O sombrio passado e encantador presente de Ōkunoshima
Localizada no Japão, a pequena ilha Ōkunoshima é atualmente conhecida por seus coelhos.
Sim, coelhos.
Mas antes de falarmos dessas criaturas, um pouco da história militar dessa ilha:
Por estar longe de Tóquio, ser propícia para segurança e isolada, a ilha foi o local escolhido pelo Exército Imperial para criar gases venenosos, mesmo após o Japão ter assinado o Protocolo de Genebra, que proibia o uso de gases asfixiantes, venenos e métodos bacteriológicos em guerra. Veja bem, o tratado proibia o uso.
Embora permitido de desenvolver e armazenar, o Japão fez de tudo para manter a fábrica em segredo. Moradores e alguns trabalhadores não sabiam o que era produzido ali. Mapas e documentos oficiais tinham históricos da ilha e da fábrica apagados. As condições de trabalho eram péssimas e muitos sofreram doenças relacionadas à exposição química.
De 1929 até 1945, especula-se que mais de 6 quilotoneladas de gás mostarda e lacrimogêneo foram produzidos. Com o fim da guerra, documentos foram queimados e os gases restantes descartados. Por 16 anos a ilha ficou fora dos mapas e os envolvidos deveriam ainda manter sigilo sobre o projeto.
Felizmente, após esse período, as vítimas receberam auxílio para tratamentos pelo governo japonês e em 1988 um museu com a temática de Gases Venenosos foi aberto para instruir as pessoas do perigo.
Mesmo com essa incrível história, a razão principal para os turistas irem a ilha é a quantidade incrível de coelhos dóceis presentes no local. Inclusive, o lugar é atualmente conhecido como Usagi Jima (Ilha dos Coelhos).
De onde vieram esses animais?
Faz sentido imaginar que os coelhos são descendentes das cobaias que foram soltas após o término do funcionamento da fábrica, mas um dos diretores do museu afirmou que os coelhos que residem atualmente na ilha não tem qualquer ligação com as cobaias da fábrica e que esses morreram na época da demolição.
Daí surgem as duas teorias mais prováveis:
A primeira diz que os coelhos foram colocados na ilha pelo próprio governo para garantir que estava segura de tóxicos.
A segunda e, incrivelmente, mais provável, coloca um ar de conto de fadas ainda maior na história. Datando a origem dos coelhos exatamente em 1971, quando um grupo escolar em excursão teve que abandonar seus 8 coelhos de estimação na ilha.
De qualquer forma, tal como um filme da Disney, onde uma maldição é destruída e a natureza volta a dominar um local sombrio, os 8 coelhos fizeram o que fazem melhor.
Hoje, além de mais de 300 coelhos selvagens, a ilha contém um hotel, um campo de golfe e área para acampar. Caçar os coelhos é proibido, assim como a entrada de cães e gatos, mas a interação com os coelhos é permitida e incentivada. Pode-se comprar ração no hotel e os animais já estão completamente acostumados com a presença humana.
Porém, o passado sombrio da ilha não foi completamente destruído, um estudo em 2005 apresentou uma presença elevada de arsênico na água da ilha e dizem que ainda existem 11 locais selados onde os gases foram enterrados.
Originally published at www.escribacafe.com on April 05, 2014.
