Percakapan dengan Jason Fried

Jason Fried adalah pendiri dan CEO Basecamp (dulu dikenal sebagai 37signals). Ia bersama rekan bisnisnya, David Heinemeier Hansson, menulis tiga buku yang mengubah pola pikir orang-orang di industri kreatif; Getting Real, REMOTE, dan REWORK. Signal v. Noise adalah blog populer yang ia rintis, tempat di mana ia sering menulis tentang bisnis, design, dan kehidupan.

Ceritakan bagaimana perjalanan Anda.

Semua berawal ketika saya berumur 10 atau 11 tahun.

Ayah saya adalah investor saham dan kami biasa mendapat laporan tahunan. Saya senang melihat laporan tersebut karena mereka terlihat cantik dengan halaman yang berkilau dan foto yang mengagumkan. Belum pernah terlintas dipikiran saya jika angka dan huruf bisa dirancang seperti itu.

Sejak saat itu, saya ingin menjadi designer, meskipun saya tidak tahu apa yang ingin saya buat. Saya hanya tahu bahwa saya ingin membuat sesuatu terlihat lebih cantik dan bermanfaat.

Lalu, saya bekerja di banyak bidang yang nantinya membantu saya membuat keputusan. Contohnya, di tempat kerja saya yang pertama, di sebuah toko grosir. Saya mengenal pemilik dan manajer cukup baik, beberapa dari mereka manajer yang baik dan beberapa tidak.

Itu membantu saya membuat keputusan tentang orang macam apa yang ingin saya ajak kerja sama. Selanjutnya, saya bekerja di toko sepatu, di sana saya bekerja untuk manajer yang hebat, tapi pemilik toko tersebut tidak, ia (pemilik toko) selalu curiga dengan semua orang dan tidak percaya dengan pegawainya, saya tidak suka bekerja untuknya.

Setelah pengalaman-pengalaman tersebut, saya bekerja untuk beberapa perusahaan besar. Pertama, sebuah perusahaan bernama Sportmart, saya menyadari dengan cepat bahwa saya tidak suka tentang berokrasi perusahaan besar.

Saya terus menerus mendapat pengalaman-pengalaman seperti itu yang membentuk sudut pandang saya tentang perusahaan macam apa yang ingin saya dirikan. Semua ide saya tentang membangun perusahaan dan produk berpondasi dari pengalaman-pengalaman tersebut.

Buat lah sesuatu untuk diri sendiri.

Anda mulai karir sebagai designer, dan sekarang Anda adalah pendiri dan CEO Basecamp. Apa yang sudah berubah? Apakah Anda masih seorang designer?

Ya. Saya memulai web design ketika masih berkuliah.

Tidak memiliki latar belakang design, saya sebenarnya mengambil kelas bisnis, tetapi saya selalu menyukai design dan saat itu pertengahan tahun 90an internet baru mulai diperkenalkan, jadi belum ada siapa pun yang ahli dalam hal ini. Saya mulai belajar dari awal seperti orang lain, saya menyukainya, jadi saya memulai bekerja sebagai web designer.

Pada tahun 1999, saya mendirikan 37signals (sekarang berganti nama Basecamp) sebagai perusahaan web design, lalu pada 2004/2005 beralih menjadi perusahaan pembuat software.

Saya seorang designer, tetapi cenderung seperti seorang editor, saya akan membuat sketsa dan orang lain akan mengerjakannya, dan di akhir, saya akan mengeditnya untuk memastikannya menjadi lebih baik.

Apakah Anda memiliki mentor di sepanjang perjalanan?

Saya selalu belajar dari ayah saya, terlebih ketika saya masih muda. Dia orang yang pintar dan pebisnis hebat. Beberapa anggota keluarga saya adalah pebisnis, jadi sepertinya hal itu mengalir dalam darah saya.

Juga ada beberapa orang yang saya temui di sepanjang perjalanan, orang-orang yang saya mintai pendapatnya tentang ide-ide saya.

Lalau, ada orang-orang yang tidak pernah saya temui, namun saya menghargai mereka, seperti Richard Branson (pendiri Virgin Group) dan James Dyson.

