“Para hacer un producto global no hace falta haber nacido en otra provincia”
Juan Peralta se encarga de las finanzas y operaciones de TravelPAQ, un emprendimiento tecnológico y turístico que, además, busca generar un impacto en aquella ciudad que lo vio nacer: San Juan.
- ¿Qué es TravelPAQ?
Es un sistema de distribución de paquetes turísticos. Lo que hacemos es conectar a los operadores de turismo con las agencias de viaje online a través de una API. Y les proveemos paquetes turísticos y automatizamos el proceso de reserva, así las agencias incrementan el inventario. Antes de nosotros, todo ese proceso era manual.
- ¿Cómo nació la idea?
Somos cuatro socios de San Juan: Maximiliano Alves Pinheiro (CTO), Julián Rojas (Product Manager), Hernán Garcia (CEO) y yo(CFO & COO). Ellos tenían una software factory y uno de ellos venía trabajando con una agencia de viajes. Empezó a hacer el back office y el sitio web para esa agencia, y le solicitaron meter un motor de aéreos, hoteles y paquetes. De aéreo y hoteles fue fácil porque hay muchos proveedores. Pero en la parte de paquete había un problema: no había proveedores que trajeran todo un inventario de los operadores. Ese fue el puntapié inicial.
Luego de trabajar en una empresa privada, yo tenía la idea de realizar una startup. Me junté con ellos y les propuse que empezáramos a trabajar juntos. Tenían un poco la idea frenada y les interesó. Y así fue cómo finalmente nació TravelPAQ.
- ¿Cómo fue participar de la Competencia NAVES?
Cuando nos inscribimos en marzo en Mendoza (porque en San Juan no se hace la competencia provincial) uno de nuestros objetivos era conseguir inversión. Pensamos en llegar a través de NAVES al club de inversores ángeles del IAE. Igualmente, habiendo terminado el proceso de NAVES, conseguimos inversión a través de uno de los fundadores de Avantrip.
El crecimiento que pasamos gracias a NAVES, no solo personal sino profesional, ha sido extraordinario. Creo que logramos transformar el producto en un servicio con alto valor agregado. Todo eso gracias a la interacción con emprendedores de todo el país, con los mentores, profesores y la gente del IAE. Gracias a ellos el proceso fue muy enriquecedor.
- ¿Y qué significó haber ganado?
Por haber ganado en NAVES Mendoza nos fuimos a Israel. Allí conocimos universidades, startups, centros de investigación, unidades del ejército, empresas, todo lo que hace al ecosistema emprendedor israelí. Fue una experiencia transformadora, nos ha ayudado a abrir mucho la mente y ver nuestra empresa desde otra perspectiva.
Y ganar NAVES nacional fue una satisfacción enorme. Hace dos años que venimos trabajando todos los días en este proyecto. Y ganar un premio así nos motiva a seguir trabajando en esto que tanto nos gusta hacer. Los contactos y la red de networking nos abre un montón de puertas.
- ¿Cuáles son los mayores desafíos en la industria del turismo en Argentina?
Lo que está pasando en el mundo es que las líneas aéreas están vendiendo cada vez mas al B2C y deja de lado la intermediación. Y eso hace que la comisión por vender tickets aéreos sea mucho más baja. Y en cuanto los hoteles, hay un gran jugador, que es Booking, que cada vez se come más porción del mercado. El futuro de las agencias de viaje online hoy está mirando mucho hacia el paquete: ya que el paquete ofrece las ventajas de dar mayores márgenes de rentabilidad. Y muchas aerolíneas no te venden el ticket solo y sí te lo venden si está enpaquetado.
Hay un gran jugador consolidado que es Despegar. También hay otros que están trabajando muy bien, como Almundo, que no solamente tiene online sino también una red de agencias tradicionales, y Avantrip, que ha crecido mucho en la participación online, especialmente en los paquetes.
El mercado obviamente se dirige al online y va creciendo año a año. Las agencias de viajes tradicionales están buscando cada vez mejorar su tecnología para estar acordes a estos nuevos tiempos que corren.
- ¿Se consideran emprendedores turísticos o tecnológicos?
