ENTREVISTA CON DOUG COOPER — EXPERTO EN VFX
Como todos sabemos… la industria de la animación se extiende mucho más allá de solo la animación en dos dimensiones, y en la actualidad llega a formar partes de proyectos increíbles de interactividad como juegos de video o incluso de largometrajes animados como los ya conocidos en todo el mundo como Shrek, Toy Story, Cars, Ice Age y ahora Bee Movie.
Como todos los años, un sinfín de películas animadas han estado invadiendo los cines de todo el mundo, cada casa productora y de animación trabajan para que su película sea una de las mejores y por ende un éxito entre los espectadores de todo el mundo. Dentro del mundo de largometrajes en 3d, pocas casas productoras cuentan con la calidad y reconocimiento en la realización de películas que Dreamworks ha demostrado vez tras vez tanto así que ha llegado a obtener varios Oscares, posicionándose de este modo entre las mejores realizadoras de cintas animadas. Es así que en esta ocasión tuvimos la oportunidad y el honor de platicar con la gente de DreamWorks y los realizadores de la película animada Bee Movie. Para resolver muchas de nuestras dudas sobre los aspectos que más reto presentaron, charlamos con Doug Cooper, supervisor de VFX (Efectos Visuales) de Bee movie.
Para empezar Doug nos explica lo que es un VFX Supervisor; él es el encargado de supervisar (valga la redundancia) los diferentes aspectos y efectos que componen la película y son usados dentro de cada proyecto, por lo que tiene la oportunidad de colaborar y participar con diferentes departamentos al momento de la producción, desde los bocetos y arte conceptual pero principalmente en la etapa de producción y post-producción.
Retos técnicos en la producción.
Dentro de la película, uno de los aspectos más sobresalientes técnicamente hablando es la realización de la miel. “Para poder hacer miel adecuadamente, no se podía usar el mismo tipo de efectos que se usa para el agua o líquidos en general, ya que la miel es más viscosa, presenta una transparencia menor y refleja los objetos de un modo diferente, además de ser caracterizada por su color ambar; para hacer efectos de agua, ya existen muchas herramientas (como el módulo de fluidos de Maya o incluso herramientas especializadas como Real Flow de NextLimit), por lo que ya no es tan difícil, mientras que para crear miel, tuvimos que abordarla de un modo completamente nuevo, tomando en cuenta las características específicas de la misma. Además de esto los directores querían dar la sensación y mostrar la miel durante diferentes procesos de producción, y esto implica mostrarla en diferentes niveles de viscosidad así como de color” nos comenta Doug. Para esto fue necesario la utilización de FLU, un software propiedad de DreamWorks para simular fluidos; el cuál permitía ajustar el nivel de viscosidad de la miel.
Además de la miel, podemos observar dentro de la película una ciudad entera hecha de cera, presentada dentro del panal de las abejas. Para la ciudad de cera, se usó una técnica similar a cómo se crea la piel humana, donde tiene una capa trasparente encima que hace que se vea real la ciudad y que permite darle ese sentimiento de autenticidad dejando que las cosas alrededor reflejen y actúen acorde al material.
El tamaño si importa…
Otra de las mayores dificultades que se presentaron en esta película en especial fue la diferencia de tamaños entre Barry y Vanesa, ya que muchas veces los veíamos en escena compartiendo cámara y se tenía que trabajar con dos escalas distintas y muy dispares al mismo tiempo. Si nos ponemos a pensar, en la vida real una abeja es muy pequeña comparada en tamaño con un humano, y por esto nos comentaban que era necesario “hacer trampa” en ciertas tomas, hacer muchas pruebas y ver que tanto se podía cambiar el tamaño de Barry haciéndolo más grande y que a la vez se viera creíble la escena. Para resolver este tipo de problemas los modeladores y personas encargadas de hacer el “setup” (construcción del esqueleto con cada una de sus funciones) de los personajes, hicieron todos los modelos escalables, así los animadores podrían escalarlos de una escena a otra o incluso dentro de la misma escena. Por medio de “sliders” que dinámicamente cambiaban el tamaño de las abejas, pero no solo el tamaño sino cada uno de los elementos era cambiado automáticamente, el pelaje de las abejas crecía o se reducía, se engrosaba o hacia mas delgado así como las texturas, los “bump & displacement maps” se ajustaban de igual manera. Este tipo de escalas necesarias fueron utilizadas únicamente cuando las abejas interactuaban con el mundo de los humanos, dentro de su panal, en su propio mundo no hubo la necesidad de hacer este tipo de procesos. El mundo de las abejas así como las abejas fueron creadas en una escala humana principalmente para tener una referencia común en tamaños y no meternos en problemas mayores.
También para lograr escenas más reales se manejaba tomas en perspectiva, ya estas son las que más facilitaban el engañar al ojo humano haciéndole creer que en todo momento se respetaba la proporción de los personajes.
El tamaño de Barry también ocasionó otro tipo de problemas, un ejemplo que Doug nos dio es cuando Barry sale al mundo de los humanos por primera vez, en la escena donde pasea sobre New York y vuela junto a varios papalotes en el parque. “Cuando un objeto pequeño vuela a tal velocidad, el software a veces hace cosas raras principalmente por que tiene que atender y manejar objetos tan diminutos y distancias enormes al mismo tiempo; en esta escena dentro de las primeras pruebas que hicimos, la ropa de Barry tendía a separarse del cuerpo, u otro ejemplo, cuando Barry está a la orilla de la taza de café todo lo que le rodea esta en proporciones diminutas o en pequeños tamaños, pero cuando vuela al lade de un edificio y por la ciudad de New York y la cámara lo sigue de cerca, se necesita precisión para los cientos y miles de detalles que se ven a lo largo de todo su recorrido por la ciudad sin dejar de perder detalle en Barry”.
