Un blob verde nel cielo

A circa 650 milioni di anni luce dalla Terra c’è uno strano oggetto verde, scoperto nel 2007 dall’olandese Hanny van Arkel, un utente del sito collaborativo Galaxy Zoo. L’oggetto si chiama Hanny’s Voorwerp, cioè l’oggetto di Hanny in olandese. A circa 200.000 anni luce da questo blob verde c’è la galassia IC 2497, nella quale gli scienziati ritengono che risieda la causa della luminescenza verde dell’oggetto di Hanny.

Secondo la teoria corrente, corroborata da osservazioni nei raggi X e nel visibile effettuate con diversi telescopi, un buco nero supermassiccio al centro di IC 2497 ha attraversato probabilmente un picco di attività in passato, emettendo grandi quantità di radiazione nell’ultravioletto e nei raggi X. Questo fiume di radiazione ha superato i 200.000 anni luce che dividono la galassia dall’oggetto di Hanny e ha eccitato gli atomi di ossigeno nel blob, producendo la luminescenza verde che oggi osserviamo. Se la teoria è corretta, in futuro il blob dovrebbe progressivamente spegnersi, in conseguenza della diminuzione dell’attività del buco nero centrale di IC 2497 che oggi registriamo.

Per approfondire: http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/a-black-hole-story-told-by-a-cosmic-blob-and-bubble.html