Ini mungkin akan terdengar aneh, tapi saya juga menyukai Judge Judy. Dia wanita yang menarik karena ia menceritakan sesuatu apa adanya, saya mengagumi itu karena hal itu sulit dilakukan.

Saya juga mengagumi Clayton M. Christensen, seorang profesor di Harvard dan penulis The Innovator’s Solution dan The Innovators’ Dilemma, ia pemikir yang hebat.

Saya selalu belajar dari mereka. Orang-orang yang bekerja sama dengan saya juga mengajari hal-hal baru.

Ceritakan tentang bagaimana Anda mendapat $20.00 dari orang asing untuk software yang Anda buat.

Saya masih SMP ketika saya mendapat komputer. Saya mulai bermain-main dengan itu, dan salah satu hal yang ingin saya lakukan adalah mengorganisir CD yang saya miliki. Lalu saya membuat software yang saya namai Audio File.

Saya meng-upload-nya ke AOL dan tidak berpikir apa yang akan terjadi. Di dalamnya, saya menulis pesan, “Hei, jika Anda menyukai ini, beri saya check atau $20.00? Ini alamat rumah saya.”

Lalu suatu hari saya menerima amplop dari seseorang di Jerman, saya tidak kenal siapa pun di Jerman. Ketika saya membukanya, ada kertas yang berisikan pesan yang saya tulis dan uang $20.00.

Itu lah awal bagi saya untuk menjual software.

Jangan terobsesi untuk membuat sesuatu tanpa tujuan, hanya karena membuat hal tersebut menjadi lebih keren tidak akan membantu Anda membangun bisnis yang bertahan lama.

Anda menulis buku baru dengan David, berjudul REWORK. Bagaimana Anda mendapat ide tentang buku tersebut?

Sebenarnya, buku tersebut sudah ditulis selama sepuluh tahun. Banyak ide-ide dalam buku tersebut berasal dari blog kami (Signal v. Noise). Kami memulai menyuntingnya di awal tahun 2009, dan membutuhkan sepuluh bulan untuk menyuntingnya agar tampil seperti yang kami inginkan.

Kami berbicara dengan penerbit dan melakukan banyak editing. Tujuan kami adalah untuk menjaga konten buku seringkas mungkin. Buku kami dapat selesai dibaca dalam 3 jam, kebanyakan buku bisnis membutuhkan waktu hingga berhari-hari untuk dibaca. Saya pikir, buku seharusnya tidak perlu selama itu untuk dibaca. Terutama tentang bisnis, di mana tujuan utamanya adalah untuk kembali bekerja.

Hal yang menarik adalah, kami menyunting REWORK dari 57.000 kata menjadi 27.000 kata. Kami memotong lebih dari setengah untuk membuatnya lebih baik. Saya yakin jikaAnda ingin membuat sesuatu lebih baik, Anda harus memotong setengahnya. Anda harus membuatnya ringkas.

Tapi penerbit tidak senang dengan hal ini, mereka meminta minimal 40.000 kata. Di sisi lain, kami tidak ingin menambah kata, jadi kami memutuskan untuk menambah ilustrasi untuk mempermudah pembaca memahami apa yang kami bicarakan.

Ceritakan tentang bagaimana Anda mendirikan perusahaan. Apakah ada rasa takut jika itu tidak akan berhasil?

Tidak ada rasa takut.

Rasa takut yang saya miliki adalah bekerja untuk orang lain di suatu pekerjaan yang tidak saya senangi. Ketika saya mendirikan perusahaan, saya tidak berencana mengerjakan siapa pun.

Ketika masih menjadi karyawan, saya mendapat gaji $30.000 per tahun, jadi saya pikir, jika saya bisa menemukan cara sendiri untuk membuat $30.000 per tahun, saya akan baik-baik saja.

Bahkan awalnya, saya tidak berpikir mendirikan perusahaan, saya hanya ingin menemukan cara untuk membayar tagihan, makan, dan bersenang-senang.

Apakah Anda memiliki masalah mencari co-founder yang dapat melakukan pekerjaan teknik (programmer), mengingat Anda lebih cenderung sebagai designer?

