Een mysterieus gekkenwerk met een ruw randje

Anne-Lisa van Maastricht

‘’Het was niet mijn bedoeling om uitputtend verslag te doen van de conflicten waar ik getuige van ben geweest. Ik wilde een kijkje in de keuken geven.’’ Dat zegt Minka Nijhuis over haar roman Gekkenwerk. Dat dit haar is gelukt kan iedereen beamen. In haar boek beschrijft ze de wereld van de oorlogsverslaggeving door de ogen van Lotte, een jonge stewardess wiens droom het is oorlogsverslaggever te worden.

Minka Nijhuis is journalist en auteur. Met meer dan 25 jaar ervaring op het gebied van oorlogsverslaggeving, is zij dé aangewezen persoon om haar expertise om te zetten in een boek.

Het boek, dat in briefvorm is geschreven, begint in 1993 en omvat 25 jaar van het leven van de hoofdpersoon Lotte. Vanaf het eerste moment dat zij zich in oorlogsgebied begeeft, schrijft ze nauwkeurig al haar ervaringen op in brieven aan haar neef Alexander. Zo krijgen we een kijkje in haar gedachten en visies op het beroep.

Zowel de luchtige manier van schrijven als de humor die soms wordt gebruikt, zorgen ervoor dat de vreselijke omstandigheden met een nuchtere blik worden bekeken. Met haar ervaring als oorlogscorrespondent weet Nijhuis tot in details te beschrijven hoe het er in het werkveld aan toegaat. Alhoewel het geen autobiografie is, heeft Lotte iets weg van de schrijfster. Ze delen dezelfde ervaringen en visies op het beroep. Dat het boek geschreven is door een vakvrouw is dan ook duidelijk te zien.

De brieven, die variëren van één tot drie bladzijden, zijn geschreven vanuit verschillende gebieden. Haar werk als journalist begint in Birma en gaat van Cambodja naar Oost-Timor en de aanhoudende conflicten in Afghanistan, Irak en Syrië. Het wordt afgewisseld met brieven uit Amsterdam. Deze zijn losser geschreven en zorgen voor een adempauze tussen de oorlogstaferelen door. De constante gedachte aan de oorlogen blijft echter en dat geeft een reëel beeld van het beroep, dat altijd doorgaat.

We zien Lotte in het boek langzaam uitgroeien van een ietwat overmoedige beginner tot een onverschrokken journalist. Ze ontwikkelt een eigen kijk op de wereld en haar werk en tijdens het lezen groei je met haar mee. Je kijkt mee achter de schermen van een onbekend gekkenwerk, beschreven in een meeslepend en eerlijk verhaal.