Местом расположения Машука является Пятигорск. Эту гору в виде лакколита можно увидеть на северо-востоке города. Она обладает высотой почти 994 метра. Это федеральный природный и археологический памятник, который находится в статусе государственного историко-культурного заповедника.
Гора была так названа в связи с местной легендой. Красавица Машуко потеряла жениха Тау, которого убил старый Эльбрус, и теперь она плачет о любимом.
Геологические особенности горы
Гора образована остывшей лавой, но процесс ее формирования еще не завершен. По форме Машук напоминает усеченный конус. Вершина горы покрыта верхнемеловыми известняками и мергелями, которые находятся и на ее склонах вместе с палеогеновой глиной и изредка песчаниками.
Местные скважины имеют глубину от 1,3 до 1,4 тысячи метров. После вскрытия тела бештаунитов появились купол и кольцевой разлом, расположившийся вокруг горы. Это привело к образованию из травертинов Перкальских скал, Внутреннего хребтика и Горячей горы. Данный материал был использован для строительства старых зданий в городе. Травертины наполнены окаменевшими листьями и деревянными ветвями, которые попали туда много веков тому назад, нижние — костьми, некогда принадлежащими трогонтериевому, лесному и южному слонам, а высокие — оленьими, бизоньими и зубровыми скелетами.
Пятигорский Провал
Южный Михайловский склон Машука известен благодаря легендарному Пятигорскому Провалу — пещере глубиной 42 метра и диаметром до 15 метров с подземным озером. Теплая лечебная минеральная сероводородная вода в нем имеет температуру от +26С до +42С. Площадь водоема — 190 квадратных метров, а глубина — примерно 8 метров.
В 1837 г. над Провалом завершили оборудование висячего помоста из дерева и специального механизма с корзиной. В ней людей спускали в подземный водоем для купаний. Через 21 год купец из Москвы Петр Лазарик занялся прокладкой к озеру горизонтального туннеля, длиной 58 метров, и дороги от Михайловской галереи. В 1880 г. купаться в озере запретили.
Илья Ильф и Евгений Петров живописно описали Пятигорский Провал в своих легендарных «Двенадцати стульях».
Канатная и другие дороги к вершине Машука
Канатную дорогу открыли в 1971 г. Она имеет длину 964 м. В течение трех минут по ней можно попасть к вершине горы и увидеть 112-метровую телевышку, а также заняться осмотром живописных видов Пятигорска со смотровой площадки.
К вершине горы ведут четырехкилометровый пеший маршрут, «дикие» тропы и старая колесная дорога. Также туда можно доехать по 10-километровой серпантинной автомобильной дороге.
Здесь развит маунтинбайк. Для этого вида спорта на Машуке оборудовали горную трассу, протяженностью три с половиной километра. Ежегодно сюда приезжают соревноваться любители байкер-кросса, даунхилла и фрирайда.
Минеральная вода
Травертиновый колодец горы когда-то был местом самоизливания порядка сорока минеральных источников. Они стали причиной открытия по соседству Михайловской и Академической питьевых галерей, Теплосерных, Народных, Ермоловских, Пушкинских, Пироговских и Лермонтовских ванн. Сегодня штольни и скважины используют для добычи четырех типов лечебной воды:
· углекисло-сероводородной и соляно-щелочной углекислой (питьевое лечение);
· радоновой (ванны);
· углекисло-сероводородной (ванны, изредка питье);
· углекислой холодной, горячей и теплой (пятигорские нарзаны).
Растительный мир
На склонах горы расположена территория Машукского лесопарка — места произрастания редких представителей флоры:
· повислой симфиандры;
· ежеголовой ламиры;
· скального молочая;
· крымской асфоделины;
· узколистного подснежника;
· прицветникового мака;
· пролесковидной пушкинии;
· пятигорской и машукской ястребинок.
29 видов представителей местного растительного мира занесены в ставропольскую и российскую Красные Книги.
Северный склон Машука — место расположения Перкальского дендрологического питомника и станции Ботанического института имени Комарова. Рядом с лесопитомником на северо-восточном склоне горы можно увидеть Комсомольскую поляну. Западный склон Машука известен благодаря Поляне Песен и Ореховой роще.
Достопримечательности
Гора переполнена археологическими памятниками эпохи неолита, 4-го тысячелетия до н.э. и средневековья. Здесь представлены кобанская и скифские культуры 8–5-х веков до н.э.
На Машуке проводят экскурсии по Лермонтовским местам с посещением Эоловой арфы, грота Лермонтова, памятника поэту, места, где произошла знаменитая дуэль, и «Домика Лермонтова». Первоначальное захоронение Михаила Юрьевича находилось на территории Воинского Мемориального кладбища.
Отдельно стоит сказать о наскальном портрете Ленина, который в 1925 г. создал художник Николай Шуклин.