Begini, jika Anda sendiri belum pernah mengerjakan suatu hal, misalkan programming, Anda akan kesulitan untuk mempekerjakan seorang programmer. Karena Anda sendiri tidak tahu apa yang perlu ia lakukan.

Jadi, saya selalu menyarankan orang lain untuk mencoba dan melakukan sesuatu sendiri, hingga paling tidak mereka sendiri paham apa yang mereka inginkan dari orang yang mereka pekerjakan. Meskipun saya designer, saya selalu belajar bagaimana menulis program.

Alasan saya bertemu David H. Hansson, karena saya waktu itu sedang belajar PHP, dan saya mengalami masalah, jadi saya meminta bantuan di blog. Dia merespon dan membantu saya mengatasi masalah. Saya suka bagaimana ia menulis program. Saya tahu apa yang tidak saya ketahui, dan David tahu apa yang sedang ia katakan, itulah cerita singkat tentang bagaimana kami bertemu.

Jadi, pertama-tama, kerjakan sendiri.

Bagaimana pendapat Anda tentang kompetitor?

Saat ini ada banyak produk seperti Basecamp, beberapa sangat bagus.

Menurut saya jika Anda berkonsentrasi untuk berkompetisi, Anda melewatkan pasar yang berisi orang-orang yang sama sekali tidak menggunakan produk Anda/kompetitor.

Kami tidak memikirkan kompetitor, kami memikirkn tentang masalah yang dimiliki konsumen. Jika Anda terobsesi dengan kompetisi, semua akan menghasilkan hal yang sama, dan Anda kehilangan keunikan yang membuat produk Anda mengagumkan.

Jangan takut meminta bayaran untuk pelayanan Anda, karena orang lain senang membayar sesuatu yang baik.

Anda menulis, menjalankan bisnis, dan berbicara di konferensi. Sepertinya Anda sangat sibuk, bagaimana Anda menyeimbangkan antara pekerjaan dan kehidupan?

Sebenarnya, saya tidak handal dalam hal itu.

Tetapi saya menjadi sedikit lebih baik akhir-akhir ini. Saya terbiasa bekerja, bukan karena saya memiliki banyak hal yang perlu dilakukan, tapi karena saya menyukainya. Saya sadar jika saya perlu memiliki waktu luang untuk bergaul dengan orang lain.

Saran saya, Anda harus hati-hati dengan hal seperti ini, terutama jika Anda menyukai bisnis. Anda bisa mencintai orang dan bisnis. Dalam banyak hal, mencintai bisnis adalah hal yang lebih mudah karena bisnis tidak memiliki emosi, ataupun keinginan.

Kebahagiaan datang bukan dari keberuntungan besar, namun dari keberuntungan-keberuntungan kecil yang terjadi setiap hari. — Ben Franklin

Terakhir, saran apa yang akan Anda berikan untuk orang-orang yang baru saja memulai karir mereka?

Jangan lakukan banyak hal terlalu awal. Saya sering melihat orang terjun ke arah yang salah karena mereka melakukan banyak hal terlalu awal. Mereka memiliki ambisi yang hebat. Namun sepertinya, lebih baik jika mereka menerapkan ide sedikit demi sedikit.

Jika Anda menargetkan sesuatu yang tidak bisa Anda capai dalam percobaan pertama, itu akan memberikan penyesalan yang besar.

Jika Anda baru memulai, jangan ceritakan kepada siapa pun apa yang sedang Anda lakukan, karena hal itu akan membatasi Anda untuk melakukan hal-hal yang perlu Anda lakukan.

Jangan terlalu serius, selalu berpikir untuk jangka panjang, buatlah kesuksesan-kesuksesan kecil, dan belajar sebanyak mungkin sebelum Anda mencoba mengubah dunia.

Jason Fried kabarnya saat ini sedang menulis buku baru, berjudul REBORN. Ia juga sering berbicara tentang bisnis dan design di konferensi seperti TED, 99u, dll.

Link: Jason Fried, Basecamp, 37signals, Signal v. Noise, Getting Real, REMOTE, REWORK, David Heinemeier Hansson.