Decide cómo vivir

Shad Thames, diciembre 2018.

“No tenía ningún plan, solo el instinto del niño que quiere regresar a su casa”.

John Fowles Novelista inglés.

Hunter S. Thompson, periodista americano, tenía solo 22 años cuando escribió una carta muy significativa a su amigo Hume Logan como respuesta a una solicitud de consejo de vida.

¿Qué hace a la carta especial? Es mejor que la lean por ustedes mismos:

22 de abril de 1958

57 Perry Street

Nueva York

Querido Hume,

Pides un consejo: ¡ah, qué cosa tan humana y peligrosa! Porque dar un consejo a una persona que pregunta qué hacer con su vida implica algo muy cercano a la egomanía. Presumir de señalar a una persona la meta correcta y última, señalar con un dedo tembloroso en la dirección correcta es algo que solo un tonto se haría cargo de sí mismo.

No soy tonto, pero respeto tu sinceridad al pedir mi consejo. Sin embargo, te pido que, al escuchar lo que digo, recuerdes que todo consejo solo puede ser producto de la persona que lo da. Lo que es verdad para uno, puede ser un desastre para otro. No veo la vida a través de tus ojos, ni a ti a través de los míos. Si intentara darte un consejo específico, sería demasiado parecido a un ciego guiando a otro ciego.

“Ser o no ser, esa es la cuestión: si es más noble para el alma soportar las flechas y pedradas de la áspera fortuna o armarse contra un mar de adversidades…” (Shakespeare)

Y de hecho, esa es la pregunta: si flotar con la marea o nadar para alcanzar una meta. Es una elección que todos debemos hacer consciente o inconscientemente en un momento de nuestras vidas. ¡Tan poca gente entiende esto! Piense en cualquier decisión que haya tomado alguna vez que haya influido en su futuro: puedo estar equivocado, pero no veo cómo podría haber sido otra cosa que una elección, por indirecta que sea, entre las dos cosas que he mencionado: flotando o nadando.

Pero, ¿por qué no flotar si no tienes un objetivo? Esa es otra pregunta. Sin duda, es mejor disfrutar el flotar que nadar en la incertidumbre. Entonces, ¿cómo encuentra una persona una meta? No un castillo en las estrellas, sino algo real y tangible. ¿Cómo puede una persona estar segura de que no está detrás de la “gran montaña de caramelo de roca”, la tentadora meta de los caramelos de azúcar que tiene poco sabor y nada de sustancia?

La respuesta — y, en cierto sentido, la tragedia de la vida — es que buscamos comprender la meta y no a la persona. Establecemos una meta que nos exige ciertas cosas: y las hacemos. Nos ajustamos a las exigencias de un concepto que no puede ser válido. Cuando eras joven, digamos que querías ser bombero. Me siento razonablemente seguro al decir que ya no quieres ser bombero. ¿Por qué? Porque tu perspectiva ha cambiado. No es el bombero el que ha cambiado, sino usted. Cada persona es la suma total de sus reacciones a la experiencia. A medida que sus experiencias difieren y se multiplican, se convierte en una persona diferente y, por lo tanto, su perspectiva cambia. Esto sigue y sigue. Cada reacción es un proceso de aprendizaje; cada experiencia significativa altera su perspectiva.

Entonces, ¿no sería una tontería ajustar nuestra vida a las exigencias de una meta que vemos desde un ángulo diferente todos los días? ¿Cómo podríamos esperar lograr algo más que una neurosis galopante?

La respuesta, entonces, no debe tratar con metas en absoluto, o no con metas tangibles, de todos modos. Se necesitarían resmas de papel para desarrollar este tema hasta su plenitud. Solo Dios sabe cuántos libros se han escrito sobre “el significado del hombre” y ese tipo de cosas, y solo Dios sabe cuántas personas han reflexionado sobre el tema. (Utilizo el término “solo Dios sabe” simplemente como una expresión). Tiene muy poco sentido que trate de dárselo a usted en pocas palabras, porque soy el primero en admitir mi absoluta falta de calificaciones para reducir el significado de la vida a uno o dos párrafos.

Me mantendré alejado de la palabra “existencialismo”, pero es posible que la tenga en cuenta como una especie de clave. También puede probar algo llamado ‘El ser y la nada’ de Jean-Paul Sartre, y otra pequeña cosa llamada ‘Existencialismo: de Dostoievski a Sartre’. Estas son meras sugerencias. Si está realmente satisfecho con lo que es y lo que está haciendo, déle un amplio margen a esos libros. (Deja que los perros durmientes se acuesten). Pero volvamos a la respuesta. Como dije, poner nuestra fe en metas tangibles parecería, en el mejor de los casos, imprudente. Entonces no nos esforzaríamos por ser bomberos, no nos esforzaríamos por ser banqueros, ni policías, ni médicos. Nos esforzaríamos por ser nosotros mismos.

