繋がり、国という境界があまり重要視されなくなっているし、確かに時代遅れな言葉かもしれません。でも、日本という国からオリンピックに出場できる選手が何十人もいて、命の危険もなく好きなことができる環境には感謝を感じずにはいられません。最近は日本人はここがダメだという記事をよく目にしますが、また私自身もそれに頷いてしまうこともありますが、それでも、日本のこの時代に生まれて良かったと思う人が大半ではないでしょうか。それにもかかわらずニュースでは悪い事件の話題が多く、「希望」に満ち溢れた話が少ないのは考えさせられるところです。

難民選手団の選手

また、自国からの出場が叶わなかった選手の中に、今回初めて結成された難民選手団として出場を果たした選手たちがいます。

以下は選手たちを紹介するリンクです。

こちらはUNHCR Japanのサイトで、日本語で選手全員を紹介しています。

こちらはオリンピック公式サイト。

こちらではそれぞれの言葉を紹介する映像が見られます。

特に最初の記事は短いセンテンスで個人のことがまとめられているのでお勧めです。日本語以外のものが多いですが、映像も多いので、彼らを知るきっかけになると思います。

柔道で勝利を収めたポポル選手

難民選手団の中で、同い年ということもあり密かに注目していたポポル選手。

勝利した試合も見ていたのですが、勝つことへの気迫を感じました。柔道には明るくないので詳しくは書けないのですが、途中腕に関節技を決められ、これが相当に痛いらしく（選手がギブアップするほどの痛みなので想像の域を超えます）それでもギブアップすることなく、初盤から攻めていた背負い投げが決まり勝利を収めました。

UNHCRによると、彼は9歳の時に故郷のコンゴで戦闘が起こり避難を余儀なくされ、その過程で家族と離れ離れになり、たった1人で森の中に1週間以上隠れ続けたそうです。二桁にも及ばない年齢でたった1人になるだけでも恐ろしいのに、とても安全とは言い難い森の中にいるなんて、想像できるでしょうか。その後難民キャンプで過ごした中で、柔道はすべてを教えてくれる存在だったようです。

今難民として住んでいるブラジルで結婚し、子供もいらっしゃるようですが、家族と小さい頃に離れ離れになってしまったので、この新しい家族がどれほど彼の支えになっているかは想像に難くありません。オリンピックで活躍している彼を両親や兄弟の誰かが見ていれば、これほど嬉しいことはないでしょう。

全く違う国で全く違う環境で育った彼に、同世代として大きなインスピレーションを貰いました。私以外にも何か感じた人は、男女国籍問わず世界に沢山いると思います。

選手たちはの中にあるのは希望

難民選手団の選手は私たちの想像をはるかに超える経験をしていますが、その口から多く発せられるのは過去よりも「希望になりたい」という未来志向的なものです。

選手達は、競技への期待・楽しみであったり、他の難民として生活している人々の希望であったり、家族のためであったり、競技を見る人にインスピレーションを与えることであったり、様々なものを見据えています。

そして水泳競技に参加したシリア出身のラミ・アニス選手はこう残しています。

2020年の東京オリンピックでは難民選手団がなく、すべての戦争が終わり、すべての人が自分の国から競技に参加できることを願っている。

リオオリンピックのこの動きはとても素晴らしいし、東京オリンピックでも是非引き継いで欲しいと思います。そしてアニス選手の願い通り、本当の意味で難民選手団がなくなることを祈っています。

最後に

選手を応援する者として、同じ国籍の選手の活躍を喜び、メダル獲得を喜んでいます。彼・彼女らの物語には多くの人が励まされ、勇気をもらいます。そしてその一方で、普段知ることのできない遠く離れた土地で頑張る選手の物語にも思いを馳せることができます。この機会に自分の知らないアスリートにも注目してみましょう。4年後は更に身近に感じられるはずです。

リオも残り半分となりましたが、まだまだ選手の活躍から目が離せません。いよいよこれから、難民選手団の6人も参加する陸上競技が始まります！