Ambos. Pero predomina mucho lo tecnológico. Venimos del palo de la tecnología. Durante dos años estuvimos con el foco 100% en TravelPAQ, que es claramente orientado a la tecnología, si bien hay que conocer el producto turístico.
Ahora que estamos con el B2C, que se llama TackTravel, estamos cada vez más aprendiendo del turismo. Y ahí sí te diría que vamos a pasar, quizás en un año, a ser emprendedores turísticos. Hasta ahora nuestro foco ha estado 100% en la tecnología y es nuestra visión. Todo lo que queremos hacer es automatizar procesos y brindar un servicio de calidad con mucha tecnología.
- Son de San Juan, ¿cómo es el ecosistema emprendedor allí?
Todavía es muy incipiente. A nivel de startups de tecnología, somos unas cinco o seis que venimos trabajando hace unos años y abriendo el camino. Lo que te puedo decir es que hay un gran compromiso de los que estamos empezando, del gobierno, de las universidades. Junto con un grupo de amigos estamos armando un Centro de Emprendedores en la Universidad de Cuyo; en los últimos años han nacido unas 4 o 5 incubadoras. Se ha empezado a armar un lindo ecosistema.
Falta mucha masa crítica de emprendedores. Estamos tratando de fomentar a través de la universidad y distintos organismos, hacer difusión de lo que es el emprendedorismo. Dar a conocer un poco nuestra historia. Destacar que para hacer un producto global no hace falta haber nacido en otra provincia ni tener un montón de conocimiento técnico. Hace falta mucho trabajo y eso es lo que queremos transmitir: que todos lo podemos hacer.
- Sé que en un momento tuvieron que decidir si trasladarse a Buenos Aires o quedarse en San Juan y decidieron esto último. ¿Cuál fue la principal razón?
La verdad es que son muchas razones por las que decidimos quedarnos en San Juan. En primera instancia por la calidad de vida. En San Juan es mucho más alta que en Buenos Aires. Acá no tenés la locura del tránsito, por ejemplo. Además somos muy amigueros y casi todos los días estamos con nuestros amigos, nos gusta tener cerca a la familia. Todo eso hace que sea muy interesante quedarse acá.
La otra gran razón es porque tenemos un compromiso social muy alto. Yo vengo del interior de San Juan, de un pueblito que se llama 25 de Mayo. Siempre me llamo la atención la falta de oportunidad. Yo me tuve que venir del interior porque en mi departamento no había universidad, no había nada. Había pocas oportunidades laborales. Y ahora veo que en la ciudad de San Juan un poco nos empieza a pasar lo mismo. Faltan oportunidades. Todos los que quieren crecer terminan yendo a Buenos Aires o Santiago de Chile porque a la hora de desarrollarse, en San Juan, no tienen tantos puestos de trabajo.
Nuestro compromiso es poder realmente transformar San Juan desde donde nos toca, poder crear fuentes de trabajo, poder capacitar a gente de acá, poder ayudar a otros emprendedores y que realmente se generen oportunidades para todos. Y que esa gente no se tenga que ir, y que si se quiere ir porque se quiere desarrollar, que después tenga un lugar al que pueda volver y seguir manteniendo la comodidad laboral que podría conseguir en otra provincia como Buenos Aires.
- Para finalizar, ¿qué se viene ahora para TravelPAQ?
Nuestro desafío es mejorar el servicio que ofrecemos. Queremos que el producto brille y que a la hora de ir a venderlo, nuestros clientes no duden en elegirnos. También queremos expandirnos a nivel regional: México, Colombia y Brasil son nuestros próximos mercados. Nos gustaría comenzar con la expansión a finales del año que viene.
Otros desafíos es crear puestos de trabajo en San Juan, como te decía, y ayudar a desarrollar el ecosistema emprendedor en nuestra provincia. Y seguir apostando por TackTravel, el nuevo proyecto. Vamos a seguir con los dos: TravelPAQ, que es B2B, y TackTravel, que es una agencia de viajes online B2C. La verdad es que todo lo que hemos aprendido con TravelPAQ lo estamos volcando a la agencia online. Estamos con los dos proyectos muy entusiasmados, trabajando a full.
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