關於Ruby宇宙裡的Symbol

先說結論：Symbol（符號）的定義是

• 可以視為有名字的物件，或是一個值。
• 不是變數。
• 無法修改，具有唯一性 (ID) 。
• 可以當作是「無法修改的字串」。

在 Ruby 裡，大部分的東西都屬於物件，符號 、字串、變數、文字、數字、 nil …等都是物件的一種，除了 block 以外。

★Symbol寫法：

在字母與數字前有「冒號」，也可以使用空白字元，但必須用引號包起來。

:name
:title
: "Hello world" #使用空白字元

如果是字串，每一次印出都會重新生成id，容易佔記憶體。

puts "hello".object_id    # 印出 70213995743900
puts "hello".object_id    # 印出 70213995743760
puts "hello".object_id    # 印出 70213995743700
puts "hello".object_id    # 印出 70213995743640
puts "hello".object_id    # 印出 70213995743580  
#每呼叫一次，就跑出一個新ID呀.....◑ ω◑ 堪稱記憶體魔獸

但若是 symbol的狀況下，在Ruby宇宙裡，不管印出幾次，id都會是同一個。

#固定id
puts :hello.object_id # 印出 1055708
puts :hello.object_id # 印出 1055708
puts :hello.object_id # 印出 1055708
puts :hello.object_id # 印出 1055708
puts :hello.object_id # 印出 1055708

因為這樣的特性，symbol很適合拿來當作hash的key，因為指向記憶體的同一個位置。

如果想把symbol與字串作切換，可以用「.to_s」

p :name.to_s     #印出 “name” #常見用法
p :name.id2name  #印出 “name”

或者是字串轉成symbol，也是可以的

p “name”.to_sym # 印出 :name #常見用法
p “name”.intern # 印出 :name

★使用建議

如果你希望不變，那符號是你的不二選擇。
希望是可變的，字串適合你。