Pero no me malinterpretes. No quiero decir que no podamos ser bomberos, banqueros o médicos, sino que debemos hacer que la meta se adapte al individuo, en lugar de hacer que el individuo se adapte a la meta. En toda persona, la herencia y el medio ambiente se han combinado para producir una criatura con ciertas habilidades y deseos, incluida una necesidad profundamente arraigada de funcionar de tal manera que su vida sea significativa. Una persona tiene que ser algo; tiene que importar.

Como yo lo veo entonces, la fórmula es algo como esto: una persona debe elegir un camino que permita que sus habilidades funcionen con la máxima eficiencia hacia la satisfacción de sus deseos. Al hacer esto, estará satisfaciendo una necesidad (dándose identidad al funcionar en un patrón establecido hacia una meta establecida), evita frustrar su potencial (eligiendo un camino que no pone límite a su autodesarrollo) y evita el terror de ver que su objetivo se marchita o pierde su encanto a medida que se acerca a él (en lugar de inclinarse para satisfacer las demandas de lo que busca, ha inclinado su objetivo para adaptarse a sus propias habilidades y deseos).

En resumen, la persona no ha dedicado su vida a alcanzar una meta predefinida, sino que ha elegido una forma de vida que sabe que disfrutará. La meta es absolutamente secundaria: es el funcionamiento hacia la meta lo que es importante. Y parece casi ridículo decir que una persona debe funcionar según un patrón de su propia elección; porque dejar que otra persona defina tus propias metas es renunciar a uno de los aspectos más significativos de la vida: el acto de voluntad definitivo que convierte a una persona en un individuo.

Supongamos que cree que puede elegir entre ocho caminos a seguir (todos los caminos predefinidos, por supuesto). Y supongamos que no puede ver ningún propósito real en ninguno de los ocho. Entonces, y aquí está la esencia de todo lo que he dicho, debes encontrar un noveno camino.

Naturalmente, no es tan fácil como parece. Has vivido una vida relativamente estrecha, una existencia vertical en lugar de horizontal. Por lo tanto, no es demasiado difícil entender por qué parece sentirse de esa manera. Pero una persona que pospone su elección, inevitablemente su decisión será creada por las circunstancias.

Entonces, si ahora se encuentra entre los desencantados, no tendrá más remedio que aceptar las cosas como son o buscar seriamente otra cosa. Pero cuidado con buscar metas: busque una forma de vida. Decida cómo quiere vivir y luego vea qué puede hacer para ganarse la vida dentro de esa forma de vida. Pero si dice: “No sé dónde buscar; no sé qué buscar”.

Y ahí está lo esencial. ¿Vale la pena renunciar a lo que tengo para buscar algo mejor? No lo sé, ¿verdad? ¿Quién puede tomar esa decisión sino tú? Pero incluso al decidir mirar, recorre un largo camino hacia la elección.

Si no detengo esto, me encontraré escribiendo un libro. Espero que no sea tan confuso como parece a primera vista. Tenga en cuenta, por supuesto, que esta es mi manera de ver las cosas. Creo que es bastante aplicable en general, pero es posible que no. Cada uno de nosotros tiene que crear su propio credo; este simplemente es mío.

Si alguna parte no parece tener sentido, por favor, déjamelo saber. No estoy tratando de enviarle “en el camino” en busca del Valhalla, sino simplemente señalar que no es necesario aceptar las opciones que te ha dado la vida tal como la conoces. Hay más que eso: nadie tiene que hacer algo que no quiera hacer por el resto de su vida. Pero, de nuevo, si eso es lo que terminas haciendo, convéncete de que tenías que hacerlo. Tendrás mucha compañía.

Y eso es todo por ahora. Hasta que vuelva a tener noticias tuyas.

Tu amigo,

Hunter.

La carta forma parte de libro ‘Letters of Note’.

¿Estamos listos para asumir nuevos retos?, ¿cambios de dirección?, ¿vivir el presente?, ¿saber cómo vivir?, ¿cuál es nuestra manera de percibir el mundo?, ¿podemos renunciar a lo que estamos haciendo ahora?

Sigamos recorriendo mientras hacemos, luego analicemos.

“La vida es demasiado corta para pasar otro día en guerra contigo mismo.”

- Ritu Ghatourey, autora india.

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¡Que tengas un buen día!