Gran parte del desarrollo y apoyo en software para la realización de la película fue realizado por software propio de DreamWorks así como en Maya de Autodesk, sin embargo para solucionar este tipo de problemas de los tamaños el equipo de ingeniería y desarrollo en conjunto con el equipo de ingenieros de Autodesk re-escribieron, modificaron y agregaron partes al software para poder obtener la precisión requerida.
En cuanto a la animación…
Para la animación de una película de abejas, uno pensaría que se busca imitar el modo en que las abejas actúan, buscar un sentido de realidad. Pero esto no es necesariamente cierto. “Nosotros buscábamos que se viera creíble, no real” es la respuesta que Doug nos da cuando le preguntamos acerca de la animación; “uno no ve abejas que caminen en dos pies”. Al hacer la animación, lo que se busca es que la gente se vea inmersa dentro de la película, darle un sentido de realidad en donde no se cuestione el que tan perfecta es la imitación de actitudes o actividades de los animales, personas o insectos; en resumen, se busca un compromiso entre lo que sucede en el mundo real y que funcionaría para cada producción, y en el caso de Bee movie, funcionó.
Otra de nuestras interrogantes fue que tanto se habían basado en Jerry Seinfeld (actor/cómico que da voz a Barry) al momento de modelar a Barry; nos aseguraron que no hubo ninguna intención de buscar un parecido entre ambos, ya que al modelar a Barry sólo se buscaba hacer un personaje carismático que agradara a la audiencia, no el reflejar la personalidad o características físicas deSeinfeld. Aun cuando es innegable el gran talento que tiene Seinfeld, a nosotros en México nos tocó la oportunidad de apreciar a Jaime Camil y sus habilidades histriónicas aplicadas al doblaje, y aun cuando el resultado final fue moderadamente satisfactorio, le falta el carisma de Seinfeld.
Para finalizar…
Finalizando nuestra platica con Doug, le preguntamos que consejo podría darle a las personas que estén interesadas en adentrarse en los confines de la industria de los gráficos creados por computadora, a lo que nos respondía con un consejo: “aun cuando es importante cultivarse y fomentar el lado artístico, también es importante no descuidar la parte técnica; complementar ambas partes puede ayudarnos a que nuestras creaciones pasen a un siguiente nivel, es importante el desarrollar ambas partes del cerebro, tanta lo izquierda como la derecha -una encargada de la parte artística y otra de la parte lógica- para que de este modo nos aseguremos que cada proyecto que realicemos salga lo mejor posible, y que cada solución a la que lleguemos, estemos seguros sea la mejor”.
Es increíble todo el trabajo que hay detrás de cada una de estas producciones, detalles que ni siquiera reparamos en pensar o de los cuales nos percataríamos solo si estuvieran mal hechos. Por ejemplo, nadie se pone a pensar en la perfección de la consistencia de la miel, o incluso en las tomas y perspectivas cuando interactuan los humanos y las abejas, nadie sale del cine diciendo (a menos que seas animador) “¿viste de que manera tan natural se movían las abejas y que bien se veía la miel?”, sin embargo si esos detalles no estuvieran tan bien cuidados nos daríamos cuenta de inmediato y lo primero que diríamos es “ la historia es buena pero no se veía muy bien hecha”. Sin duda los detalles implican un gran trabajo y que sin importar cuantas películas hayan realizado o cuanta experiencia tengan los realizadores de estas, nos damos cuenta de que siempre hay retos nuevos así como nuevas herramientas necesarias para hacer este tipo de producciones.
Algunos números…
Número de locaciones: 40
Número de flores, plantas y árboles: 300
Edificios de la ciudad de NY: 150
Mayor número de luces en una sola toma: 190
Horas totales de Render: 25, 000,000
La película, escrita y producida por Jerry Seinfeld, trata sobre la vida de una abeja llamada Bary B. Benson, la cual está en descontento con su destino laboral ya que un día antes de comenzar a trabajar se da cuenta d que cada una de las abejas realizarán el mismo trabajo toda su vida, y decide ir a probar suerte al mundo fuera del panal. Ahí Barry encuentra a Vanesa, quién salva su vida al evitar que sea aplastada por su esposo, y desde ese momento se hacen amigos. En una de esas tantas salidas de amigos, en el supermercado Barry se da cuenta de que los humanos explotan a las abejas al vender su miel, por lo que decide organizar una demanda en contra de la raza humana. A grandes rasgos, esa es la historia de Bee movie.
Contando dentro de su elenco con estrellas del calibre de Jerry Seinfeld, Bee movie nos presenta una entretenida historia con humor para los no tan pequeños tan característico de Seinfeld, pero que cumple con su función, que es entretener. Esto nos muestra una evolución de los largometrajes en 3d, dándonos a notar que estos ya no son exclusivamente para niños pequeños. Pero lo que en realidad interesa para este artículo, es lo sorprendente de su realización técnica y el cómo con ingenio y grandes presupuestos se pueden librar grandes problemas técnicos, y más que nada el papel que juega el ingenio en el desarrollo de estas producciones.
Otra situación fue que hubo la necesidad de realizar dos ciudades en la misma escala: una siendo el mundo de los humanos y la otra la colmena en donde vivían las abejas. Esto fue necesario ya que el hacer la ciudad de las abejas en una escala menor presentaba varios inconvenientes en cuanto a proporción y escala.
