【書】Catherynne M. Valente《Deathless》
俄羅斯童話與20世紀的俄羅斯碰撞出的火花
簡介：Marya Morevna是一位與眾不同的女孩，她相信魔法，相信世界不是只有教科書上寫的東西而已。某一天，不死者Koschei來到她門前，將她帶回到他的國度，她也因此捲入Koschei跟他兄弟的戰爭之中。同時間，經歷過革命的俄羅斯則要迎來另一場戰爭……
《Deathless》改編自俄羅斯童話《The Death of Koschei the Deathless》。童話的主角是Ivan Tsarevich，他與戰士Marya Morevna結婚。Marya出去打仗時，交代丈夫千萬不可以去打開地窖的門，但白目如Ivan當然去開了，然後發現不死者Koschei被關在地窖。他給Koshcei食物與水，恢復體力與魔力的Koshcei掙脫Marya的束縛，並綁架Marya。最後Ivan靠姊姊的丈夫還有女巫Baba Yaga的幫助，打敗Koschei，救出Marya。
《Deathless》從Marya的角度出發，寫Koschei為何後來會在Marya的地窖裡。Valente的故事融入不同的俄羅斯童話與傳說，並加入她的詮釋。《Deathless》的時代背景設在20世紀初，革命之後的俄羅斯。作者Valente將歷史融入童話之中，書中的魔法生物也受到時代影響，會互稱「同志」，或是組成委員會，讀起來很有趣！
這些年來讀過不少Valente的書，包括《黑眼圈》系列與《精靈國度》系列，覺得她對於童話與傳說的了解很多，對於故事的見解也很新穎，不過缺點就是有時提到太多魔法生物，卻沒有解釋他們的背後的故事。我對俄羅斯傳說不是很熟，因此有些魔法生物出現時都得查一下wiki看看他們到底是什麼。
Marya處在俄羅斯歷史的轉捩點，從沙皇時代進入到蘇聯時代，舊的體制被推翻，新的剛開始實行。Koschei與Ivan分別象徵沙俄與蘇聯，Marya則是俄羅斯，她被兩者吸引，無法捨棄其中一位。
《Deathless》裡的愛情著重於結婚之後，寫婚姻關係裡是誰主導、誰握有權力。一開始是Koschei誘惑Marya離開她的世界，而後Marya則試圖在她與Ivan的婚姻之中作主，可是另一方可沒有那麼甘願臣服。三人在婚姻之中的相互角力，也能延伸到沙俄、蘇聯還有俄羅斯的關係之中。看似是俄羅斯先被沙俄所吸引，而後決定奔向新的點子（蘇聯），可是實情真是如此嗎？
而當Marya在Koschei與Ivan之間糾結時，戰爭也在悄悄進行 — — Ivan所處的俄羅斯正發生二戰，Koschei則有與死之沙皇間的戰爭。兩場戰爭均帶來死亡，並將他們的世界毀滅。
俄羅斯人民最後挺過列寧格勒圍城，Marya也再度找到Koschei的國度。我認為這象徵俄羅斯的堅毅，他們不斷遭受挑戰，敵人想方設法地消滅他們，可是俄羅斯人總會找到存活下去的方法，將俄羅斯的精神延續下去。
Valente在這則童話retelling之中，寫童話在現代社會中的生與死，書名《Deathless》除了是不死者Koschei，其實也隱喻傳說與童話永遠不會消逝，無論時代如何更迭，傳說總會找到方法留在人們心中。
書中摘句：
If the world is divided into seeing and not seeing, Marya thought, I shall always choose to see.
Because, Nasha, even when you have been wicked, sometimes there is a warm bed and a warm friend somewhere, if only you know where to look.
I suppose because it’s boring to keep telling stories where people just get born and grow up and get married and die. So they add strange things in, to make it more interesting when a person is born, more satisfying when they get married, sadder when they die.
After love, no one is what they were before.
That’s how you get deathless, volchitsa. Walk the same tale over and over, until you wear a groove in the world, until even if you vanished, the tale would keep turning, keep playing, like a phonograph, and you’d have to get up again, even with a bullet through your eye, to play your part and say your lines.
