Rake klappen in Jawbone

Wij spraken acteur, producent en schrijver Johnny Harris over verslavingen, God, en zijn nieuwste film Jawbone. De film volgt bokser Jimmy McCabe, die een comeback probeert te maken, en zijn worstelingen met alcohol. Johnny heeft tot op zijn 16de op nationaal niveau gevochten, en de gevechten in de film zijn wat dat betreft ook echt: er worden rake klappen uitgedeeld.

“Veel mensen zijn verbaasd als ze de film hebben gekeken. Ze verwachten een boksfilm, maar eigenlijk gaat de film veel meer over verslaving, of eigenlijk over zelfcontrole: de manier waarop dat bepaalt wie je bent, wie je wordt. Dat komt natuurlijk heel sterk terug bij sport, waarbij je boven jezelf uitstijgt, jezelf drijft om verder te gaan. Bij verslavingen gebeurt dat ook, maar dan de andere kant op — je weet steeds je grenzen verder te verleggen, waardoor je jezelf steeds meer kwijtraakt. Jawbone is eigenlijk een onderzoek naar de verhouding daartussen, naar de manier waarop je in je eigen leven voor god probeert te spelen.”

Van de grimmige sfeer van Jawbone is niets te merken als we Johnny in persoon spreken — hij heeft zelfs aangegeven zijn films liever niet te introduceren, omdat zijn persoonlijkheid zo anders is dan die van protagonist Jimmy.

“Dat idee kwam toen ik naar een bokswedstrijd ging. Boksers proberen allebei even god te worden en de wereld van de ander te beheersen, een acteur die de emoties van zijn publiek beheerst is ook een soort god. De toeschouwers bij de wedstrijd wilden bloed zien, ze waren op zoek naar het geweld. Toen de wedstrijd afgelopen was, weigerde een bokser de ander de hand te schudden. Het publiek werd woest en begon hem uit te jouwen. Toen realiseerde ik me dat er regels zijn, dat je jezelf bescheiden moet opstellen na zo’n moment waarin je de ander domineert. Boksers geven elkaar een knuffel, voetballers geven een hand, de acteur buigt voor zijn publiek.

Volgens mij is het heel belangrijk dat je die bescheidenheid en kwetsbaarheid toelaat in je leven, en dat probeer ik ook te laten zien in deze film: hoe beheersen we onszelf? Wanneer stellen we ons bescheiden op? Tegenover wie laten we onze zwaktes zien? Als mensen hierbij stilstaan na het zien van de film is mijn werk gelukt.”

Johnny Harris is aanwezig bij de vertoningen van Jawbone op het LIFF van vrijdag 3 november en zaterdag 4 november.