Personajes no jugables (NPC): imprescindibles en los videojuegos
Cuando jugamos no estamos solos, existen otros personajes navegando el mundo, otros jugadores en nuestro partido de FIFA, otros autos en la carrera, oponentes a los que enfrentar en juegos de lucha, compañeros en nuestra aventura. Esos son NPC y, aunque no son indispensables, es difícil prescindir de ellos.
Las siglas NPC (Non Playable Character) o PNJ (Personaje No Jugable) se refieren a todo aquel personaje dentro de un videojuego que no es controlado por un jugador o es un avatar de alguno.
Podrían ser comparados con los personajes secundarios del cine o, en algunos casos, hasta con los extras. Aunque inicialmente sus funciones estuvieran limitadas a roles como enemigos, proveedores de misiones, o meros acompañantes, se han vuelto cada vez más importante y complejos pues son una forma de desarrollar las historias o ayudar con los sistemas y mecánicas del juego.
¿Cómo funciona un non playable character?
Algunos poseen instrucciones sencillas sobre qué ‘’decir’’ y ‘’hacer’’ bajo condiciones específicas y otros tienen una Inteligencia Artificial más trabajada que los ayuda. Son capaces entonces de simular un comportamiento mas o menos real ante la mayoría de las situaciones a las que son expuestos.
¿Nos preocupamos por los NPC? ¿Deberíamos? ¿Cómo somos con ellos?
Depende mucho de los desarrolladores a cargo de crear estos personajes, que tienen diferentes propósitos y niveles de interacción, con lo cual se define de antemano qué podemos o no “hacer” con ellos.
El éxito de un objetivo puede depender de los NPC. En estos casos tenemos aquellos a los que debemos garantizar su supervivencia, otros son indispensables para la supervivencia del jugador, como en ICO, o nos permiten interactuar en profundidad con ellos, haciéndolos nuestros compañeros de viaje.
Estas son solo algunas de las formas en que los desarrolladores nos atan a los NPC, pero justo por estos lazos que se crean para garantizar una continuidad o una mecánica, muchas veces terminan por agradarnos y así se entiende que nos preocupemos por ellos.
Aun así, algunos de los NPC “importantes’’ no siempre nos agradarán; siempre habrá quien “por probar’’ o “ver qué pasa’’ les disparará o atacará. La fuerza más caótica que existe en un videojuego es el propio jugador.
Por ejemplo, en The Outer Worlds se puede acabar con todos los NPC que aparecen y aun así terminar la historia. Además, están los NPC que han tenido la desgracia de ser enemigos, cuyas únicas interacciones con el jugador suelen ser a través de sus armas.
Es una tarea titánica que cada NPC en un videojuego se sienta único o importante o desligarlo de los propósitos mecánicos que muchas veces tienen para aportar a la historia y al viaje del jugador.
Sin embargo, sería bueno pensar qué tan lejos podemos llegar con ellos, qué tanto, desde el punto de vista de la programación diseño y narrativa, se puede llevar a los personajes no jugables para que no seamos tan rápidos en usarlos como recursos, dispararles o atropellarles solo por el hecho de probar.
Como siempre te invitamos ahora a que formes parte del debate y comentes en este #MartesGamer de JT. ¿Qué NPC han sido tus favoritos? ¿Hay alguno que no te guste? ¿Qué es lo más malo que le has hecho a algún NPC?
